День святого Патріка відзначають у багатьох громадах по всьому світу щороку 17 березня. І хоча він є покровителем Ірландії, саме в Сполучених Штатах святкування перетворилося на національний фестиваль з грандіозними вуличними парадами, забарвленням цілих річок у зелений колір і споживанням величезних кількостей зеленого пива.

Традиція святкування Дня святого Патріка з'явилася в Америці в 1737 році, коли його вперше публічно відзначили в Бостоні. Більшість американців та інших народів світу вважають, що Патрік був ірландцем, але це не так, багато вчених вважають, що він був валлійцем!

Патрік (Патріцій або Падріг) народився близько 386 р. н.е. у заможній сім'ї. Місце народження Патріка є дискусійним: багато хто вважає, що він народився у все ще валлійськомовному північному королівстві Стратклайд романо-британського походження, в Баннавемі Табернії. Інші вважають, що він народився на півдні Уельсу, в районі Північного лиману, або в Сент-Девідсі в Пембрукширі, крихітному містечку, що знаходитьсяСвятий Давид сидів безпосередньо на морських місіонерських і торговельних шляхах до Ірландії та з неї. Його ім'я при народженні було Мейвін Суккат.

Про його раннє життя відомо небагато, але вважається, що він був захоплений і проданий у рабство разом з "багатьма тисячами людей" групою ірландських мародерів, які здійснили набіг на його родинний маєток.

Патрік був рабом довгих шість років, протягом яких він жив і працював пастухом. Нарешті йому вдалося втекти від своїх викрадачів, і, згідно з його записами, голос промовив до нього уві сні, сказавши, що настав час покинути Ірландію. З цією метою Патрік пройшов майже 200 миль від графства Майо, де його утримували, до ірландського узбережжя.

Після втечі Патрік, очевидно, пережив друге одкровення - ангел уві сні сказав йому повернутися до Ірландії як місіонер. Незабаром після цього Патрік вирушив до Галлії, де вивчав релігійні науки під керівництвом Германа, єпископа Осерського. Його курс навчання тривав понад п'ятнадцять років і завершився висвяченням на священика.

Прибуття святого Патрика 430 р. н.е.

Зрештою, він повернувся до Ірландії, щоб приєднатися до інших ранніх місіонерів, і, ймовірно, оселився в Армі, маючи намір навернути місцевих язичників до християнства. Його біографи VII століття з ентузіазмом стверджують, що він навернув до християнства всю Ірландію.

Насправді Патрік був дуже успішним у завоюванні новонавернених. Знаючи ірландську мову та культуру, він адаптував традиційний ритуал до своїх уроків християнства, а не намагався викорінити місцеві вірування. Він використовував багаття для святкування Великодня, оскільки ірландці звикли вшановувати своїх богів за допомогою вогню, він також наклав сонце, потужний місцевий символ, наХристиянський хрест створив те, що зараз називають кельтським хрестом.

Кажуть, що Патрік кілька разів потрапляв до в'язниці, але щоразу йому вдавалося втекти, що дуже засмучувало місцевих кельтських друїдів. Він багато подорожував Ірландією, засновуючи монастирі по всій країні, відкриваючи школи і церкви, які допомагали йому навертати ірландців до християнства.

Місія святого Патрика в Ірландії тривала близько тридцяти років, після чого він пішов у відставку в графство Даун. Вважається, що він помер 17 березня 461 року, і з тих пір ця дата відзначається як День святого Патрика.

Святого Патріка оточує багата традиція усних легенд і міфів, більшість з яких, безсумнівно, була перебільшена протягом століть - розповідь захоплюючих історій як засіб пам'ятати історію завжди була частиною ірландської культури.

Деякі з цих легенд розповідають про те, як Патрік воскрешав людей з мертвих, інші - що він вигнав усіх змій з Ірландії. Останнє дійсно було б дивом, оскільки змії ніколи не водилися на острові Ірландія. Однак деякі стверджують, що змії є аналогом місцевих язичників.

Інша ірландська казка, в якій також може бути елемент правди, розповідає про те, як Патрік використовував трилисник для пояснення Трійці. Він, очевидно, використовував його, щоб показати, як Отець, Син і Святий Дух можуть існувати як окремі елементи однієї і тієї ж сутності. Його послідовники перейняли звичай носити трилисник в день його свята, і зелений колір трилисника залишається основним кольором, який використовується для позначеннясьогоднішні свята та урочистості.