ノルマン・イングランドの歴史は、征服王として知られるウィリアム1世や、後にヘンリー1世となる末っ子に焦点が当てられることが多いが、後継者として選ばれ、寵愛を受けた息子であり、その名もウィリアム2世の人生と苦難は、比較的無視されたままである。

ウィリアム・ルーファスに関する最も有名な議論は、彼のセクシュアリティをめぐるものである。 彼は結婚することなく、嫡出であれ非嫡出であれ、相続人を一人も出さなかった。 そのため、当時から最近に至るまで、彼のセクシュアリティが疑問視されることが多かった。 インポテンツや不妊症であった形跡がないことから、同性愛者であったという説もあり、たびたび論争の的になっている。 彼が最も頻繁に言及したのは、次のようなものである。1099年にダラム司教に任命された顧問であり友人でもあるラヌルフ・フランバードは、ウィリアムの最も明白で定期的な性的パートナーであったとしばしば仄めかされた。 とはいえ、フランバードが同性愛者であったことを示す証拠はほとんどなく、ウィリアムと多くの時間を過ごしたという考察と、ウィリアムが「魅力的な」男性に囲まれていたということくらいしかない。

ウィリアムズのセクシュアリティに関する議論は、どちらの側を支持する証拠も乏しく、結局は無益なものだ。 しかし、こうしたソドミー告発は、ウィリアムの支配に深い怒りと動揺を覚えていた教会にとっては、特に有益なものだっただろう。

ウィリアム2世は、しばしば司教の地位を空席にし、その収入を横領したため、教会との関係はぎくしゃくしていた。 特に、カンタベリーの新大司教アンセルムとの関係は悪く、アンセルムはウィリアムの支配に憤慨して亡命し、1097年に教皇ウルバン2世に助力と助言を求めた。 ウルバンが交渉し、問題は次のように解決された。しかし、アンセルムはウィリアムの治世が終わる1100年まで亡命していた。 アンセルムが亡命したことで、カンタベリー大司教の収入は空席となり、ウィリアムは治世の終わりまでその資金を要求することができた。

ウィリアムは教会からの尊敬と支持を欠いたが、軍隊からの支持は確実に得ていた。 彼は完璧な戦術家であり、軍隊からの忠誠を得ることの重要性を理解していた軍事指導者であった。 ノルマン諸侯は間違いなく反乱や反乱を起こす傾向があったのだ！ 彼は貴族たちの世俗的な野心をうまく封じ込められなかったが、武力を使って彼らを引き留めた。ライン。

1095年、ノーザンブリア伯爵ロバート・ド・モーブレイが反乱を起こし、貴族会議への出席を拒否した。 ウィリアムは軍隊を起こし、戦場に出た。ド・モーブレイの軍隊を撃退し、彼を幽閉して土地と領地を押収することに成功した。

スコットランド王マルコム3世は何度もウィリアムの王国に攻め込んだが、特に1091年にはウィリアム軍に大敗し、ウィリアムに敬意を表し、彼を君主と認めざるを得なかった。 その後、1093年にはウィリアムが派遣した軍隊が、後の幽閉されていたド・モウブレイはアルンウィックの戦いでマルコムを破ることに成功し、マルコムとその息子エドワードは死亡した。 これらの勝利はウィリアムにとって特に良い結果であり、スコットランドを後継者争いと混乱に陥れ、それまで分裂し問題になっていた地域の支配権を主張することを可能にした。 この支配権は、ノルマン人が長年受け継いできた例えば、1092年にカーライルに城を築いたことで、それまでのスコットランド領ウェストモアランドとカンバーランドはイングランドの領有となった。

ウィリアム2世の治世が記憶される最後の出来事は、彼の同性愛と同じくらいよく語られている。 兄ヘンリーらとニューフォレストで狩猟遠征中、矢がウィリアムの胸を貫き、肺に入った。 ほどなくして彼は死んだ。 彼の死は、兄ヘンリーによる暗殺計画だったと論じられてきた。兄の死後、誰も彼に対抗できないうちに王位に就いた。

暗殺者とされたウォルター・ティレルは、事件後フランスに逃亡したが、これは罪を認めたものと考えられている。 しかし当時、狩猟は特に安全でよく管理されたスポーツではなく、狩猟中の事故は頻繁に起こり、しばしば致命的なものであった。 ティレルの逃亡は、たとえ偶発的であったとしても、イングランド国王を殺したという事実だけであったかもしれない。さらに、兄弟殺しは非常に不道徳な行為であり、特に凶悪な犯罪であると考えられていた。 この真実は、ウィリアムズのセクシュアリティに関する噂や議論と同様、彼の死は謎のままであり、今後も謎のままであろう。

ウィリアム2世は明らかに分裂的な支配者であったが、ノルマン人の支配をイングランド、スコットランド、そしてやや劣るがウェールズの国境沿いにまで拡大することに成功した。 ノルマンディーの平和を効果的に回復し、イングランドの秩序ある統治を確保した。 全体として、ウィリアムは残忍で悪意に満ちた支配者として描かれてきた。このような落とし穴があったと思われるが、彼が有能な支配者であったことは明らかである。

トーマス・クリップスは2012年から東洋アフリカ研究学院で歴史学を専攻。 その後も歴史研究を続け、ライター、学術編集者、家庭教師として独立した。