Patrick's Day dirayakan di banyak komunitas di seluruh dunia setiap tahun pada tanggal 17 Maret. Dan, meskipun dia mungkin adalah santo pelindung Irlandia, di Amerika Serikat, perayaannya telah menjadi festival nasional dengan parade jalanan yang megah, seluruh sungai diubah menjadi hijau dan bir hijau dalam jumlah yang sangat banyak.

Patrick's Day tiba di Amerika pada tahun 1737, yang merupakan tahun pertama kali dirayakan secara terbuka di Boston. Kebanyakan orang Amerika, dan orang-orang lain di seluruh dunia, beranggapan bahwa Patrick adalah orang Irlandia: tidak demikian, banyak ahli yang meyakini bahwa dia adalah orang Wales!

Patrick (Patricius atau Padrig) lahir sekitar tahun 386 Masehi dari orang tua yang kaya raya. Tempat kelahiran Patrick sebenarnya masih diperdebatkan, banyak yang percaya bahwa ia lahir di Kerajaan Strathclyde yang masih berbahasa Wales Utara dari keturunan Romano-Brythonic, di Bannavem Taberniae, yang lain menganggap tempat kelahirannya di selatan Wales di sekitar muara Severn, atau di St.St Davids berada tepat di jalur pelayaran misionaris dan perdagangan dari dan ke Irlandia. Nama lahirnya adalah Maewyn Succat.

Tidak banyak yang diketahui tentang kehidupan awalnya, tetapi diyakini dia ditangkap dan dijual sebagai budak bersama "ribuan orang" oleh sekelompok perampok Irlandia yang menyerbu perkebunan keluarganya.

Patrick menjadi budak selama enam tahun lamanya, selama itu ia hidup dan bekerja dalam kehidupan yang terisolasi sebagai seorang penggembala. Ia akhirnya berhasil melarikan diri dari para penculiknya, dan menurut tulisannya, sebuah suara berbicara kepadanya dalam mimpi, memberitahukan kepadanya bahwa sudah waktunya untuk meninggalkan Irlandia. Untuk itu, konon Patrick berjalan kaki hampir 200 mil dari County Mayo, tempat ia ditahan, menuju pesisir Irlandia.

Setelah pelariannya, Patrick rupanya mengalami wahyu kedua - seorang malaikat dalam mimpi mengatakan kepadanya untuk kembali ke Irlandia sebagai seorang misionaris. Tidak lama setelah itu Patrick pergi ke Galia, di mana ia belajar pelajaran agama di bawah bimbingan Germanus, uskup Auxerre. Perjalanan studinya berlangsung lebih dari lima belas tahun dan mencapai puncaknya dengan ditahbiskannya sebagai seorang imam.

Kedatangan Santo Patrick 430 Masehi

Dia akhirnya kembali ke Irlandia untuk bergabung dengan para misionaris awal lainnya, mungkin menetap di Armagh, dengan tujuan untuk mengubah penduduk asli yang masih menyembah berhala menjadi Kristen. Para penulis biografinya pada abad ke-7 dengan antusias mengklaim bahwa dia telah mengubah seluruh Irlandia menjadi Kristen.

Sebenarnya, tampaknya Patrick sangat sukses dalam memenangkan hati para petobat. Karena akrab dengan bahasa dan budaya Irlandia, ia mengadaptasi ritual tradisional ke dalam pelajaran kekristenan yang diajarkannya, bukannya mencoba untuk menghapus kepercayaan asli. Dia menggunakan api unggun untuk merayakan Paskah karena orang Irlandia terbiasa menghormati dewa-dewi mereka dengan api, dia juga menumpangkan matahari, simbol asli yang kuat, ke atasSalib Kristen untuk menciptakan apa yang sekarang disebut salib Celtic.

Karena kesal dengan Druid Celtic setempat, Patrick dikatakan pernah dipenjara beberapa kali, tetapi ia berhasil melarikan diri setiap kali. Dia melakukan perjalanan ke seluruh Irlandia, mendirikan biara-biara di seluruh negeri, mendirikan sekolah-sekolah dan gereja-gereja yang akan membantunya dalam konversi orang Irlandia ke agama Kristen.

Misi St Patrick di Irlandia berlangsung selama kurang lebih tiga puluh tahun, dan setelah itu ia pensiun ke County Down. Konon ia meninggal pada tanggal 17 Maret 461 Masehi, dan sejak saat itu, tanggal tersebut diperingati sebagai Hari Santo Patrick.

Tradisi legenda dan mitos lisan yang kaya mengelilingi Santo Patrick, yang sebagian besar tidak diragukan lagi telah dibesar-besarkan selama berabad-abad - memutar kisah-kisah menarik sebagai cara untuk mengingat sejarah selalu menjadi bagian dari budaya Irlandia.

Beberapa legenda ini mengisahkan bagaimana Patrick membangkitkan orang dari kematian, yang lain mengatakan bahwa ia mengusir semua ular dari Irlandia. Yang terakhir ini tentu saja merupakan sebuah keajaiban, karena ular tidak pernah ada di pulau Irlandia. Namun, ada juga yang mengatakan bahwa ular-ular tersebut dianalogikan sebagai penyembah berhala.

Kisah Irlandia lainnya yang mungkin juga memiliki unsur kebenaran tentang hal itu menceritakan bagaimana Patrick menggunakan shamrock berdaun tiga untuk menjelaskan Trinitas. Dia tampaknya menggunakannya untuk menunjukkan bagaimana Bapa, Anak, dan Roh Kudus semuanya bisa ada sebagai elemen terpisah dari entitas yang sama. Para pengikutnya mengadopsi kebiasaan mengenakan shamrock pada hari rayanya, dan shamrock hijau tetap menjadi warna penting untukperayaan dan perayaan hari ini.