เซนต์ วันแพทริกมีการเฉลิมฉลองในหลายชุมชนทั่วโลกในวันที่ 17 มีนาคมของทุกปี และแม้ว่าเขาอาจเป็นนักบุญองค์อุปถัมภ์ของไอร์แลนด์ แต่ในสหรัฐอเมริกาที่การเฉลิมฉลองได้กลายเป็นเทศกาลประจำชาติที่มีขบวนพาเหรดบนถนนที่ยิ่งใหญ่ แม่น้ำทั้งสายเปลี่ยนเป็นสีเขียวและเบียร์สีเขียวปริมาณมหาศาลถูกบริโภค

ประเพณีวันเซนต์แพททริกมาถึงอเมริกาในปี 1737 ซึ่งเป็นปีแรกที่เฉลิมฉลองต่อสาธารณชนในบอสตัน ชาวอเมริกันส่วนใหญ่และคนอื่นๆ ทั่วโลกคิดว่า Patrick เป็นชาวไอริช แต่ก็ไม่ใช่ นักวิชาการหลายคนเชื่อว่าเขาเป็นชาวเวลส์!

Patrick (Patricius หรือ Padrig) เกิดประมาณปี ค.ศ. 386 จากพ่อแม่ที่ร่ำรวย บ้านเกิดของ Patrick เป็นที่ถกเถียงกันในความเป็นจริง โดยหลายคนเชื่อว่าเขาเกิดในอาณาจักร Strathclyde ทางเหนือที่พูดภาษาเวลส์ของหุ้น Romano-Brythonic ที่ Bannavem Taberniae คนอื่นๆ คิดว่าบ้านเกิดของเขาอยู่ทางตอนใต้ของเวลส์บริเวณปากแม่น้ำ Severn หรือที่ St. Davids ใน Pembrokeshire ซึ่งเป็นเมืองเล็กๆ แห่ง St Davids ซึ่งตั้งอยู่บนเส้นทางเดินเรือของมิชชันนารีและเส้นทางการค้าไปและกลับจากไอร์แลนด์ ชื่อเกิดของเขาคือ Maewyn Succat

ไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับชีวิตในวัยเด็กของเขา แต่เชื่อกันว่าเขาถูกจับและขายเป็นทาสพร้อมกับ "คนหลายพันคน" โดยกลุ่มนักปล้นชาวไอริชที่บุกเข้าไปในครอบครัวของเขา อสังหาริมทรัพย์

แพทริกเป็นทาสเป็นเวลาหกปี ในช่วงเวลานั้นเขาอาศัยอยู่และทำงานอย่างโดดเดี่ยวในฐานะคนเลี้ยงแกะ ในที่สุดเขาก็สามารถหลบหนีจากผู้จับกุมได้ และตามงานเขียนของเขา มีเสียงหนึ่งพูดกับเขาในความฝัน บอกว่าถึงเวลาต้องออกจากไอร์แลนด์แล้ว เพื่อจุดประสงค์นี้ ว่ากันว่า Patrick เดินเกือบ 200 ไมล์จาก County Mayo ซึ่งเป็นที่ที่เขาถูกควบคุมตัวไปยังชายฝั่งไอร์แลนด์

หลังจากที่เขาหลบหนี เห็นได้ชัดว่า Patrick ได้สัมผัสกับการเปิดเผยครั้งที่สอง—ทูตสวรรค์ในความฝันบอก เขาจะกลับไปไอร์แลนด์ในฐานะมิชชันนารี ไม่นานหลังจากที่แพทริกผู้นี้เดินทางไปที่กอล เขาศึกษาคำสอนทางศาสนาภายใต้เยอมานุส บิชอปแห่งโอแซร์หรือไม่ หลักสูตรการศึกษาของเขากินเวลานานกว่าสิบห้าปีและสิ้นสุดด้วยการอุปสมบทเป็นนักบวช

การมาถึงของนักบุญแพทริค ค.ศ. 430

ในที่สุดเขาก็กลับไปไอร์แลนด์เพื่อเข้าร่วมกับมิชชันนารียุคแรกคนอื่นๆ , อาจจะตั้งรกรากอยู่ในอาร์มาห์, ตั้งใจจะเปลี่ยนชาวพื้นเมืองให้นับถือศาสนาคริสต์ นักเขียนชีวประวัติในศตวรรษที่ 7 ของเขาอ้างอย่างกระตือรือร้นว่าเขาเปลี่ยนชาวไอร์แลนด์ทั้งหมดให้นับถือศาสนาคริสต์

