St. El Dia de Sant Patrici se celebra a moltes comunitats d'arreu del món cada any el 17 de març. I, tot i que pot ser el patró d'Irlanda, és als Estats Units on les celebracions s'han convertit en un festival nacional amb grans desfilades, rius sencers es tornen verds i quantitats prodigioses de cervesa verda que es consumeixen.

El costum del dia de Sant Patrici va arribar a Amèrica l'any 1737, essent el primer any que es va celebrar públicament a Boston. La majoria dels nord-americans, i altres persones d'arreu del món, assumeixen que Patrick era irlandès: no és així, molts estudiosos creuen que era gal·lès!

Patrick (Patricius o Padrig) va néixer cap a l'any 386 dC de pares rics. El lloc de naixement de Patrick és, de fet, discutible, i molts creuen que va néixer al regne del nord de Strathclyde, encara gal·lès, d'estil romano-britònic, a Bannavem Taberniae. D'altres consideren que el seu lloc de naixement es troba al sud de Gal·les, al voltant de l'estuari de Severn, o a St. Davids a Pembrokeshire, la petita ciutat de St Davids situada directament a les rutes marítimes missioners i comercials cap a i des d'Irlanda. El seu nom de naixement era Maewyn Succat.

No se sap gaire de la seva vida primerenca, però es creu que va ser capturat i venut com a esclavatge amb "molts milers de persones" per un grup de merodeadores irlandesos que van assaltar la seva família. patrimoni.

Patrick va ser esclau durant sis llargs anys, temps durant els quals va viure iva treballar una existència aïllada com a pastor. Finalment va aconseguir escapar dels seus captors i, segons els seus escrits, una veu li va parlar en somni i li va dir que era hora de marxar d'Irlanda. Amb aquesta finalitat, es diu que Patrick va caminar prop de 200 milles des del comtat de Mayo, on estava detingut, fins a la costa irlandesa.

Després de la seva fugida, aparentment, Patrick va experimentar una segona revelació: un àngel en un somni que narrava. que tornés a Irlanda com a missioner. Poc després d'això, Patrick va viatjar a la Gàl·lia, on va estudiar instrucció religiosa amb Germanus, bisbe d'Auxerre. El seu curs d'estudis va durar més de quinze anys i va culminar amb la seva ordenació com a sacerdot.

Arribada de Sant Patrici l'any 430 dC

Finalment va tornar a Irlanda per unir-se a altres primers missioners. , probablement instal·lant-se a Armagh, amb la intenció de convertir els pagans nadius al cristianisme. Els seus biògrafs del segle VII afirmen amb entusiasme que va convertir tota Irlanda al cristianisme.

En realitat, sembla que Patrick va tenir molt èxit a l'hora de guanyar conversos. Familiaritzat amb la llengua i la cultura irlandeses, va adaptar el ritual tradicional a les seves lliçons de cristianisme en lloc d'intentar eradicar les creences natives. Va utilitzar les fogueres per celebrar la Pasqua ja que els irlandesos estaven acostumats a honrar els seus déus amb foc, també va superposar un sol, un poderós símbol natiu, a la creu cristiana.per crear el que ara s'anomena creu celta.

Moltant els druides celtes locals es diu que Patrick va ser empresonat en diverses ocasions, però va aconseguir escapar cada cop. Va viatjar molt per Irlanda, establint monestirs per tot el país, establint les escoles i esglésies que l'ajudarien en la seva conversió dels irlandesos al cristianisme.

La missió de Sant Patrici a Irlanda va durar aproximadament trenta anys, després d'aquest temps es va retirar al comtat de Down. Es diu que va morir el 17 de març de l'any 461 dC, i des d'aleshores, la data s'ha commemorat com el dia de Sant Patrici.

Una rica tradició de llegendes i mites orals envolta Sant Patrici, la majoria dels quals Sens dubte, s'ha exagerat al llarg dels segles: fer contes emocionants com a mitjà per recordar la història sempre ha estat part de la cultura irlandesa.

Algunes d'aquestes llegendes recorden com Patrick va ressuscitar persones d'entre els morts, d'altres que ell va impulsar a tots. les serps d'Irlanda. Això últim hauria estat un miracle, ja que les serps mai no han estat presents a l'illa d'Irlanda. Alguns afirmen, però, que les serps són anàlogues amb els pagans nadius.

Un altre conte irlandès que també pot tenir un element de veritat explica com Patrick va utilitzar el trèvol de tres fulles per explicar la Trinitat. Aparentment, el va utilitzar per mostrar com el Pare, el Fill i l'Esperit Sant podien existir com a elements separatsde la mateixa entitat. Els seus seguidors van adoptar el costum de portar el trébol el dia de la seva festa, i el verd del trébol continua sent el color essencial per a les festes i celebracions d'avui.