Maga a gondolat, hogy egy nap ... "emlékeztesse a gyerekeket arra, hogy a Brit Birodalom részét képezik, és hogy a tengeren túli országokban élőkkel együtt elgondolkodjanak azon, hogy mit jelent egy ilyen dicsőséges birodalom fiainak és lányainak lenni."" és hogy "A birodalom ereje tőlük függött, és ezt soha nem szabad elfelejteniük.", Már 1897-ben felmerült, hogy az indiai császárné, Viktória anyai királynő, mint India legfőbb uralkodója képét a világ majdnem negyedét felölelő birodalom is magáénak vallja.

A Birodalom Napját azonban csak Viktória királynő halála után, 1901. január 22-én ünnepelték meg először. 1902. május 24-én, a királynő születésnapján tartották az első "Birodalom Napját". Bár hivatalosan csak 1916-ban ismerték el éves eseményként, a Brit Birodalom számos iskolájában már korábban is megünnepelték. Egy 1910-es új-zélandi iskolai naplóban olvasható: "Ez az "Union Jack"; és most, hogy ismét eljött a birodalom napja, hallani fogjátok a történetét. Ez valóban egy színes kép egy történelemkönyvből, amely olyan dolgokról szól, amelyek jóval azelőtt történtek, hogy ti megszülettetek volna."".

Minden egyes Empire Day alkalmával a Brit Birodalom minden rétegéből érkező iskolások milliói tisztelegtek az Unió zászlaja előtt, és olyan hazafias dalokat énekeltek, mint a Jeruzsálem és Isten óvja a királynőt Lelkesítő beszédeket hallgattak és történeteket hallgattak a birodalom minden részéről, olyan hősökről, mint az indiai Clive, a québeci Wolfe és a kartúmi "kínai Gordon". De természetesen a nap igazi fénypontja a gyerekek számára az volt, hogy korán kiengedték őket az iskolából, hogy részt vehessenek a több ezer felvonuláson, májusfa-táncban, koncerten és partin.ünnepelte az eseményt.

Nagy-Britanniában megalakult az Empire Mozgalom, amelynek célja az ír alapító, Lord Meath szavaival élve "a gyermekek szisztematikus nevelésének előmozdítása minden olyan erényben, amely jó polgárok kialakulásához vezet." Ezeket az erényeket az Empire Mozgalom jelszavai is világosan megfogalmazták: "Felelősség, szimpátia, kötelesség és önfeláldozás".

Empire Day Celebrations 1917, Beverley, Nyugat-Ausztrália (fénykép Corinne Fordschmid jóvoltából).

Az Empire Day több mint 50 éven át a naptár szerves része maradt, amelyet gyerekek és felnőttek milliói ünnepeltek, és amely lehetőséget adott arra, hogy büszkeséget mutassanak a Brit Birodalomhoz való tartozásukról. Az 1950-es évekre azonban a Birodalom hanyatlásnak indult, és Nagy-Britannia kapcsolata a birodalmat alkotó többi országgal is megváltozott, mivel azok is elkezdték ünnepelni a saját birodalmukat.A szélsőbaloldali politikai pártok és a pacifista másként gondolkodók is elkezdték felhasználni magát az Empire Dayt arra, hogy a brit imperializmust támadják.

Úgy tűnik, a politikai korrektség "győzött", amikor 1958-ban a Birodalom Napját átkeresztelték Brit Nemzetközösség Napjára, majd még később, 1966-ban, amikor a Nemzetközösség Napja lett a neve. A Nemzetközösség Napjának dátumát is megváltoztatták június 10-re, a jelenlegi II. Erzsébet királynő hivatalos születésnapjára. 1977-ben ismét megváltoztatták a dátumot március második hétfőjére, amikor minden évben a királynő még mindig a Brit Nemzetközösség Napja.különleges üzenetet küld a birodalom ifjúságának a Nemzetközösség különböző országaiba sugárzott rádióadáson keresztül.

Egy ma már nagyrészt elfeledett évforduló, talán csak a nagyszülők emlékeznek a kántálásra. Emlékezzetek, emlékezzetek a Birodalom napjára, május 24-re.

Csak a nagyszüleid és több millió hűséges kanadai, akik még mindig minden évben május 24-e előtti utolsó hétfőn ünneplik a Viktória-napot.

Emlékek a Birodalom napjáról

A fenti cikket eredetileg a Historic UK kutatói állították össze 2006-ban. Nemrégiben azonban kapcsolatba lépett velünk Jane Allen, akinek emlékei szerint a walesi Cardiffban hogyan ünnepelték a birodalom napját:

"Az utolsó gyerekek között lehettem, akik ezt ünnepelték az iskolában. Nem tudom pontosan, melyik évben, mert nagyon fiatal voltam, de 1955-57 között lehetett. A walesi kisiskolában kivittek minket a játszótérre, és felhúzták az Union Jacket, majd miután elénekeltük a dalunkat, leeresztették:-

Fényesen, fényesen, tavaszi nap e boldog napon.

Ragyogj ránk, ahogy énekelünk ezen a május 24-én.