ความจริงแล้วดูเหมือนว่า Patrick ประสบความสำเร็จอย่างมากในการชนะใจผู้เปลี่ยนใจเลื่อมใส เขาคุ้นเคยกับภาษาและวัฒนธรรมของชาวไอริช เขาปรับพิธีกรรมดั้งเดิมให้เข้ากับบทเรียนเกี่ยวกับศาสนาคริสต์ แทนที่จะพยายามลบล้างความเชื่อของชาวพื้นเมือง เขาใช้กองไฟเพื่อเฉลิมฉลองเทศกาลอีสเตอร์เนื่องจากชาวไอริชเคยชินกับการบูชาเทพเจ้าของพวกเขาด้วยไฟ นอกจากนี้เขายังซ้อนดวงอาทิตย์ซึ่งเป็นสัญลักษณ์พื้นเมืองที่ทรงพลังไว้บนไม้กางเขนของคริสเตียนเพื่อสร้างสิ่งที่เรียกว่า Celtic cross

สร้างความไม่พอใจให้กับ Celtic Druids ในท้องถิ่น ว่ากันว่า Patrick ถูกคุมขังอยู่หลายครั้ง แต่เขาก็หนีออกมาได้ในแต่ละครั้ง เขาเดินทางไปทั่วประเทศไอร์แลนด์อย่างกว้างขวาง ตั้งอารามทั่วประเทศ ตั้งโรงเรียนและโบสถ์ที่จะช่วยเขาในการเปลี่ยนใจเลื่อมใสจากชาวไอริชมาเป็นคริสต์ศาสนา

พันธกิจของเซนต์แพทริกในไอร์แลนด์กินเวลาประมาณสามสิบปี หลังจากนั้นเขาก็ออกไปที่ County Down ว่ากันว่าเขาเสียชีวิตในวันที่ 17 มีนาคม ค.ศ. 461 และตั้งแต่นั้นมา วันดังกล่าวก็ได้รับการระลึกถึงเป็นวันเซนต์แพททริค

ประเพณีอันยาวนานของตำนานปากต่อปากและนิทานปรัมปราเกี่ยวกับเซนต์แพทริค ซึ่งส่วนใหญ่ ได้รับการกล่าวเกินจริงอย่างไม่ต้องสงสัยตลอดหลายศตวรรษ - การเล่าเรื่องที่น่าตื่นเต้นเพื่อระลึกถึงประวัติศาสตร์เป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมไอริชมาโดยตลอด

ตำนานเหล่านี้บางส่วนเล่าว่าแพทริคชุบชีวิตผู้คนจากความตายได้อย่างไร ตำนานอื่น ๆ ที่เขาขับไล่ทั้งหมด งูจากไอร์แลนด์ สิ่งหลังนี้น่าจะเป็นปาฏิหาริย์จริง ๆ เนื่องจากไม่เคยมีงูอยู่บนเกาะไอร์แลนด์ อย่างไรก็ตาม บางคนอ้างว่างูมีความคล้ายคลึงกับคนต่างศาสนาพื้นเมือง

นิทานของชาวไอริชอีกเรื่องหนึ่งซึ่งอาจมีองค์ประกอบที่เป็นความจริงเกี่ยวกับเรื่องนี้เช่นกัน เล่าว่าแพทริคใช้ใบแชมร็อกสามใบเพื่ออธิบายตรีเอกานุภาพได้อย่างไร เห็นได้ชัดว่าเขาใช้มันเพื่อแสดงให้เห็นว่าพระบิดา พระบุตร และพระวิญญาณบริสุทธิ์สามารถดำรงอยู่เป็นองค์ประกอบที่แยกจากกันได้อย่างไรของนิติบุคคลเดียวกัน ผู้ติดตามของเขายอมรับธรรมเนียมการสวมใส่แชมร็อกในวันฉลองของเขา และสีเขียวแชมร็อกยังคงเป็นสีที่จำเป็นสำหรับพิธีเฉลิมฉลองและการเฉลิมฉลองในวันนี้