Pada tahun 1951, hanya enam tahun selepas Perang Dunia II, bandar dan bandar di Britain masih menunjukkan parut perang yang kekal sebagai peringatan berterusan tentang kegawatan tahun-tahun sebelumnya. Dengan tujuan untuk menggalakkan perasaan pulih, Festival Britain dibuka kepada orang ramai pada 4 Mei 1951, meraikan industri, seni dan sains British dan memberi inspirasi kepada pemikiran Britain yang lebih baik. Ini juga berlaku pada tahun yang sama mereka menyambut ulang tahun keseratus, hampir ke hari, Pameran Besar 1851. Kebetulan? Kami fikir tidak!

Tapak utama Festival itu dibina di kawasan seluas 27 ekar di South Bank, London, yang tidak disentuh sejak dibom dalam perang. Selaras dengan prinsip Festival, seorang arkitek muda berusia hanya 38 tahun, Hugh Casson, telah dilantik sebagai Pengarah Seni Bina untuk Festival dan melantik arkitek muda lain untuk mereka bentuk bangunannya. Dengan Casson menerajui, ia terbukti menjadi masa yang tepat untuk mempamerkan prinsip reka bentuk bandar yang akan dipaparkan dalam pembinaan semula pasca perang di London dan bandar dan bandar lain.

The Skylon Tower, Festival of Britain 1951

Tapak utama menampilkan kubah terbesar di dunia pada masa itu, dengan ketinggian 93 kaki dengan diameter 365 kaki. Ini mengadakan pameran bertemakan penemuan seperti Dunia Baru, kawasan Kutub, Laut, Langit dan Angkasa Lepas. Iaturut disertakan enjin stim 12 tan yang dipamerkan. Bersebelahan dengan Dome ialah Skylon, sebuah struktur yang menakjubkan, ikonik dan kelihatan futuristik. Skylon ialah menara berbentuk cerut menegak yang luar biasa yang disokong oleh kabel yang memberi gambaran bahawa ia terapung di atas tanah. Ada yang mengatakan struktur ini mencerminkan ekonomi British pada masa itu yang tidak mempunyai cara sokongan yang jelas. Petang sebelum lawatan Diraja ke tapak Festival utama, seorang pelajar diketahui telah naik ke bahagian atas dan menyarung selendang Skuadron Udara Universiti London!

Ciri lain ialah Telekinema, negeri 400 tempat duduk -pawagam seni yang dikendalikan oleh Institut Filem British. Ini mempunyai teknologi yang diperlukan untuk menayangkan kedua-dua filem (termasuk filem 3D) dan televisyen skrin besar. Ini terbukti sebagai salah satu tarikan paling popular di tapak South Bank. Sebaik festival ditutup, Telekinema menjadi rumah kepada Panggung Filem Kebangsaan dan tidak dirobohkan sehingga 1957 apabila Panggung Filem Kebangsaan berpindah ke tapak yang masih didudukinya di Pusat Tebing Selatan.

Bangunan lain di tapak Festival di South Bank termasuk Royal Festival Hall, dewan konsert 2,900 tempat duduk yang menganjurkan konsert yang dikendalikan oleh orang-orang seperti Sir Malcolm Sargent dan Sir Adrian Boult dalam konsert pembukaannya; sayap baharu Muzium Sains yang mengadakan Pameran Sains; dan, terletak berdekatan, The Exhibition of LiveSeni bina di Poplar.

Ini terdiri daripada Pavilion Penyelidikan Bangunan, Pavilion Perancang Bandar dan tapak bangunan yang menunjukkan rumah dalam pelbagai peringkat penyiapan. Seni Bina Langsung mengecewakan, hanya menarik kira-kira 10% daripada bilangan tetamu sebagai pameran utama. Ia juga diterima teruk oleh tokoh industri terkemuka yang menyebabkan Kerajaan dan Pihak Berkuasa Tempatan menumpukan perhatian kepada perumahan bertingkat tinggi berkepadatan tinggi. Di atas sungai, hanya beberapa minit menaiki bot dari tapak Festival utama ialah Taman Battersea. Ini adalah rumah kepada bahagian pesta keriangan Festival. Ini termasuk Taman Pleasure, tunggangan dan hiburan terbuka.

Semua keseronokan pameran itu

Walaupun tapak utama Festival itu di London, festival itu adalah urusan di seluruh negara dengan pameran di banyak pekan dan bandar di seluruh Britain. Ini termasuk pameran seperti Pameran Kuasa Perindustrian di Glasgow dan Pameran Ladang dan Kilang Ulster di Belfast, tidak ketinggalan Pameran Perjalanan Darat dan Kapal Festival Campania yang mengembara dari bandar ke bandar dan bandar ke bandar di sekitar Britain.

Perayaan, perarakan dan pesta jalanan berlangsung di seluruh negara. Ini adalah Farnworth, Cheshire:

Seperti kebanyakan projek besar yang ditaja dan dibiayai oleh Kerajaan (Millennium Dome, London 2012), Festival ini mendapat banyak kontroversi, dari konsep hingga siap. . Malahsebelum Perayaan dibuka, ia dikutuk sebagai pembaziran wang. Ramai orang percaya ia lebih baik dibelanjakan untuk perumahan selepas kemusnahan banyak rumah semasa Perang Dunia Kedua. Setelah dibuka, pengkritik beralih kepada cita rasa seni; Restoran Riverside dilihat terlalu futuristik, Dewan Festival Diraja dilihat terlalu inovatif malah perabot tertentu di Kafe mendapat kritikan kerana terlalu mencolok. Ia juga dikritik kerana terlalu mahal, dengan pintu masuk ke Dome of Discovery pada lima syiling. Walaupun dengan aduan di atas, tapak Festival utama di South Bank berjaya menarik lebih daripada 8 juta pelawat yang membayar.

Sentiasa dirancang sebagai pameran sementara, Festival ini berlangsung selama 5 bulan sebelum ditutup pada September 1951. Ia telah telah berjaya dan menghasilkan keuntungan serta sangat popular. Walau bagaimanapun, pada bulan selepas penutupan itu, kerajaan Konservatif baru telah dipilih untuk berkuasa. Secara amnya dipercayai bahawa Perdana Menteri Churchill yang akan datang menganggap Festival itu sebagai propaganda sosialis, perayaan pencapaian Parti Buruh dan visi mereka untuk Britain Sosialis baharu, perintah itu dibuat dengan cepat untuk meratakan tapak South Bank dengan menghapuskan hampir semua jejak Festival 1951 Britain. Satu-satunya ciri yang kekal ialah Dewan Pesta Diraja yang kini merupakan bangunan tersenarai Gred I, yang pertamabangunan selepas perang menjadi sangat dilindungi dan masih menganjurkan konsert sehingga hari ini.

Dewan Pesta Diraja hari ini