Normannide Inglismaa ajalugu keskendub enamasti William I-le, keda tuntakse paremini kui vallutajat, või tema noorimale pojale, kellest hiljem sai Henry I. Kuid tema valitud järeltulija, lemmikpoja ja nimekaim William II elu ja kannatused on jäänud suhteliselt tähelepanuta.

Kõige tuntumad arutelud William Rufuse kohta ümbritsevad tema seksuaalsust; ta ei olnud kunagi abielus ega tekitanud ühtegi seaduslikku või ebaseaduslikku pärijat. See tõi kaasa selle, et paljud toona ja ka hiljuti seadsid kahtluse alla tema seksuaalsuse. See on olnud sagedane vaidlusküsimus, kusjuures mõned oletasid, et ta oli homoseksuaalne, kuna ei olnud mingeid viiteid sellele, et ta oli impotentne või viljatu. Tema kõige sagedasemadnõuandja ja sõber Ranulf Flambard, kes nimetati 1099. aastal Durhami piiskopiks, on sageli seostatud Williami kõige ilmsemate ja regulaarsete seksuaalpartneritega. Sellest hoolimata on vähe või üldse mitte mingeid tõendeid, mis viitaksid sellele, et Flambard oli homoseksuaalne, välja arvatud mõtted, et ta veetis palju aega koos Williamiga ja et William ümbritses end "atraktiivsete" meestega.

Arutelu Williamsi seksuaalsuse üle on kokkuvõttes mõttetu, sest kummagi poole toetuseks on vähe tõendeid. Need süüdistused sodoomias oleksid aga olnud eriti kasulikud kirikule, mida Williamsi valitsemine sügavalt vihastas ja häiris.

William II suhted kirikuga olid rikutud, kuna ta hoidis sageli piiskopi ametikohti tühjana, võimaldades endale nende sissetulekuid. Eriti halvad olid suhted uue Canterbury peapiiskopi Anselmiga, kes tundis end Williami valitsemise pärast nii solvununa, et põgenes lõpuks pagendusse ja otsis 1097. aastal abi ja nõu paavst Urban II-lt. Urban pidas läbirääkimisi ja küsimus lahendati koosWilliam, kuid Anselm jäi pagendusse kuni William'i valitsemisaja lõpuni 1100. aastal. See andis William'ile võimaluse, millest ta tänulikult kinni haaras. Anselm'i enese pagemine jättis Canterbury peapiiskopi tulud vabaks; William sai seega nõuda neid vahendeid kuni oma valitsemisaja lõpuni.

Kui kiriku poolt puudus Williamil austust ja toetust, siis sõjaväe poolt oli tal seda kindlasti. Ta oli suurepärane taktik ja sõjaline juht, kes mõistis, kui oluline on tema sõjaväe lojaalsus, sest normannide lordidel oli kahtlemata kalduvus ülestõusudele ja mässudele! Kuigi ta ei suutnud oma aadlike ilmalikke ambitsioone edukalt ohjeldada, kasutas ta jõudu, et neid kinni hoida.rida.

1095. aastal tõusis Northumbria krahv Robert de Mowbray mässu ja keeldus osalemast aadlike koosolekul. William kogus armee ja asus lahingusse; ta lõi de Mowbray väed edukalt maha ja vangistas ta, konfiskeerides tema maad ja valdused.

William pani ka tõhusalt jalule Šoti kuningriigi, mis oli tema suhtes pidevalt vaenulik. Šotimaa kuningas Malcolm III tungis mitmel korral William'i kuningriiki, kõige enam 1091. aastal, kui ta sai William'i vägedelt tugeva lüüasaamise, oli sunnitud William'ile austust pakkuma ja teda ülemjuhatajana tunnustama. Hiljem, 1093. aastal, saatis William armee, mida juhtis hilisemavangistatud de Mowbray võitis edukalt Malcolmi Alnwicki lahingus; selle tulemuseks oli Malcolmi ja tema poja Edwardi surm. Need võidud olid Williamile eriti hea tulemus; see heitis Šotimaa pärimisvaidluse ja segaduse, võimaldades tal kehtestada kontrolli varem killustatud ja problemaatilise piirkonna üle. See kontroll tuli läbi kaua kestnud normannide traditsioonilosside ehitamine, näiteks Carlisle'i lossi ehitamine 1092. aastal tõi varasemad šoti alad Westmoreland ja Cumberland inglise võimu alla.

Viimane sündmus, mille poolest William II valitsemisaeg mäletatakse, on peaaegu sama hästi arutatud kui tema väidetav homoseksuaalsus: tema surm. Jahiretkel New Forestis koos oma venna Henry ja paljude teistega läbistas nool William'i rinna ja tungis kopsudesse. Ta suri mitte kaua aega pärast seda. On väidetud, et tema surm oli tema venna Henry mõrvaplaan, kes mitte kaua pärast temavanema venna surma, ründas end kuningaks kroonida, enne kui keegi sai talle vastu vaielda.

Arvatav mõrvar Walter Tirel põgenes pärast juhtumit Prantsusmaale, mida aja jooksul on kommentaatorid pidanud süü tunnistamiseks. Ent jahipidamine ei olnud tol ajal eriti turvaline ega hästi juhitud spordiala, jahiõnnetusi juhtus sageli ja need olid sageli surmaga lõppevad. Tireli põgenemine võis olla lihtsalt asjaolu, et ta oli tapnud, isegi kui kogemata, Inglismaa kuninga. aastal.lisaks peeti vennatapumõrva tohutult jumalakartlikuks teoks ja eriti õelaks kuriteoks, mis oleks õõnestanud Henriku valitsemist algusest peale, kui sellest oleks riigis isegi sosinat kuulda olnud. See tõde on, nagu ka kuulujutud ja arutelud Williamsi seksuaalsuse kohta, tema surm on ja jääb tõenäoliselt saladuseks.

William II oli selgelt lahkarvamusi tekitav valitseja, kuid ta laiendas edukalt normannide kontrolli Inglismaal, Šotimaal ja veidi vähem edukalt Walesi piiril. Ta taastas tõhusalt rahu Normandias ja tagas Inglismaal mõistliku korra. Kokkuvõttes on Williamit kujutatud jõhkra ja pahatahtliku valitsejana, kes andis sagedamini oma pahedele järele.need oletatavad lõkse, oli ta ilmselgelt tõhus valitseja, kelle kuvandit võisid moonutada tema tolleaegsed vaenlased.

Thomas Cripps õppis alates 2012. aastast Ida- ja Aafrika uuringute koolis ajalugu. Pärast seda on ta jätkanud ajalooõpinguid ja asutanud oma ettevõtte kirjaniku, akadeemilise toimetaja ja juhendajana.