День святого Патрика отмечается во многих странах мира ежегодно 17 марта. И хотя он является покровителем Ирландии, именно в Соединенных Штатах празднование превратилось в национальный фестиваль с грандиозными уличными парадами, окрашиванием целых рек в зеленый цвет и употреблением огромного количества зеленого пива.

День святого Патрика появился в Америке в 1737 году, когда он впервые был публично отпразднован в Бостоне. Большинство американцев, да и других людей по всему миру, считают, что Патрик был ирландцем: это не так, многие ученые полагают, что он был валлийцем!

Патрик (Патриций или Падриг) родился около 386 года н.э. в семье богатых родителей. Место рождения Патрика на самом деле является предметом споров, многие считают, что он родился в романо-британском королевстве Стратклайд, все еще говорящем на валлийском языке, в Баннавем Таберниае. Другие считают, что он родился на юге Уэльса в районе устья реки Северн или в Сент-Дэвидсе в Пемброкшире, в крошечном городеСент-Дэвидс располагался прямо на морских миссионерских и торговых путях в Ирландию и из Ирландии. Его имя при рождении было Мейвин Суккат.

О его ранней жизни известно немного, но считается, что он был захвачен и продан в рабство вместе со "многими тысячами людей" группой ирландских мародеров, совершивших набег на его родовое поместье.

Патрик был рабом шесть долгих лет, в течение которых он жил и вел уединенное существование в качестве пастуха. В конце концов ему удалось бежать от своих похитителей, и, согласно его записям, во сне с ним заговорил голос, который сказал ему, что пришло время покинуть Ирландию. Для этого, как говорят, Патрик прошел почти 200 миль от графства Мейо, где его держали, до ирландского побережья.

После побега Патрик, очевидно, пережил второе откровение - ангел во сне сказал ему вернуться в Ирландию в качестве миссионера. Вскоре после этого Патрик отправился в Галлию, где изучал религиозное учение у Германа, епископа Осерра. Его обучение продолжалось более пятнадцати лет и завершилось рукоположением в священники.

Прибытие Святого Патрика 430 г. н.э.

В конце концов он вернулся в Ирландию и присоединился к другим ранним миссионерам, вероятно, поселился в Армаге, намереваясь обратить в христианство местных язычников. Его биографы седьмого века с энтузиазмом утверждают, что он обратил в христианство всю Ирландию.

Зная ирландский язык и культуру, он адаптировал традиционные ритуалы к своим урокам христианства, а не пытался искоренить местные верования. Он использовал костры для празднования Пасхи, так как ирландцы привыкли чествовать своих богов огнем, он также наложил солнце, мощный символ местных жителей, на костер.христианский крест, чтобы создать то, что сейчас называется кельтским крестом.

Говорят, что Патрик несколько раз попадал в тюрьму, но каждый раз ему удавалось бежать. Он много путешествовал по Ирландии, основывая монастыри по всей стране, создавая школы и церкви, которые помогли ему в обращении ирландцев в христианство.

Миссия Святого Патрика в Ирландии продолжалась около тридцати лет, после чего он удалился в графство Даун. Считается, что он умер 17 марта 461 года н.э., и с тех пор эта дата отмечается как День Святого Патрика.

Богатая традиция устных легенд и мифов окружает Святого Патрика, большинство из которых, несомненно, были преувеличены на протяжении веков - рассказывание захватывающих историй как способ вспомнить историю всегда было частью ирландской культуры.

Некоторые из этих легенд вспоминают, как Патрик воскрешал людей из мертвых, другие - что он изгнал всех змей из Ирландии. Последнее действительно было бы чудом, поскольку змеи никогда не водились на острове Ирландия. Некоторые, однако, утверждают, что змеи являются аналогом местных язычников.

Еще одна ирландская сказка, в которой, возможно, есть доля правды, рассказывает о том, как Патрик использовал трехлистник для объяснения Троицы. Он, очевидно, использовал его, чтобы показать, что Отец, Сын и Святой Дух могут существовать как отдельные элементы одной сущности. Его последователи приняли обычай носить трилистник в день его праздника, и зеленый цвет трилистника остается основным цветом длясегодняшних праздников и торжеств.