St. Ngày Thánh Patrick được tổ chức ở nhiều cộng đồng trên khắp thế giới hàng năm vào ngày 17 tháng 3. Và, mặc dù ông ấy có thể là vị thánh bảo trợ của Ireland, nhưng tại Hoa Kỳ, lễ kỷ niệm đã trở thành một lễ hội quốc gia với những cuộc diễu hành đường phố hoành tráng, cả những dòng sông chuyển sang màu xanh lá cây và một lượng lớn bia xanh được tiêu thụ.

Phong tục Ngày Thánh Patrick đến Mỹ vào năm 1737, đó là năm đầu tiên nó được tổ chức công khai ở Boston. Hầu hết người Mỹ và những người khác trên khắp thế giới đều cho rằng Patrick là người Ireland: không phải vậy, nhiều học giả tin rằng ông là người xứ Wales!

Patrick (Patricius hoặc Padrig) sinh vào khoảng năm 386 sau Công nguyên trong một gia đình có cha mẹ giàu có. Nơi sinh của Patrick trên thực tế vẫn còn gây tranh cãi, với nhiều người tin rằng ông sinh ra ở Vương quốc Strathclyde phía Bắc vẫn còn nói tiếng Wales của xứ Romano-Brythonic, tại Bannavem Taberniae. Những người khác cho rằng nơi sinh của ông là ở phía nam xứ Wales xung quanh cửa sông Severn, hoặc tại St. Davids ở Pembrokeshire, thành phố nhỏ St Davids nằm ngay trên tuyến đường biển truyền giáo và thương mại đến và đi từ Ireland. Tên khai sinh của anh ấy là Maewyn Succat.

Không có nhiều thông tin về cuộc đời ban đầu của anh ấy, nhưng người ta tin rằng anh ấy đã bị bắt và bán làm nô lệ cùng với “hàng ngàn người” bởi một nhóm người Ailen cướp bóc gia đình anh ấy bất động sản.

Patrick là nô lệ trong sáu năm dài, trong thời gian đó anh sống vàlàm việc một cuộc sống cô lập như một người chăn cừu. Cuối cùng anh ta cũng trốn thoát được những kẻ bắt giữ mình, và theo các bài viết của anh ta, một giọng nói đã nói với anh ta trong một giấc mơ, nói với anh ta rằng đã đến lúc rời Ireland. Cuối cùng, người ta nói rằng Patrick đã đi bộ gần 200 dặm từ County Mayo, nơi anh ta bị giam giữ, đến bờ biển Ireland.

Sau khi trốn thoát, Patrick rõ ràng đã trải qua một điều mặc khải thứ hai—một thiên thần trong giấc mơ kể lại anh ta trở lại Ireland với tư cách là một nhà truyền giáo. Ngay sau khi Patrick này đến Gaul, anh ấy đã học hướng dẫn tôn giáo dưới sự hướng dẫn của Germanus, giám mục của Auxerre. Quá trình học tập của ông kéo dài hơn mười lăm năm và lên đến đỉnh điểm với việc ông được thụ phong linh mục.

Sự xuất hiện của Thánh Patrick năm 430 sau Công nguyên

Cuối cùng, ông trở lại Ireland để tham gia cùng các nhà truyền giáo đầu tiên khác , có lẽ đang định cư ở Armagh, với ý định chuyển đổi những người ngoại đạo bản địa sang Cơ đốc giáo. Những người viết tiểu sử ở thế kỷ thứ bảy của ông đã nhiệt tình tuyên bố rằng ông đã cải đạo toàn bộ Ireland sang Cơ đốc giáo.

Thực tế, có vẻ như Patrick đã rất thành công trong việc thu hút những người cải đạo. Quen thuộc với ngôn ngữ và văn hóa Ireland, anh ấy đã áp dụng nghi lễ truyền thống vào các bài học về Cơ đốc giáo của mình thay vì cố gắng xóa bỏ tín ngưỡng bản địa. Anh ấy sử dụng lửa trại để ăn mừng lễ Phục sinh vì người Ireland đã quen với việc tôn vinh các vị thần của họ bằng lửa, anh ấy cũng đặt một mặt trời, một biểu tượng mạnh mẽ của bản địa, lên cây thánh giá của Cơ đốc giáođể tạo ra cái mà ngày nay được gọi là cây thánh giá Celtic.

Người dân địa phương Celtic Druids khó chịu khi người ta nói rằng Patrick đã nhiều lần bị cầm tù, nhưng lần nào anh cũng trốn thoát được. Ông đã đi nhiều nơi khắp Ireland, thành lập các tu viện trên khắp đất nước, thành lập các trường học và nhà thờ để hỗ trợ ông trong việc chuyển đổi người Ireland sang Cơ đốc giáo.

Sứ mệnh của Thánh Patrick ở Ireland kéo dài khoảng ba mươi năm, sau thời gian đó anh ấy nghỉ hưu ở County Down. Người ta nói rằng ông qua đời vào ngày 17 tháng 3 năm 461 sau Công nguyên, và kể từ đó, ngày này được kỷ niệm là Ngày Thánh Patrick.

Có truyền thống truyền miệng và huyền thoại phong phú về Thánh Patrick, hầu hết trong số đó chắc chắn đã được phóng đại qua nhiều thế kỷ – xoay quanh những câu chuyện thú vị như một phương tiện để ghi nhớ lịch sử luôn là một phần của văn hóa Ireland.

Một số trong những truyền thuyết này nhắc lại cách Patrick hồi sinh người chết, những truyền thuyết khác mà anh ấy đã lái tất cả những con rắn từ Ireland. Điều thứ hai thực sự sẽ là một phép lạ, vì rắn chưa bao giờ xuất hiện trên đảo Ireland. Tuy nhiên, một số người cho rằng những con rắn tương tự như những người ngoại đạo bản địa.

Một câu chuyện khác của người Ireland cũng có thể có một phần sự thật về nó kể về việc Patrick đã sử dụng cỏ ba lá để giải thích Chúa Ba Ngôi như thế nào. Dường như ông đã dùng nó để cho thấy làm thế nào Cha, Con và Thánh Linh đều có thể tồn tại như những yếu tố riêng biệtcủa cùng một thực thể. Những người theo ông đã áp dụng phong tục mặc shamrock vào ngày lễ của ông và màu xanh lục của shamrock vẫn là màu cơ bản cho các lễ hội và lễ kỷ niệm ngày nay.