Sama ideja o danu koji bi ...“podsjetio djecu da su činili dio Britanske imperije i da bi mogli razmišljati s drugima u zemljama preko mora, šta znači biti sinovi i kćeri takvih slavno Carstvo.” , i da je „Snaga Carstva ovisila o njima, i oni to nikada ne smiju zaboraviti.”, se smatralo još 1897. godine. Slika majčinske kraljice Viktoriju, caricu Indije, kao svog vrhovnog vladara, dijeliće Carstvo koje se prostire na gotovo četvrtini cijelog svijeta.

Međutim, tek nakon smrti kraljice Viktorije, koja je umrla 22. januara 1901. da je Dan Carstva prvi put proslavljen. Prvi „Dan carstva“ održan je 24. maja 1902. godine, na kraljičin rođendan. Iako nije zvanično priznat kao godišnji događaj sve do 1916. godine, mnoge škole širom Britanskog carstva su ga slavile prije toga. Jedan novozelandski školski časopis iz 1910. bilježi: „Ovo je ‘Union Jack’; a sada kada je Dan Carstva ponovo došao, čućete njegovu istoriju. To je zaista obojena slika iz povijesne knjige, koja govori o stvarima koje su se dogodile, mnogo prije nego što ste se rodili.”'.

Svakog Dana Carstva, milioni školske djece iz svih sfera života širom Britanske imperije obično bi pozdravljali zastavu sindikata i pjevali patriotske pjesme poput Jerusalem i Bože čuvaj kraljicu .Slušali bi inspirativne govore i slušali priče o 'odvažnosti' iz cijelog Carstva, priče koje su uključivale takve heroje kao što su Clive od Indije, Wolfe iz Québeca i 'kineski Gordon' iz Kartuma. Ali, naravno, pravi vrhunac dana za djecu bio je to što su ih ranije pustili u školu kako bi učestvovali u hiljadama marševa, plesova na majskoj šipki, koncerata i zabava koje su proslavile taj događaj.

U Britaniji formiran je Empire Movement, sa ciljem, prema riječima njegovog irskog osnivača Lorda Meatha, „da promovira sistematsko osposobljavanje djece u svim vrlinama koje vode stvaranju dobrih građana“. Te vrline su također jasno naglašene sloganima Imperija pokreta „Odgovornost, simpatija, dužnost i samopožrtvovnost.“

Proslave Dana Carstva 1917., Beverley, Zapadna Australija. (fotografija ljubaznošću Corinne Fordschmid)

Dan carstva ostao je suštinski dio kalendara više od 50 godina, slavljen od strane bezbrojnih milijuna djece i odraslih podjednako, prilika da se pokaže ponos što smo dio British Empire. Do 1950-ih, međutim, Carstvo je počelo opadati, a odnos Britanije s drugim zemljama koje su formirale Carstvo se također promijenio, jer su počele slaviti svoj vlastiti identitet. Političke stranke krajnje ljevice i pacifističkih neistomišljenika također su počele koristiti Dan imperijesebe kao priliku za napad na britanski imperijalizam.

Čini se da je politička korektnost 'pobijedila dan' kada je 1958. Dan Carstva ponovo označen kao Dan Britanskog Commonwealtha, a kasnije 1966. godine kada je postao poznat kao Commonwealth Dan. Datum Dana Commonwealtha je također promijenjen na 10. juni, službeni rođendan sadašnje kraljice Elizabete II. Datum je ponovo promijenjen 1977. godine na drugi ponedjeljak u martu, kada svake godine kraljica i dalje šalje posebnu poruku mladima Carstva putem radija svim raznim zemljama Commonwealtha.

A sada već uveliko zaboravljena godišnjica, možda će se samo vaši djed i baka sjetiti pjevanja Zapamti, zapamti Dan Carstva, 24. maja.

Samo tvoji baka i djed i nekoliko miliona lojalnih Kanađana to jest, koji još uvijek slave Dan Viktorije svake godine posljednjeg ponedjeljka prije 24. maja.

Sjećanja na Dan Carstva

Gorenji članak izvorno je sastavio Povijesni britanski istraživači 2006. Međutim, nedavno nas je kontaktirala Jane Allen, čija sećanja pokazuju kako se Dan carstva slavio u Cardiffu, Wales:

“Mora da sam bio među posljednjom djecom koja su slavila ovo u skoli. Nisam siguran koje godine, jer sam bio vrlo mlad, ali to bi bilo između 1955-57. U školi za dojenčad u Velsu, izveli su nas na igralište, a Union Jack je podignut,zatim spušten nakon što smo otpevali našu pesmu:-

Jarko, vedro, sunce proleća ovog srećnog dana

Osvetli nas dok mi pjevaj ovog 24. maja

Zasjaj i braću našu,

Daleko preko oceana plavo,

Dok dižemo našu pjesmu hvale

Na ovaj naš slavni Dan Carstva”

I s druge strane Carstva, od Stevea Porcha u Australiji:

“Australian & sredinom 1950-ih. Dan Empirea (24. maj) je bio cracker night! Nešto kao noć Guya Fawkesa. Tako je lijepo da se neko drugi sjeća šta je bio tako zabavan dio života tih godina. Imali smo velike lomače, skokove u nebo, & sve stvari koje se sada smatraju nesigurnim, ali nikad nisam povrijeđen? Dan carstva je uvijek bio nešto čemu se kao australijsko dijete radovalo.”

