Сама ідея дня, який би ... "нагадувати дітям, що вони є частиною Британської імперії, і що вони можуть думати разом з іншими в країнах за морем про те, що означає бути синами і дочками такої славної імперії". і що "Від них залежала сила імперії, і вони ніколи не повинні про це забувати", Образ материнської королеви Вікторії, імператриці Індії, як її верховної правительки, був задуманий ще в 1897 р. Імперія, що охоплює майже чверть усієї земної кулі, поділяла б образ материнської королеви Вікторії як своєї верховної правительки.

Проте вперше День імперії почали святкувати лише після смерті королеви Вікторії, яка померла 22 січня 1901 року. Перший "День імперії" відбувся 24 травня 1902 року, в день народження королеви. Хоча офіційно він не був визнаний щорічною подією до 1916 року, багато шкіл по всій Британській імперії святкували його ще до того. В одному новозеландському шкільному журналі за 1910 рік записано про це: "Це "Юніон Джек"; і тепер, коли День імперії знову настав, ви почуєте його історію. Це справді кольорова картинка з підручника історії, що розповідає про події, які відбулися задовго до вашого народження"".

Кожного Дня Імперії мільйони школярів з усіх прошарків суспільства по всій Британській імперії зазвичай віддавали честь прапору союзу та співали патріотичних пісень, таких як Єрусалим і Боже, бережи королеву Вони чули надихаючі промови та слухали історії "сміливих вчинків" з усієї імперії, історії, які включали таких героїв, як Клайв з Індії, Вулф з Квебеку та "китайський Гордон" з Хартума. Але, звичайно, справжньою подією дня для дітей було те, що їх відпускали зі школи раніше, щоб вони могли взяти участь у багатотисячних маршах, танцях на майоліках, концертах та вечірках, які відбувалися в цей день.відсвяткували цю подію.

У Великій Британії виник рух "Імперія", метою якого, за словами його ірландського засновника лорда Міта, було "сприяти систематичному навчанню дітей усім чеснотам, які сприяють вихованню добрих громадян". Ці чесноти також були чітко сформульовані в гаслах руху "Імперія": "Відповідальність, співчуття, обов'язок і самопожертва".

Святкування Дня імперії 1917 року, Беверлі, Західна Австралія (фотографія надана Корінн Фордшмід).

День імперії залишався невід'ємною частиною календаря понад 50 років, його святкували незліченні мільйони дітей і дорослих, це була можливість продемонструвати гордість за приналежність до Британської імперії. Однак у 1950-х роках імперія почала занепадати, і відносини Британії з іншими країнами, що входили до складу імперії, також змінилися, оскільки вони почали святкувати свої національні святкування.Політичні партії ультралівих та пацифістські дисиденти також почали використовувати сам День імперії як нагоду для нападок на британський імперіалізм.

Політична коректність, схоже, "перемогла", коли в 1958 році День імперії було перейменовано на День Британської Співдружності, а ще пізніше, в 1966 році, він став називатися Днем Співдружності. Дата Дня Співдружності також була змінена на 10 червня, офіційний день народження нинішньої королеви Єлизавети II. Дата була знову змінена в 1977 році на другий понеділок березня, коли щороку королева все ще святкує Деньнадсилає спеціальне послання до молоді Імперії через радіопередачу на всі країни Речі Посполитої.

Нині здебільшого забутий ювілей, можливо, лише ваші бабусі та дідусі пам'ятатимуть цю пісню Пам'ятайте, пам'ятайте про День імперії, 24 травня.

Лише ваші бабусі й дідусі та кілька мільйонів лояльних канадців, які досі святкують День Вікторії щороку в останній понеділок перед 24 травня.

Спогади про День імперії

Вищезгадана стаття була написана дослідниками Historic UK у 2006 р. Однак нещодавно з нами зв'язалася Джейн Аллен, чиї спогади показують, як святкували День імперії в Кардіффі, Уельс:

"Я, мабуть, був серед останніх дітей, які святкували це в школі. Не знаю, в якому році, бо я був дуже малий, але це було десь між 1955-57 рр. У початковій школі в Уельсі нас виводили на ігровий майданчик, піднімали і опускали прапор Союзу після того, як ми заспівали нашу пісню:-...

