Историята на нормандска Англия най-често е посветена на Уилям I, по-известен като Завоевателя, или на най-малкия му син, който по-късно става Хенри I. Въпреки това животът и премеждията на избрания от него наследник, любим син и съименник Уилям II остават сравнително пренебрегнати.

Най-известните дискусии за Уилям Руфъс са свързани с неговата сексуалност; той никога не се е женил и не е имал наследници, законни или незаконни. Това е довело до това, че мнозина по онова време, а и напоследък, поставят под въпрос неговата сексуалност. Това е често срещана област на спорове, като някои предполагат, че той е бил хомосексуалист, тъй като няма данни да е бил импотентен или безплоден.съветник и приятел Ранулф Фламбард, назначен за епископ на Дърам през 1099 г., често е сочен като най-очевидния и редовен сексуален партньор на Уилям. Въпреки това няма почти никакви доказателства, че Фламбард е бил хомосексуалист, освен предположенията, че е прекарвал много време с Уилям и че Уилям се е обграждал с "привлекателни" мъже.

Дебатът за сексуалността на Уилямс е общо взето безплоден, с малко доказателства в подкрепа на двете страни на дискусията. Тези обвинения в содомия обаче биха били особено полезни за Църквата, която е дълбоко разгневена и разстроена от управлението на Уилямс.

Вилхелм II имал влошени отношения с Църквата, тъй като често държал епископските длъжности празни, което му позволявало да присвоява доходите им. Особено лоши били отношенията с новия архиепископ на Кентърбъри Анселм, който се чувствал толкова засегнат от управлението на Вилхелм, че в крайна сметка избягал в изгнание и потърсил помощта и съвета на папа Урбан II през 1097 г. Урбан преговарял и въпросът бил решен сУилям, но Анселм остава в изгнание до края на управлението на Уилям през 1100 г. Това предоставя на Уилям възможност, от която той се възползва с благодарност. Самостоятелното изгнание на Анселм оставя приходите на Кентърбърийския архиепископ свободни; така Уилям може да претендира за тези средства до края на управлението си.

Там, където Уилям не е имал уважение и подкрепа от страна на Църквата, той със сигурност е имал такава от страна на армията. Той е бил отличен тактик и военен лидер, който е разбирал важността на лоялността на своята армия, тъй като нормандските лордове несъмнено са имали склонност към въстания и бунтове! Макар че не е могъл успешно да ограничи светските амбиции на своите благородници, той е използвал сила, за да ги задържи влиния.

През 1095 г. графът на Нортумбрия Робърт дьо Моубрей се вдига на бунт и отказва да присъства на събрание на благородниците. Уилям събира армия и се отправя на бойното поле; той успешно разгромява силите на дьо Моубрей и го хвърля в затвора, като конфискува земите и имотите му.

Малкълм III, крал на Шотландия, нахлува в кралството на Уилям многократно, най-вече през 1091 г., когато е разбит от силите на Уилям и принуден да отдаде почит на Уилям и да го признае за владетел. По-късно през 1093 г. изпратената от Уилям армия под командването на по-късниязатвореният дьо Моубрей успешно побеждава Малкълм в битката при Алнуик; това води до смъртта на Малкълм и сина му Едуард. Тези победи са особено добър резултат за Уилям; те хвърлят Шотландия в спор за наследство и безпорядък, позволявайки му да установи контрол над един преди това раздробен и проблематичен регион.строителство на замъци, например построяването на замъка в Карлайл през 1092 г. поставя предишните шотландски територии Уестморланд и Къмбърланд под английска власт.

Последното събитие, с което е запомнено управлението на Уилям II, е почти толкова обсъждано, колкото и предполагаемата му хомосексуалност: смъртта му. По време на ловна експедиция в Ню Форест заедно с брат му Хенри и много други хора стрела пронизва гърдите на Уилям и навлиза в белите му дробове. Той умира скоро след това. Твърди се, че смъртта му е заговор за убийство от брат му Хенри, който скоро следсмъртта на по-големия си брат, се втурва да се короняса за крал, преди някой да успее да го оспори.

Предполагаемият убиец Валтер Тирел бяга във Франция след инцидента, което с течение на времето коментаторите разглеждат като признание за вина. Все пак по онова време ловът не е бил особено безопасен или добре управляван спорт, ловните инциденти са се случвали често и често са били с фатален край. Бягството на Тирел може да е било просто фактът, че е убил, макар и случайно, краля на Англия.освен това братоубийството се е смятало за изключително безбожно деяние и особено отвратително престъпление, което е щяло да подкопае управлението на Хенри от самото начало, ако в страната се е появил дори шепот за него. Тази истина е, че подобно на слуховете и дискусиите за сексуалността на Уилямс, смъртта му е и вероятно ще остане загадка.

Вилхелм II очевидно е бил размирник, но успешно разширява нормандския контрол над Англия, Шотландия и, малко по-неуспешно, по границата с Уелс. Той ефективно възстановява мира в Нормандия и гарантира, че в Англия има сравнително подредено управление. Като цяло Вилхелм е представян като брутален и злонамерен владетел, който по-често се поддава на пороците си.тези предполагаеми капани, той очевидно е бил ефективен владетел, чийто имидж може би е бил изкривен от враговете, които си е създал по онова време.

Томас Крипс посещава Училището за източни и африкански изследвания от 2012 г. и учи история. Оттогава той продължава историческите си изследвания и създава свой собствен бизнес като писател, академичен редактор и преподавател.