Ragyogjatok a testvéreinkre is,

Messze a kék óceánon túl,

Ahogy dicsőítő énekünket felemeljük

Ezen a dicsőséges birodalmi napon"

És a birodalom másik oldaláról, Steve Porch-tól Ausztráliából:

"Ausztrál & az 1950-es évek közepe. Az Empire Day (május 24.) egy őrült éjszaka volt! Olyasmi, mint a Guy Fawkes Night. Olyan jó, hogy valaki más is emlékszik arra, ami olyan szórakoztató része volt az életnek azokban az években. Voltak nagy máglyáink, rakéták, & minden olyan dolog, ami ma már nem számít biztonságosnak, de nekem soha nem esett bajom... Az Empire Day mindig is valami olyan volt, amit ausztrál gyerekként nagyon vártam."

Nemrégiben, 2018 novemberében pedig Susan Patricia Lewis keresett meg minket, aki 1937-ben ötévesen emlékszik vissza arra, hogy a következő dalt énekelte az Unió zászlaja körül összegyűlve a The Avenue Infants School játszóterén, Wellingborough-ban, Northamptionshire-ben:-

Ma reggel eljöttünk az iskolába

Május 24-e van, és mi is ünnepelünk.

Amit a mi birodalmi napunknak hívnak.

Mi csak kisgyerekek vagyunk,

De a mi részünket szívesen vállaljuk,

Mindannyian a kötelességünket akarjuk teljesíteni

Királyunk és hazánk érdekében"

Neil Welton 2020 novemberében szintén felvette velünk a kapcsolatot:

"Bár a Birodalom Napja 1958-ban véget ért, még mindig elvárták tőlünk, hogy megünnepeljük a Nemzetközösség Napját és más királyi alkalmakat az iskolában. Az én általános iskolámban az 1980-as években ez biztosan így volt, és az itt olvasottak alapján ezek az ünnepségek az én iskolámban nagyon hasonlónak hangzanak a Birodalom Napjához. Egy pillanat, amely emlékeztet minket gyerekként arra, hogy soha nem fogjuk elfelejteni, hogy valami olyannak a részesei vagyunk, ami sokkal több, mint amit az iskolában ünnepeltünk.Valami, ami már jóval születésünk előtt is létezett, és aminek a részévé válhatunk, amihez csatlakozhatunk. Valami olyan különleges, hogy még az őseink is hajlandóak voltak harcolni és meghalni érte. Vilmos herceg 1982-es születése volt tehát az a pillanat, amikor az én generációm meghívást kapott, hogy csatlakozzon a nemzethez vagy a törzshöz. Egy pillanat, amelybenmindannyian meghívást kaptunk, hogy megünnepeljük egy herceg születését. Hogy megünnepeljük és elismerjük, hogy egy kisbaba, aki a mi generációnkban született, a mi királyunk lesz. Valóban, miután összegyűltünk az iskolánk termében, mindannyiunknak egyenesen kellett állnunk a sorainkban. Nem volt szabad felhajtani vagy babrálni, vagy egy barátunkhoz fordulni, hogy beszélgessünk, hanem egyenesen magunk elé kellett néznünk, "mintha katonák vagy szobrok lennénk". Egy UniósJacket ezután egy Standard Four fiú vitte be, és a színpadra helyezte a királynő képe mellé. Igazgatónk elmondta nekünk, milyen különleges volt a királynő számára, hogy az unokája lesz a mi királyunk. Milyen különleges volt, hogy ennyi unokája születését akarta ünnepelni. Ezután hazafias dalokat és himnuszokat énekeltünk, mondtunk néhány imát, megköszönve Istennek az érkezését, valamintMielőtt elénekeltük volna a nemzeti himnuszt, az igazgatónk azt mondta, hogy tisztítsuk meg az elménket minden gondolatunktól, és képzeljük el, hogy látjuk a királynőt."

2022 márciusában Charles Liddle a következőképpen osztotta meg emlékeit:

"A Birodalom Napjával kapcsolatban: amikor az 1950-es években Northumberlandben jártam általános iskolába, minden Birodalom Napján a negyedik évfolyamból néhány gyereket választottak ki, hogy képviselje a hadsereget, a haditengerészetet és a légierőt. Negyedik évfolyamon engem választottak a hadsereg képviseletére, és apám régi harci ruháját viseltem, megfelelően szabva. A haditengerészetet és a légierőt képviselő gyerekek szintén az általuk képviselt egyenruhát viselték.szolgáltatás.

Ezután a gyűlésen elöl álltunk, és a többiekkel együtt elénekeltük a Rule Britannia-t és a Himnuszt, mielőtt az igazgató hazafias üzenettel elbocsátott minket."

2022 júniusában Maurice Geffrey Norman felidézte a birodalom napi ünnepségeket a bedfordshire-i általános iskolájában:

"1931 és 1936 között a bedfordshire-i Arlesey Siding Általános Iskola tanulója voltam. Minden évben május 24-én ünnepeltük a Birodalom Napját. Megmutatták nekünk a világ piros színű térképét, amelyen a birodalom országai voltak, és meséltek róluk. lerajzoltuk az Union Jacket és a százszorszépeket, amelyek a Nemzetközösséget jelképezték. Elénekeltük ezt a kis dalt, majd kimentünk a folyóparti rétekre.a játékokat félnapos szünet követi.

Mit tehetek Angliáért,

Ez ennyit tesz értem?

Az egyik hűséges gyermeke

Megtehetem és meg is fogom tenni."