У 1951 році, всього через шість років після Другої світової війни, британські міста все ще мали шрами війни, які залишалися постійним нагадуванням про потрясіння попередніх років. З метою сприяння відчуттю відновлення 4 травня 1951 року для громадськості відкрився Фестиваль Британії, який святкував британську промисловість, мистецтво та науку і надихав на думку про кращу Британію.Так сталося, що того ж року вони святкували сторіччя Великої виставки 1851 року, майже з точністю до дня. Збіг? Гадаємо, що ні!

Основне місце проведення фестивалю було побудовано на площі 27 акрів на Південному березі Лондона, яка залишилася недоторканою після бомбардувань під час війни. Відповідно до принципів фестивалю, молодий архітектор у віці лише 38 років, Х'ю Кассон, був призначений директором з архітектури фестивалю і призначив інших молодих архітекторів для проектування його будівель. З Кассоном на чолі фестиваль довів, що він єЦе був ідеальний час, щоб продемонструвати принципи міського дизайну, які будуть використані у післявоєнній відбудові Лондона та інших міст і містечок.

Вежа Скайлон, Фестиваль Британії 1951 року

На головному майданчику розташовувався найбільший на той час купол у світі висотою 93 фути і діаметром 365 футів. У ньому проводилися виставки на тему відкриттів, таких як Новий Світ, Полярні області, Море, Небо і Космос. Тут також демонструвався 12-тонний паровий двигун. Поруч з куполом знаходився "Скайлон" - захоплююча, культова і футуристична на вигляд споруда, від якої перехоплювало подих.незвичайна вертикальна вежа у формі сигари, що підтримується тросами, які створюють враження, ніби вона пливе над землею. Дехто каже, що ця споруда відображає тогочасну британську економіку без чітких засобів підтримки. Відомо, що ввечері перед візитом королівської сім'ї на головний майданчик фестивалю один студент заліз на вершину вежі і прикріпив до неї шарф військово-повітряної ескадрильї Університету Лондона!

Іншою особливістю була "Телекінема" - сучасний кінотеатр на 400 місць, яким керував Британський кіноінститут. Він мав необхідні технології для показу як фільмів (у тому числі 3D-фільмів), так і телевізійних програм на великому екрані. Він став однією з найпопулярніших визначних пам'яток на Саут-Бенк. Після закриття фестивалю "Телекінема" стала домівкою для Національного кінотеатру і не була знесена.до 1957 року, коли Національний кінотеатр переїхав на місце, яке він досі займає в центрі Саут-Бенк.

Інші будівлі на території фестивалю на Саут-Бенк включають Королівський фестивальний зал, концертний зал на 2900 місць, який приймав концерти під керівництвом сера Малкольма Сарджента та сера Адріана Булта на своїх перших концертах; нове крило Музею науки, де проходить Виставка науки; а також розташовану неподалік Виставку живої архітектури в Попларі.

Він складався з павільйону будівельних досліджень, павільйону містобудування та будівельного майданчика, на якому демонструвалися будинки на різних стадіях завершення. "Жива архітектура" розчарувала, залучивши лише близько 10% гостей від загальної кількості відвідувачів як основна виставка. Вона також була погано сприйнята провідними діячами галузі, що змусило уряд і місцеву владу зосередитися на висотній забудові з високою щільністю.Вгору по річці, лише за кілька хвилин їзди на човні від головного місця проведення фестивалю, знаходився парк Баттерсі. Тут проходила ярмаркова частина фестивалю, що включала в себе Сади насолод, атракціони та розваги просто неба.

Всі веселощі ярмарку

Хоча головне місце проведення фестивалю знаходилося в Лондоні, фестиваль був загальнонаціональною подією з виставками в багатьох містах по всій Британії. Сюди входили такі виставки, як Виставка промислової потужності в Глазго та Виставка ольстерських ферм і фабрик у Белфасті, не кажучи вже про пересувні виставки та фестивальний корабель "Кампанія", який подорожував від міста до міста, а також провід міста до міста по всій Британії.

Святкування, паради та вуличні вечірки проходили по всій країні. Це був Фарнворт, Чешир:

Як і більшість великих проектів, що фінансуються урядом (Купол Тисячоліття, Лондон 2012), фестиваль викликав багато суперечок, починаючи з концепції і закінчуючи завершенням. Ще до відкриття фестивалю його засуджували як марну трату грошей. Багато людей вважали, що їх краще було б витратити на житло після руйнування багатьох будинків під час Другої світової війни. Після відкриття критики звернулися дохудожнього смаку; ресторан "Ріверсайд" вважався занадто футуристичним, Королівський фестивальний зал - занадто інноваційним, і навіть деякі меблі в кафе були розкритиковані як занадто кричущі. Фестиваль також критикували за надмірну дорожнечу: вхід до Купола відкриттів коштував п'ять шилінгів. Навіть попри вищезгадані нарікання, головному майданчику фестивалю на Південному березі вдалося привернути увагу більшої кількостіпонад 8 мільйонів платних відвідувачів.

Завжди запланований як тимчасова виставка, фестиваль працював протягом 5 місяців перед закриттям у вересні 1951 р. Він був успішним і приносив прибуток, а також був надзвичайно популярним. Однак через місяць після закриття до влади прийшов новий консервативний уряд. Вважається, що новий прем'єр-міністр Черчилль вважав фестиваль частиною своєї політики.соціалістичної пропаганди, святкування досягнень лейбористської партії та їхнього бачення нової соціалістичної Британії, було швидко видано наказ зрівняти територію Саут-Бенку з землею, видаливши майже всі сліди Фестивалю Британії 1951 року. Єдиним об'єктом, що залишився, був Королівський фестивальний зал, який зараз є пам'яткою архітектури першого класу, першою післявоєнною будівлею, що отримала таку охорону, і до сих пір перебуває під такою охороною.проводять концерти і донині.

Королівський фестивальний зал сьогодні