Гісторыі нармандскай Англіі часцей за ўсё засяроджваюцца на Вільгельме I, больш вядомам як Заваёўнік, або яго малодшым сыне, які пазней стаў Генрыхам I. Тым не менш, жыццё і пакуты яго абранага пераемніка, улюбёнага сына і цёзкі Вільгельма II заставаліся адносна праігнараванымі.

Самыя вядомыя дыскусіі аб Уільяме Руфусе атачаюць яго сэксуальнасць; ён ніколі не ажаніўся і ніколі не нараджаў спадчыннікаў, законных або незаконных. Гэта прывяло да таго, што многія ў той час і зусім нядаўна ставілі пад сумнеў яго сэксуальнасць. Гэта часта выклікала спрэчкі, і некаторыя меркавалі, што ён быў гомасэксуалам, паколькі не было ніякіх прыкмет таго, што ён быў імпатэнтам або бясплодным. Яго самы часты дарадца і сябар Ранульф Фламбард, прызначаны біскупам Дарема ў 1099 годзе, часта лічыўся самым відавочным і рэгулярным сэксуальным партнёрам Уільяма. З улікам сказанага, існуе мала або зусім няма доказаў таго, што Фламбар быў гомасэксуалістам, акрамя меркаванняў, што ён праводзіў шмат часу з Уільямам і што Уільям атачаў сябе «прывабнымі» мужчынамі.

дэбаты аб сэксуальнасці Уільямса ўвогуле бескарысныя, з мала доказаў у падтрымку любога боку дыскусіі. Аднак гэтыя абвінавачванні ў садаміі былі б асабліва карысныя для Царквы, якая была моцна раззлаваная і засмучаная праўленнем Вільгельма.

У Вільгельма II былі разарваныя адносіны з Царквой, бо ён частапакідалі пасады біскупаў пустымі, дазваляючы яму прысвойваць іх даходы. У прыватнасці, адносіны былі дрэннымі з новым арцыбіскупам Кентэрберыйскім Ансельмам, які адчуваў сябе настолькі пакрыўджаным кіраваннем Вільгельма, што ў рэшце рэшт збег у выгнанне і звярнуўся па дапамогу і параду да папы Урбана II у 1097 г. Урбан вёў перамовы, і пытанне было вырашана з Вільгельмам, але Анзэльм заставаўся ў выгнанні да канца праўлення Вільгельма ў 1100 г. Гэта прадставіла Вільгельму магчымасць, якой ён з удзячнасцю скарыстаўся. Самавыгнанне Анзэльма пакінула даходы арцыбіскупа Кентэрберыйскага пустымі; Такім чынам, Уільям мог патрабаваць гэтыя сродкі да канца свайго праўлення.

У той час, калі Уільяму не хапала павагі і падтрымкі з боку Царквы, ён, безумоўна, меў яе з боку арміі. Ён быў дасканалым тактыкам і палкаводцам, які разумеў важнасць лаяльнасці свайго войска, нармандскія лорды, несумненна, мелі схільнасць да паўстанняў і паўстанняў! Нягледзячы на ​​тое, што ён не мог паспяхова стрымліваць свецкія амбіцыі сваёй знаці, ён ужыў сілу, каб утрымаць іх.

У 1095 г. граф Нартумбрыі Роберт дэ Маўбрэй падняў паўстанне і адмовіўся прысутнічаць на сходзе дваране. Вільгельм сабраў войска і выйшаў на поле; ён паспяхова разграміў войскі дэ ​​Маўбрэя і пасадзіў яго ў турму, захапіўшы яго землі і маёнткі.

Вільгельм таксама эфектыўна падбіў Шатландскае каралеўства, якое пастаянна было варожымда яго. Малькальм III, кароль Шатландыі шмат разоў урываўся ў каралеўства Уільяма, асабліва ў 1091 годзе, калі ён пацярпеў сур'ёзную паразу ад войскаў Уільяма, вымушаны прапанаваць Вільгельму даніну павагі і прызнаць яго сюзерэнам. Пазней у 1093 г. войска, пасланае Вільгельмам, пад камандаваннем пазней зняволенага дэ Маўбрэя паспяхова разбіла Малькольма ў бітве пры Алніку; гэта прывяло да смерці Малькольма і яго сына Эдварда. Гэтыя перамогі былі асабліва добрым вынікам для Уільяма; гэта кінула Шатландыю ў спрэчку аб спадчыне і бязладдзе, што дазволіла яму ўсталяваць кантроль над раней раздробненым і праблемным рэгіёнам. Гэты кантроль прыйшоў праз даўнюю нармандскую традыцыю будаўніцтва замкаў, напрыклад, будаўніцтва замка ў Карлайле ў 1092 годзе прынесла папярэднія шатландскія тэрыторыі Вестмарленд і Камберленд пад англійскае лордства.

Апошняя падзея, калі Вільгельм II праўленне запомнілася тым, што абмяркоўваецца амаль гэтак жа, як і яго меркаваная гомасэксуалізм: яго смерць. Падчас паляўнічай экспедыцыі ў Нью-Форэст са сваім братам Генры і шматлікімі іншымі страла прабіла Уільяма ў грудзі і трапіла ў лёгкія. Неўзабаве ён памёр. Сцвярджаецца, што яго смерць была змовай яго брата Генрыха, які неўзабаве пасля смерці старэйшага брата паспрабаваў стаць каралём, перш чым хто-небудзь змог з ім змагацца.

Меркаваны забойцаВальтэр Тырэль збег у Францыю пасля інцыдэнту, які з часам расцанілі каментатары як прызнанне віны. Аднак у той час паляванне не было асабліва бяспечным і добра арганізаваным відам спорту, няшчасныя выпадкі на паляванні адбываліся часта і часта заканчваліся смяротным зыходам. Уцёкі Тырэлса цалкам маглі быць прычынай таго, што ён забіў, нават выпадкова, караля Англіі. Акрамя таго, братазабойства лічылася надзвычай бязбожным актам і асабліва жудасным злачынствам, якое з самага пачатку падарвала б уладу Генрыха, калі б у краіне нават чутка пра гэта замацавалася. Гэта праўда, як і чуткі і дыскусіі аб сэксуальнасці Уільямса, што яго смерць ёсць і, верагодна, застанецца таямніцай.

Вільгельм II быў відавочна спрэчным кіраўніком, але ён паспяхова пашырыў нармандскі кантроль над Англіяй, Шатландыяй і , крыху менш паспяхова, уздоўж валійскай мяжы. Ён фактычна аднавіў мір у Нармандыі і забяспечыў дастаткова ўпарадкаванае кіраванне ў Англіі. Увогуле, Уільяма малявалі як жорсткага і злоснага кіраўніка, які часцей за ўсё паддаваўся сваім заганам. Тым не менш, нягледзячы на ​​​​гэтыя меркаваныя падводныя камяні, ён відавочна быў эфектыўным кіраўніком, вобраз якога, магчыма, быў скажоны тагачаснымі ворагамі.

Томас Крыпс наведваў Школу ўсходніх і афрыканскіх даследаванняў з 2012 г. і вывучаў гісторыю. З таго часу ён працягваў свае гістарычныя даследаванні і стварыў уласнуюбізнес як пісьменнік, акадэмічны рэдактар ​​і настаўнік.