セント・パトリックス・デーは、毎年3月17日に世界中の多くの地域で祝われる。 そして、セント・パトリックス・デーはアイルランドの守護聖人かもしれないが、盛大なストリート・パレードや川全体が緑色に染まり、大量の緑色のビールが消費されるなど、国民的なお祭りとなっているのはアメリカである。

セント・パトリックス・デーの習慣がアメリカに伝わったのは1737年のことで、ボストンで公に祝われるようになったのはその年が初めてである。 ほとんどのアメリカ人、そして世界中の人々が、パトリックはアイルランド人だと思い込んでいるが、そうではなく、多くの学者はウェールズ人だと考えている！

パトリック（パトリキウスまたはパドリグ）は、西暦386年頃、裕福な両親のもとに生まれた。 パトリックの出生地については諸説あり、多くの説では、まだウェールズ語を話す北部のストラスクライド王国で、ロマノ・ブリトニキア人の血を引くバンナヴェム・タベルニアエで生まれたとされている。 また、出生地はウェールズ南部のセヴァーン河口周辺、またはペンブルックシャーのセント・デイヴィッズ（小さな都市）であるとする説もある。セント・デイヴィッズは、アイルランドを往来する宣教師や貿易船の航路に面していた。 彼の出生名はメーウィン・サカット。

彼の生い立ちについてはあまり知られていないが、家屋敷を襲撃したアイルランド人の略奪集団に捕らえられ、「何千人もの人々」とともに奴隷として売られたと考えられている。

パトリックは6年間という長い間奴隷の身であり、その間、羊飼いとして孤独な生活を送っていた。 彼はついに捕虜から逃れることに成功し、彼の著作によれば、夢の中で声が語りかけ、アイルランドを去る時が来たと告げたという。 そのために、パトリックは捕らえられていたメイヨー州からアイルランドの海岸まで200マイル近くを歩いたと言われている。

逃亡後、パトリックは夢の中で天使から2度目の啓示を受け、宣教師としてアイルランドに戻るよう告げられたようだ。 その直後、パトリックはガリアに渡り、オセールの司教ゲルマヌスのもとで宗教教育を受けた。 その修業は15年以上続き、司祭に叙階された。

聖パトリックの到着 西暦430年

7世紀の伝記作者たちは、彼がアイルランド全土をキリスト教に改宗させたと熱狂的に主張している。

アイルランドの言語と文化に精通していたパトリックは、土着の信仰を根絶しようとするのではなく、伝統的な儀式をキリスト教の教えの中に取り入れた。 イースターを祝うために焚き火を使ったが、これはアイルランド人が神々を火で祀る習慣があったためである。キリスト教の十字架から、現在ケルト十字と呼ばれるものが生まれた。

地元のケルト人ドルイドを動揺させたパトリックは、何度か投獄されたと言われているが、そのたびに脱走に成功した。 彼はアイルランド全土を広く旅し、各地に修道院を設立し、アイルランド人をキリスト教に改宗させる助けとなる学校や教会を設立した。

聖パトリックのアイルランドでの宣教は約30年間続き、その後ダウン郡に隠棲した。 西暦461年の3月17日に亡くなったと言われており、それ以来、この日は聖パトリックの日として記念されている。

聖パトリックを取り巻く口承伝説と神話の豊かな伝統は、そのほとんどが何世紀にもわたって誇張されてきたことは間違いない。

これらの伝説の中には、パトリックが死者の中から人々を蘇らせたというものや、アイルランドから蛇を追い払ったというものがある。 蛇はアイルランド島には存在しなかったので、後者は確かに奇跡であったろう。 しかし、蛇を土着の異教徒になぞらえたという説もある。

パトリックが三位一体を説明するために三つ葉のシャムロックを使ったという話もある。 彼は父、子、聖霊がすべて同じ存在の別々の要素として存在することを示すためにシャムロックを使ったようだ。 彼の信奉者たちは彼の祝日にシャムロックを身につける習慣を採用し、シャムロックの緑色は今でも三位一体を説明するのに欠かせない色となっている。今日の祝祭と祝典。