Norman İngiltere'sinin tarihi çoğunlukla Fatih olarak bilinen I. William'a ya da daha sonra I. Henry olan en küçük oğluna odaklanır. Ancak, onun halefi, gözde oğlu ve adaşı II. William'ın hayatı ve sıkıntıları nispeten göz ardı edilmiştir.

William Rufus hakkındaki en bilinen tartışmalar cinselliği ile ilgilidir; hiç evlenmemiş ve meşru ya da gayrimeşru hiçbir varis bırakmamıştır. Bu durum o dönemde ve yakın zamanda birçok kişinin cinselliğini sorgulamasına yol açmıştır. İktidarsız ya da kısır olduğuna dair hiçbir belirti olmadığı için homoseksüel olduğunu öne süren bazı kişilerle bu konu sık sık tartışma konusu olmuştur.1099'da Durham Piskoposu olarak atanan danışmanı ve arkadaşı Ranulf Flambard'ın William'ın en belirgin ve düzenli cinsel partneri olduğu sık sık dile getirilmiştir. Bununla birlikte, Flambard'ın William'la çok zaman geçirdiği ve William'ın etrafını 'çekici' erkeklerle çevirdiği yönündeki düşünceler dışında, Flambard'ın eşcinsel olduğunu gösteren çok az kanıt vardır ya da hiç yoktur.

Williams'ın cinselliği hakkındaki tartışma, tartışmanın her iki tarafını da destekleyecek çok az kanıtla sonuçsuz bir tartışmadır. Bununla birlikte, bu oğlancılık suçlamaları, William'ın yönetiminden derin öfke ve üzüntü duyan bir Kilise için özellikle yararlı olabilirdi.

William'ın Kilise ile ilişkileri, piskoposluk makamlarını sık sık boş tutarak gelirlerine el koymasına izin verdiği için bozuktu. Özellikle yeni Canterbury Başpiskoposu Anselm ile ilişkiler kötüydü, William'ın yönetiminden o kadar mağdur olmuştu ki sonunda sürgüne kaçtı ve 1097'de Papa Urban II'den yardım ve tavsiye istedi. Urban müzakere etti ve sorun şu şekilde çözüldüAncak Anselm, William'ın 1100'deki saltanatının sonuna kadar sürgünde kaldı. Bu durum William'a minnetle değerlendireceği bir fırsat sundu. Anselm'in kendi kendini sürgüne göndermesi Canterbury Başpiskoposluğu'nun gelirlerini boş bıraktı; William böylece saltanatının sonuna kadar bu fonları talep edebildi.

William Kilise'den saygı ve destek görmese de ordudan kesinlikle destek görüyordu. Norman lordlarının ayaklanma ve isyanlara eğilimi olduğundan, ordusunun sadakatinin önemini kavramış mükemmel bir taktikçi ve askeri liderdi! Soylularının dünyevi hırslarını başarılı bir şekilde kontrol altına alamasa da, onları kontrol altında tutmak için güç kullandı.Hat.

1095'te Northumbria Kontu Robert de Mowbray isyan etti ve soyluların toplantısına katılmayı reddetti. William bir ordu topladı ve sahaya çıktı; de Mowbray'in kuvvetlerini başarıyla bozguna uğrattı ve onu hapsederek topraklarını ve mülklerini ele geçirdi.

William ayrıca kendisine karşı sürekli düşmanlık besleyen bir İskoç krallığını da etkili bir şekilde dize getirdi. İskoçya Kralı Malcolm III, William'ın krallığını birçok kez işgal etti, en önemlisi 1091'de William'ın kuvvetleri tarafından ağır bir yenilgiye uğratıldı, William'a saygılarını sunmak ve onu derebeyi olarak kabul etmek zorunda kaldı. 1093'te William tarafından gönderilen bir ordu, daha sonraHapsedilen de Mowbray, Alnwick Savaşı'nda Malcolm'u başarıyla yendi; bu Malcolm ve oğlu Edward'ın ölümüyle sonuçlandı. Bu zaferler William için özellikle iyi bir sonuçtu; İskoçya'yı bir veraset anlaşmazlığına ve kargaşaya sürükledi ve daha önce parçalanmış ve sorunlu bir bölge üzerinde kontrol sağlamasına izin verdi. Bu kontrol, uzun süredir devam eden Norman geleneği aracılığıyla geldi.Örneğin 1092'de Carlisle'da inşa edilen kale, daha önceki İskoç toprakları olan Westmoreland ve Cumberland'ı İngiliz lordluğu altına soktu.

William'ın hükümdarlığının hatırlandığı son olay, neredeyse sözde eşcinselliği kadar tartışılmaktadır: ölümü. Kardeşi Henry ve diğer birçok kişiyle birlikte New Forest'ta bir av gezisindeyken, bir ok William'ın göğsünü delip ciğerlerine girdi ve kısa bir süre sonra öldü. Ölümünün, ölümünden kısa bir süre sonra kardeşi Henry tarafından düzenlenen bir suikast olduğu iddia edilmiştir.Ağabeyinin ölümünden sonra, kimse ona karşı çıkamadan kral olarak taç giymek için yarıştı.

Suikastı gerçekleştirdiği düşünülen Walter Tirel olayın ardından Fransa'ya kaçtı ve bu durum zaman içinde yorumcular tarafından suçun kabulü olarak değerlendirildi. Ancak o dönemde avcılık pek de güvenli ya da iyi yönetilen bir spor değildi, av kazaları sık sık meydana geliyor ve çoğu zaman ölümle sonuçlanıyordu. Tirel'in kaçışının tek nedeni kazara da olsa İngiltere Kralı'nı öldürmüş olması olabilir.Buna ek olarak, kardeş katli son derece dinsiz bir eylem ve özellikle de iğrenç bir suç olarak görülüyordu ki, bunun fısıltısı bile ülkede yayılsaydı Henry'nin yönetimini en başından sarsardı. Gerçek şu ki, Williams'ın cinselliği hakkındaki söylentiler ve tartışmalar gibi, ölümü de bir gizemdir ve muhtemelen öyle kalacaktır.

William açıkça bölücü bir hükümdardı, ancak Norman kontrolünü İngiltere, İskoçya ve biraz daha az başarılı bir şekilde Galler sınırı boyunca başarıyla genişletti. Normandiya'da etkili bir şekilde barışı sağladı ve İngiltere'de makul ölçüde düzenli bir yönetim sağladı. Sonuç olarak, William, ahlaksızlıklarına daha sık teslim olan acımasız ve kötü niyetli bir hükümdar olarak tasvir edilmiştir.Bu sözde tuzaklara rağmen, zamanında edindiği düşmanlar tarafından imajı bozulmuş olabilecek etkili bir yönetici olduğu açıktır.

Thomas Cripps 2012 yılında School of Oriental and African Studies'e katıldı ve tarih eğitimi aldı. O zamandan beri tarih çalışmalarına devam etti ve yazar, akademik editör ve öğretmen olarak kendi işini kurdu.