Яскраво, яскраво, сонце весни в цей щасливий день

Сяй над нами, коли ми співаємо цього 24 травня

Сяймо і на наших братів,

Далеко за синім океаном,

Коли ми підносимо нашу хвалебну пісню

У цей день нашої славної імперії"

І з іншого кінця імперії, зі Стіва Порча в Австралії:

"Австралія, середина 1950-х. День імперії (24 травня) був ніччю крекерів! Щось на кшталт ночі Гая Фокса. Так приємно, що хтось ще пам'ятає, що було такою веселою частиною життя в ті далекі роки. У нас були великі багаття, ракетниці, все те, що зараз вважається небезпечним, але я ніколи не постраждав? День імперії завжди був чимось, чого з нетерпінням чекали в дитинстві в Австралії".

А зовсім недавно, в листопаді 2018 року, з нами зв'язалася Сьюзен Патриція Льюїс, яка, будучи п'ятирічною в 1937 році, згадує, як співала наступну пісню, зібравшись навколо прапора Союзу на ігровому майданчику школи The Avenue Infants School, Веллінгборо, графство Нортгемптіоншир: - "Це була пісня, яку співали всі, хто зібрався навколо прапора Союзу".

Ми прийшли до школи сьогодні вранці

"Сьогодні 24 травня, і ми приєднуємося до святкування

Те, що називається Днем нашої імперії.

Ми лише маленькі діти,

Але свою частку ми з радістю беремо,

Ми всі хочемо виконувати свій обов'язок

Заради нашого короля і країни"

Ніл Велтон також зв'язався з нами в листопаді 2020 року:

"Хоча День імперії закінчився в 1958 році, ми все ще повинні були святкувати День Співдружності та інші королівські події в школі. Безумовно, так було в моїй початковій школі в 1980-х роках, і, судячи з того, що я прочитав тут, ці святкування в моїй школі дуже схожі на День імперії. Момент, щоб нагадати нам, дітям, у спосіб, який ми ніколи не забудемо, що ми є частиною чогось більшого...Щось більше, ніж ми самі, перед чим ми маємо обов'язок або вірність. Щось, що існувало задовго до нашого народження і до чого нас запрошують бути частиною і приєднатися. Щось настільки особливе, що навіть наші предки були готові боротися і вмирати за нього. Народження принца Вільяма в 1982 році стало тим моментом, коли моєму поколінню було запропоновано приєднатися до нації або племені. Моментом, в якийВсіх запросили відсвяткувати народження принца, щоб відзначити і визнати, що одна маленька дитина, яка народилася в нашому поколінні, буде нашим королем. Дійсно, після того, як нас зібрали в шкільній залі, ми всі повинні були стояти рівно і уважно в своїх рядах. Ми не повинні були метушитися або соватися, або повертатися до друга, щоб поговорити, але дивитися прямо перед собою, "як солдати або статуї". Союз.Потім Джека вніс хлопчик з четвірки і поставив на сцену поруч з фотографією Королеви. Наш директор школи розповів нам, наскільки особливим для Королеви було те, що її онук стане нашим Королем. Наскільки особливим було те, що так багато онуків захотіли відсвяткувати народження її онука. Потім ми заспівали патріотичні пісні та гімни, промовили кілька молитов, дякуючи Богові за його приїзд, а такожПеред виконанням гімну наш директор сказав нам, щоб ми очистили свій розум від усіх думок і просто уявили, що бачимо королеву".

У березні 2022 року Чарльз Ліддл поділився своїми спогадами наступним чином:

"Щодо Дня імперії. Коли я навчався в молодшій школі в Нортумберленді в 1950-х роках, кожного Дня імперії деяких дітей з четвертого класу обирали представляти армію, флот і військово-повітряні сили. У моєму четвертому класі мене обрали представляти армію, і я вдягнув стару військову форму мого батька, відповідним чином пошиту. Діти, які представляли флот і військово-повітряні сили, також були одягнені в уніформу, яку вони представляли".обслуговування.

Потім ми стояли попереду на зборах і разом з усіма співали Rule Britannia і Національний гімн, перш ніж нас відпустили на цілий день з патріотичним посланням від директора".

У червні 2022 року Моріс Джеффрі Норман згадував святкування Дня імперії у своїй початковій школі в Бедфордширі:

"Між 1931 і 1936 роками я був учнем початкової школи Арлезі Сайдінг у Бедфордширі. Щороку 24 травня ми святкували День імперії. Нам показували карту світу, вкриту червоним кольором, з країнами імперії, і розповідали про них. Ми малювали Юніон Джек і ромашки, що символізували Співдружність. Ми співали пісеньку, а потім йшли на луки біля річкидля ігор, за якими слідує південний відпочинок.

Що я можу зробити для Англії,

Це так багато для мене робить?

Один з її вірних дітей

Я можу і буду".