Sejarah Inggris Norman lebih sering difokuskan pada William I, yang lebih dikenal sebagai Sang Penakluk, atau putra bungsunya, yang kemudian menjadi Henry I. Namun, kehidupan dan kesengsaraan penerusnya yang terpilih, putra kesayangan dan senama dengan William II relatif diabaikan.

Diskusi yang paling terkenal tentang William Rufus adalah seputar seksualitasnya; dia tidak pernah menikah dan tidak pernah menghasilkan ahli waris, baik yang sah maupun yang tidak sah. Hal ini membuat banyak orang pada saat itu dan baru-baru ini mempertanyakan seksualitasnya. Hal ini telah menjadi area yang sering diperdebatkan, dengan beberapa orang menyatakan bahwa dia adalah seorang homoseksual karena tidak ada indikasi bahwa dia impoten atau tidak subur.penasihat dan teman Ranulf Flambard, yang diangkat menjadi Uskup Durham pada tahun 1099, sering kali terlibat sebagai pasangan seksual William yang paling jelas dan teratur. Meskipun demikian, hanya ada sedikit atau bahkan tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa Flambard adalah seorang homoseksual, selain dari renungan bahwa ia menghabiskan banyak waktu dengan William dan bahwa William mengelilingi dirinya sendiri dengan pria-pria yang "menarik".

Perdebatan tentang seksualitas Williams adalah perdebatan yang sia-sia, dengan hanya sedikit bukti yang mendukung salah satu pihak dalam diskusi tersebut. Namun, tuduhan sodomi ini akan sangat bermanfaat bagi Gereja yang sangat marah dan kesal dengan pemerintahan William.

William II memiliki hubungan yang retak dengan Gereja karena ia sering membiarkan posisi uskup kosong, yang memungkinkannya untuk mengambil pendapatan mereka. Secara khusus, hubungan yang buruk dengan Uskup Agung Canterbury yang baru, Anselm, yang merasa sangat dirugikan oleh pemerintahan William, ia akhirnya melarikan diri ke pengasingan dan meminta bantuan dan nasihat dari Paus Urban II pada tahun 1097. Urban bernegosiasi dan masalah ini diselesaikan denganWilliam, tetapi Anselm tetap berada di pengasingan hingga akhir masa pemerintahan William pada tahun 1100. Hal ini memberi William sebuah kesempatan, yang dengan penuh rasa syukur ia manfaatkan. Pengasingan Anselm membuat pendapatan Uskup Agung Canterbury menjadi kosong; dengan demikian, William dapat mengklaim dana tersebut hingga akhir masa pemerintahannya.

Dia adalah seorang ahli taktik dan pemimpin militer yang sangat baik yang memahami pentingnya memiliki kesetiaan dari tentaranya, para bangsawan Norman tidak diragukan lagi memiliki kecenderungan untuk melakukan pemberontakan dan pemberontakan! Meskipun dia tidak berhasil menahan ambisi sekuler para bangsawannya, dia menggunakan kekuatan untuk menjaga mereka tetap di dalamgaris.

Pada tahun 1095, Earl of Northumbria, Robert de Mowbray melakukan pemberontakan dan menolak untuk menghadiri pertemuan para bangsawan. William mengumpulkan pasukan dan turun ke lapangan; ia berhasil mengarahkan pasukan de Mowbray dan memenjarakannya, serta menyita tanah dan perkebunannya.

William juga secara efektif membuat kerajaan Skotlandia yang terus-menerus memusuhinya. Malcolm III, Raja Skotlandia menyerbu kerajaan William dalam berbagai kesempatan, terutama pada tahun 1091 ketika ia dikalahkan dengan telak oleh pasukan William, dipaksa untuk memberikan penghormatan kepada William dan mengakuinya sebagai penguasa. Kemudian pada tahun 1093, pasukan yang dikirim oleh William, di bawah komandode Mowbray yang dipenjara berhasil mengalahkan Malcolm pada Pertempuran Alnwick; hal ini mengakibatkan kematian Malcolm dan putranya, Edward. Kemenangan-kemenangan ini merupakan hasil yang sangat baik bagi William; kemenangan ini membuat Skotlandia mengalami perselisihan dan kekacauan suksesi, yang memungkinkannya untuk menegaskan kendali atas wilayah yang sebelumnya retak dan bermasalah. Kendali ini datang melalui tradisi Norman yang telah lama dipegang teguhpembangunan kastil, misalnya pembangunan kastil di Carlisle pada tahun 1092 yang membawa wilayah Skotlandia sebelumnya yaitu Westmoreland dan Cumberland di bawah kekuasaan Inggris.

Peristiwa terakhir yang dikenang dari masa pemerintahan William II hampir sama pentingnya dengan dugaan homoseksualitasnya: kematiannya. Dalam sebuah ekspedisi berburu di New Forest bersama saudaranya Henry dan banyak orang lainnya, sebuah anak panah menembus dada William dan masuk ke dalam paru-parunya. Dia meninggal tidak lama kemudian. Telah diperdebatkan bahwa kematiannya merupakan plot pembunuhan oleh saudaranya Henry, yang tidak lama kemudiankematian kakaknya, berlomba untuk dinobatkan sebagai raja sebelum ada yang bisa menggugatnya.

Pembunuh yang diduga bernama Walter Tirel melarikan diri ke Prancis setelah kejadian tersebut, yang dari waktu ke waktu dianggap oleh para komentator sebagai pengakuan bersalah. Namun berburu bukanlah olahraga yang aman atau dikelola dengan baik pada saat itu, kecelakaan berburu sering terjadi dan seringkali berakibat fatal. Pelarian Tirel bisa jadi merupakan fakta bahwa ia telah membunuh, meskipun secara tidak sengaja, Raja Inggris.Selain itu, pembunuhan saudara dianggap sebagai tindakan yang sangat tidak saleh dan kejahatan yang sangat keji yang akan merongrong kekuasaan Henry sejak awal jika ada bisikan tentang hal itu di negara itu. Kenyataannya, seperti halnya desas-desus dan diskusi tentang seksualitas Williams, kematiannya masih menjadi misteri dan kemungkinan besar akan tetap menjadi misteri.

William II jelas merupakan penguasa yang memecah belah, tetapi ia berhasil memperluas kendali Norman atas Inggris, Skotlandia, dan, sedikit kurang berhasil, di sepanjang perbatasan Wales. Dia secara efektif memulihkan perdamaian di Normandia dan memastikan ada pemerintahan yang cukup teratur di Inggris. Secara keseluruhan, William telah digambarkan sebagai penguasa yang brutal dan jahat, yang menyerah pada sifat buruknya lebih sering daripada tidak. Namun, untukperangkap ini, dia jelas merupakan penguasa yang efektif yang citranya mungkin telah terdistorsi oleh musuh-musuh yang dibuatnya pada saat itu.

Thomas Cripps kuliah di School of Oriental and African Studies dari tahun 2012 dan mempelajari sejarah. Sejak saat itu, ia melanjutkan studi sejarahnya dan mendirikan bisnisnya sendiri sebagai penulis, editor akademis, dan tutor.