Kasmet kovo 17 d. daugelyje pasaulio bendruomenių švenčiama Švento Patriko diena. Ir nors jis yra Airijos globėjas, Jungtinėse Amerikos Valstijose ši šventė tapo nacionaline švente, kurios metu rengiami didingi gatvių paradai, žaliai nusidažo ištisos upės ir išgeriami didžiuliai kiekiai žalio alaus.

Šventojo Patriko diena Amerikoje pradėta švęsti 1737 m., t. y. pirmaisiais metais Bostone. Dauguma amerikiečių ir kitų žmonių visame pasaulyje mano, kad Patrikas buvo airis: taip nėra, daugelis mokslininkų mano, kad jis buvo velsietis!

Patrikas (Patricius arba Padrig) gimė turtingų tėvų šeimoje apie 386 m. Iš tikrųjų dėl Patriko gimimo vietos ginčijamasi, daugelis mano, kad jis gimė vis dar velsietiškai kalbančioje šiaurinėje Stratklaido karalystėje, kilusioje iš romėnų-britonų, Bannavem Taberniae. kiti mano, kad jo gimimo vieta buvo Velso pietuose, aplink Severno žiotis, arba Sent Deivido mieste Pembrokšyre, mažytėjeSent Deividas stovėjo prie pat jūrų misionierių ir prekybos kelių į Airiją ir iš jos. Jo gimimo vardas buvo Maewyn Succat.

Apie jo ankstyvąjį gyvenimą žinoma nedaug, tačiau manoma, kad jį pagavo ir kartu su "daugeliu tūkstančių žmonių" į vergiją pardavė grupė airių marodierių, kurie užpuolė jo šeimos valdas.

Patrikas buvo vergas šešerius ilgus metus, per kuriuos gyveno ir dirbo atsiskyrėlio darbą kaip piemuo. Galiausiai jam pavyko pabėgti nuo pagrobėjų ir, kaip rašoma jo raštuose, sapne jam kalbėjo balsas, sakydamas, kad laikas palikti Airiją. Pasakojama, kad tuo tikslu Patrikas nuėjo beveik 200 mylių pėsčiomis nuo Mayo grafystės, kur buvo laikomas, iki Airijos pakrantės.

Po pabėgimo Patrikas, matyt, patyrė antrą apreiškimą - angelas sapne liepė jam grįžti į Airiją kaip misionieriui. Netrukus po to Patrikas išvyko į Galiją, kur mokėsi religijos pas Auxerre vyskupą Germaną. Jo studijos truko daugiau nei penkiolika metų ir baigėsi kunigo šventimais.

Šventojo Patriko atvykimas 430 m.

Galiausiai jis grįžo į Airiją ir prisijungė prie kitų ankstyvųjų misionierių, tikriausiai apsigyveno Armagh'e, ketindamas atversti vietinius pagonis į krikščionybę. VII a. jo biografai entuziastingai teigia, kad jis į krikščionybę atvertė visą Airiją.

Tiesą sakant, atrodo, kad Patrikui labai sėkmingai pavyko pritraukti atsivertėlių. Žinodamas airių kalbą ir kultūrą, jis pritaikė tradicinius ritualus savo krikščionybės pamokoms, o ne bandė išnaikinti vietinių tikėjimus. Velykoms švęsti jis naudojo ugnį, nes airiai buvo įpratę pagerbti savo dievus ugnimi, taip pat jis uždėjo saulę, galingą vietinį simbolį, antkrikščioniškąjį kryžių, kad sukurtų tai, kas dabar vadinama keltiškuoju kryžiumi.

Pasakojama, kad Patrikas, papiktinęs vietinius keltų druidus, kelis kartus buvo įkalintas, bet kiekvieną kartą jam pavykdavo pabėgti. Jis daug keliavo po Airiją, steigė vienuolynus visoje šalyje, steigė mokyklas ir bažnyčias, kurios padėjo jam atversti airius į krikščionybę.

Šventojo Patriko misija Airijoje truko maždaug trisdešimt metų, po kurių jis pasitraukė į Dauno grafystę. Sakoma, kad jis mirė 461 m. po Kr. kovo 17 d., ir nuo tada ši data minima kaip Šventojo Patriko diena.

Šventąjį Patriką supa turtinga žodinių legendų ir mitų tradicija, kurios didžioji dalis per amžius neabejotinai buvo perdėta - įdomių pasakojimų kūrimas, siekiant prisiminti istoriją, visada buvo airių kultūros dalis.

Kai kuriose iš šių legendų prisimenama, kaip Patrikas prikėlė žmones iš numirusių, kitose - kad jis išvijo iš Airijos visas gyvates. Pastarasis faktas iš tiesų būtų buvęs stebuklas, nes Airijos saloje niekada nebuvo gyvatės. Tačiau kai kurie teigia, kad gyvatės yra analogiškos vietiniams pagonims.

Kitas airių pasakojimas, kuriame taip pat gali būti tiesos elementų, pasakoja, kaip Patrikas panaudojo trilapį šermukšnį Trejybei paaiškinti. Jis, matyt, panaudojo jį norėdamas parodyti, kaip Tėvas, Sūnus ir Šventoji Dvasia gali egzistuoti kaip atskiri tos pačios esybės elementai. Jo pasekėjai perėmė paprotį nešioti šermukšnį jo šventės dieną, o šermukšnio žalia spalva tebėra pagrindinė Trejybės spalva.šiandienos šventės ir iškilmės.