Sv. Patrick's Day slavi se u mnogim zajednicama diljem svijeta svake godine 17. ožujka. I, iako je on možda svetac zaštitnik Irske, upravo su u Sjedinjenim Državama proslave postale nacionalni festival s velikim uličnim paradama, čitave rijeke su ozelenjele i konzumirale su se ogromne količine zelenog piva.

Običaj Dana svetog Patrika stigao je u Ameriku 1737., te je to bila prva godina kada se javno slavio u Bostonu. Većina Amerikanaca i drugih ljudi diljem svijeta pretpostavlja da je Patrick bio Irac: nije tako, mnogi znanstvenici vjeruju da je bio Velšanin!

Patrick (Patricius ili Padrig) rođen je oko 386. godine nove ere od bogatih roditelja. Patrickovo rodno mjesto zapravo je diskutabilno, a mnogi vjeruju da je rođen u sjevernom Kraljevstvu Strathclyde, u kojem se još uvijek govori velški, romano-britonskog podrijetla, u Bannavem Taberniae. Drugi smatraju da je njegovo rodno mjesto na jugu Walesa oko ušća rijeke Severn, ili u St. Davidsu u Pembrokeshireu, malenom gradu St Davids koji se nalazi izravno na pomorskim misionarskim i trgovačkim putovima za i iz Irske. Njegovo rođeno ime bilo je Maewyn Succat.

Ne zna se mnogo o njegovom ranom životu, ali vjeruje se da ga je skupina irskih pljačkaša koja je poharala njegovu obitelj zarobila i prodala u ropstvo s "mnogo tisuća ljudi". imanje.

Patrick je bio rob dugih šest godina, tijekom kojih je živio ivodio izolirani život kao pastir. Napokon je uspio pobjeći svojim otmičarima, a prema njegovim zapisima, glas mu se obratio u snu, govoreći mu da je vrijeme da napusti Irsku. U tu svrhu, kaže se da je Patrick hodao gotovo 200 milja od okruga Mayo, gdje je bio zatočen, do irske obale.

Nakon bijega, Patrick je očito doživio drugo otkrivenje - anđeo u snu mu je rekao da se vrati u Irsku kao misionar. Ubrzo nakon toga Patrik je otputovao u Galiju, gdje je studirao vjersku pouku pod Germanom, biskupom Auxerrea. Njegovo učenje trajalo je više od petnaest godina i kulminiralo je njegovim zaređenjem za svećenika.

Dolazak svetog Patrika 430. godine AD

Na kraju se vratio u Irsku kako bi se pridružio drugim prvim misionarima , vjerojatno se nastanivši u Armaghu, s namjerom preobraćenja domaćih pogana na kršćanstvo. Njegovi biografi iz sedmog stoljeća s entuzijazmom tvrde da je preobratio cijelu Irsku na kršćanstvo.

Zaista se čini da je Patrick bio vrlo uspješan u pridobivanju obraćenika. Upoznat s irskim jezikom i kulturom, prilagodio je tradicionalne rituale svojim podukama o kršćanstvu umjesto da pokuša iskorijeniti domorodačka vjerovanja. Koristio je krijesove za proslavu Uskrsa budući da su Irci navikli svoje bogove častiti vatrom, također je postavio sunce, moćan domaći simbol, na kršćanski križstvoriti ono što se danas naziva keltskim križem.

Kaže se da je Patrick nekoliko puta bio zatvaran, ali je svaki put uspio pobjeći, što je uznemirilo lokalne keltske druide. Puno je putovao Irskom, osnivajući samostane diljem zemlje, postavljajući škole i crkve koje će mu pomoći u obraćenju Iraca na kršćanstvo.

Misija svetog Patrika u Irskoj trajala je otprilike trideset godina, nakon čega se povukao u County Down. Rečeno je da je umro 17. ožujka 461. godine i od tada se taj datum obilježava kao Dan svetog Patrika.

Sv. Patrika okružuje bogata tradicija usmenih legendi i mitova, od kojih većina nedvojbeno je preuveličavana tijekom stoljeća – pričanje uzbudljivih priča kao sredstvo za sjećanje na povijest oduvijek je bilo dio irske kulture.

Neke od ovih legendi podsjećaju na to kako je Patrick podizao ljude iz mrtvih, druge da je vozio sve zmije iz Irske. Ovo posljednje bi doista bilo čudo, jer zmije nikada nisu bile prisutne na irskom otoku. Neki međutim tvrde da su zmije analogne domaćim poganima.

Još jedna irska priča koja također može imati element istine govori o tome kako je Patrick koristio djetelinu s tri lista da objasni Trojstvo. Očito ga je upotrijebio da pokaže kako Otac, Sin i Duh Sveti mogu postojati kao zasebni elementiistog entiteta. Njegovi sljedbenici usvojili su običaj nošenja djeteline na njegov blagdan, a zelena djetelina ostaje osnovna boja za današnje svečanosti i slavlja.