A još nedavno, u novembru 2018., kontaktirala nas je Susan Patricia Lewis, koja je kao petogodišnjakinja 1937. prisjeća se kako je pjevao sljedeću pjesmu okupljeni oko Union Flag na igralištu The Avenue Infants School, Wellingborough, Northamptionshire:-

Jutros smo došli u školu

24. maj je i pridružujemo se proslavi

Ono što se zove naš Dan Carstva.

Mi smo samo mala djeca,

Ali rado preuzimamo svoj dio,

Svi želimo izvršiti svoju dužnost

Za našeg kralja i domovinu”

Neil Welton takođernas je kontaktirao u novembru 2020.:

“Iako je Dan Carstva završio do 1958. godine, i dalje se očekivalo da slavimo Dan Commonwealtha i druge kraljevske prilike u školi. To je svakako bio slučaj s nama u mojoj osnovnoj školi 1980-ih i, sudeći po onome što sam ovdje pročitao, ove proslave u mojoj školi zvuče vrlo slično Danu carstva. Trenutak da nas kao djecu podsjeti, na način na koji nikada nećemo zaboraviti, da smo dio nečega mnogo većeg od nas samih čemu dugujemo dužnost ili lojalnost. Nešto što je postojalo mnogo prije našeg rođenja i čemu smo pozvani da budemo dio i da mu se pridružimo. Nešto toliko posebno da su čak i naši preci bili spremni da se bore i umru za to. Rođenje princa Williama 1982. je stoga bio trenutak u kojem je moja generacija pozvana da se pridruži naciji ili plemenu. Trenutak u kojem su svi pozvani da proslave rođenje princa. Obilježiti i priznati da će jedna mala beba rođena u našoj generaciji biti naš Kralj. Zaista, nakon što smo se okupili u našoj školskoj sali, svi smo morali da stojimo uspravno u svojim redovima. Nismo se trebali zezati ili vrpoljiti, ili se obratiti prijatelju za razgovor, već da gledamo pravo ispred sebe „kao da smo vojnici ili kipovi“. Union Jack je zatim uneo dečak Standard Four i postavio ga na binu pored slike kraljice. Naš ravnatelj nam je rekao kako je to posebno za kraljicunjen unuk će biti naš kralj. Kako je bilo posebno što toliko unučadi želi da proslavi rođenje Njenog unuka. Potom smo pjevali patriotske pjesme i hvalospjeve, izgovarali nekoliko molitvi zahvaljujući Bogu na njegovom dolasku, a također smo pjevali God Save The Queen. Prije pjevanja državne himne naš ravnatelj nam je rekao da očistimo um od svih naših ideja i da samo zamislimo da možemo vidjeti Kraljicu.”

U martu 2022. Charles Liddle je podijelio svoja sjećanja na sljedeći način:

“S obzirom na Dan Carstva. Tokom mog boravka u nižoj školi u Northumberlandu 1950-ih, svakog Dana Carstva, neka djeca iz četvrte godine su birana da predstavljaju vojnu mornaricu i zrakoplovstvo. U svojoj četvrtoj godini izabran sam da predstavljam vojsku i nosio sam staru borbenu haljinu mog oca, prikladno skrojenu. Djeca koja su predstavljala mornaricu i zrakoplovstvo također su nosila uniforme njihove predstavljene službe.

Potom smo stali ispred na skupštini i zajedno sa svima ostalima pjevali Pravilo Britanije i Državnu himnu prije nego što smo otpušten za taj dan uz patriotsku poruku direktora.”

U junu 2022., Maurice Geffrey Norman prisjetio se proslave Dana Carstva u svojoj osnovnoj školi u Bedfordshireu:

“ Između 1931. i 1936. bio sam učenik u osnovnoj školi Arlesey Siding u Bedfordshireu. Svake godine 24. maja slavili bismo Dan Carstva. Pokazala bi nam se karta svijetaprekriven crvenom bojom koji pokazuje zemlje Carstva i govori o njima. Nacrtali bismo Union Jacka i Daisies, koji predstavljaju Commonwealth. Otpjevali bismo ovu pjesmicu, a zatim išli na livade pored rijeke na igre nakon čega bi slijedio poludnevni odmor.

Šta mogu učiniti za Englesku,

To mi toliko znači?

Jedno od njene vjerne djece

Mogu i bit ću.”