W 1951 roku, zaledwie sześć lat po II wojnie światowej, miasta Wielkiej Brytanii wciąż nosiły ślady wojny, które nieustannie przypominały o zawirowaniach z poprzednich lat. W celu promowania poczucia odbudowy, 4 maja 1951 roku otwarto Festiwal Wielkiej Brytanii, świętując brytyjski przemysł, sztukę i naukę oraz inspirując myśl o lepszej Wielkiej Brytanii. To takżeTak się złożyło, że w tym samym roku obchodzono stulecie, niemal co do dnia, Wielkiej Wystawy z 1851 r. Przypadek? Myślimy, że nie!

Główne miejsce Festiwalu zostało zbudowane na 27-akrowym obszarze na South Bank w Londynie, który pozostał nietknięty od czasu zbombardowania w czasie wojny. Zgodnie z zasadami Festiwalu, młody architekt w wieku zaledwie 38 lat, Hugh Casson, został mianowany dyrektorem ds. architektury Festiwalu i wyznaczył innych młodych architektów do zaprojektowania jego budynków. Z Cassonem u steru, okazało się, że jest to bardzo dobry pomysł.był to idealny czas na zaprezentowanie zasad projektowania urbanistycznego, które miały zostać zastosowane w powojennej odbudowie Londynu i innych miast.

Wieża Skylon, Festiwal Wielkiej Brytanii w 1951 r.

W głównym miejscu znajdowała się największa kopuła na świecie w tamtym czasie, wysoka na 93 stopy i mająca średnicę 365 stóp. Znajdowały się tam wystawy na temat odkryć, takich jak Nowy Świat, regiony polarne, morze, niebo i przestrzeń kosmiczna. Znajdowała się tam również 12-tonowa lokomotywa parowa. W sąsiedztwie kopuły znajdował się Skylon, zapierająca dech w piersiach, kultowa i futurystycznie wyglądająca konstrukcja.Skylon byłNiezwykła, pionowa wieża w kształcie cygara wsparta na kablach, które sprawiały wrażenie, że unosi się nad ziemią. Niektórzy twierdzą, że ta struktura odzwierciedlała brytyjską gospodarkę tamtych czasów, nie mając wyraźnych środków wsparcia. Wieczór przed królewską wizytą na głównym miejscu festiwalu, student jest znany z tego, że wspiął się w pobliże szczytu i przymocował szalik Eskadry Lotniczej Uniwersytetu Londyńskiego!

Kolejną atrakcją było Telekinema, 400-miejscowe nowoczesne kino obsługiwane przez Brytyjski Instytut Filmowy. Posiadało ono niezbędną technologię do wyświetlania zarówno filmów (w tym filmów 3D), jak i telewizji wielkoekranowej. Okazało się, że jest to jedna z najpopularniejszych atrakcji na South Bank. Po zakończeniu festiwalu Telekinema stała się domem dla National Film Theatre i nie została zburzonaaż do 1957 roku, kiedy to National Film Theatre przeniosło się do miejsca, które nadal zajmuje w South Bank Centre.

Inne budynki na terenie festiwalu na South Bank obejmują Royal Festival Hall, salę koncertową na 2900 miejsc, która gościła koncerty prowadzone przez takich artystów jak Sir Malcolm Sargent i Sir Adrian Boult podczas koncertów inauguracyjnych; nowe skrzydło Muzeum Nauki mieszczące Wystawę Nauki; oraz, znajdującą się w pobliżu, Wystawę Żywej Architektury w Poplar.

Składała się ona z Pawilonu Badań Budowlanych, Pawilonu Planowania Miejskiego i placu budowy pokazującego domy na różnych etapach ukończenia. Live Architecture była rozczarowująca, przyciągając tylko około 10% liczby gości głównej wystawy. Została również źle przyjęta przez wiodące osobistości z branży, co skłoniło rząd i władze lokalne do skoncentrowania się na wysokiej gęstości wieżowców.W Battersea Park, położonym nad rzeką, zaledwie kilka minut łodzią od głównego miejsca festiwalu, odbywała się część rozrywkowa festiwalu, obejmująca ogrody rozrywki, przejażdżki i rozrywki na świeżym powietrzu.

Cała zabawa na targach

Chociaż głównym miejscem festiwalu był Londyn, festiwal był wydarzeniem ogólnokrajowym z wystawami w wielu miastach i miasteczkach w całej Wielkiej Brytanii. Obejmowały one takie wystawy jak Industrial Power Exhibition w Glasgow i Ulster Farm and Factory Exhibition w Belfaście, nie zapominając o wystawach Land Travelling Exhibitions i Festival Ship Campania, które podróżowały od miasta do miasta.od miasta do miasta w Wielkiej Brytanii.

Uroczystości, parady i imprezy uliczne odbywały się w całym kraju. To było Farnworth, Cheshire:

Podobnie jak w przypadku większości dużych projektów sponsorowanych i finansowanych przez rząd (Millenium Dome, Londyn 2012), Festiwal spotkał się z wieloma kontrowersjami, od pomysłu do ukończenia. Jeszcze przed otwarciem Festiwalu był on potępiany jako marnotrawstwo pieniędzy. Wiele osób uważało, że lepiej byłoby je wydać na budownictwo mieszkaniowe po zniszczeniu wielu domów podczas II wojny światowej. Po otwarciu krytycy zwrócili się doRestauracja Riverside była postrzegana jako zbyt futurystyczna, Royal Festival Hall jako zbyt innowacyjna, a nawet niektóre meble w kawiarni spotkały się z krytyką za zbyt krzykliwe. Krytykowano również, że jest zbyt drogi, a wstęp do Dome of Discovery kosztuje pięć szylingów. Nawet pomimo powyższych skarg główna strona festiwalu na South Bank zdołała przyciągnąć więcejponad 8 milionów płacących użytkowników.

Zawsze planowany jako wystawa czasowa, Festiwal trwał przez 5 miesięcy, zanim został zamknięty we wrześniu 1951 r. Odniósł sukces i przyniósł zyski, a także był niezwykle popularny. Jednak w miesiącu następującym po zamknięciu, nowy konserwatywny rząd został wybrany do władzy. Powszechnie uważa się, że nadchodzący premier Churchill uznał Festiwal za kawałeksocjalistycznej propagandy, celebracji osiągnięć Partii Pracy i ich wizji nowej socjalistycznej Wielkiej Brytanii, szybko wydano rozkaz zrównania terenu South Bank, usuwając prawie wszystkie ślady Festiwalu Wielkiej Brytanii z 1951 r. Jedynym elementem, który pozostał, była Royal Festival Hall, która jest obecnie budynkiem klasy I, pierwszym powojennym budynkiem, który został objęty taką ochroną i nadal jest chroniony.gdzie do dziś odbywają się koncerty.

Royal Festival Hall dzisiaj