Raja Harold I, atau dikenali sebagai Harold Harefoot berkhidmat sebagai Raja England untuk beberapa tahun yang singkat, mengisi jurang yang ditinggalkan antara bapanya yang terkenal, Raja Cnut dan adik lelakinya yang ditakdirkan untuk menjadi raja, Harthacnut.

Apabila Harold memperolehi takhta untuk dirinya sendiri pada tahun 1035, dia menghabiskan sebahagian besar masanya dalam kuasa memastikan dia tidak kehilangan Mahkota Inggeris.

Sebagai anak kepada Raja Cnut dan Aelgifu dari Northampton, Harold dan beliau saudara Svein kelihatan bersedia untuk mewarisi kerajaan luas yang Cnut kumpulkan di wilayah yang tersebar di seluruh Eropah utara.

Walau bagaimanapun, ini semua akan berubah apabila pada tahun 1016, selepas Cnut berjaya menakluki England dia berkahwin dengan Emma dari Normandy, janda Raja Aethelred untuk memastikan kedudukannya dalam kerajaan.

Emma dari Normandy bersama anak-anaknya

Amalan perkahwinan sebegini bukan sesuatu yang luar biasa pada masa itu dan dilihat boleh diterima secara sosial untuk mengambil isteri baru dan mengetepikan yang pertama, terutamanya apabila bermotivasi atas sebab politik.

Kesatuan Cnut dan Emma akan membantu mengukuhkan kedudukan mereka dan mereka dengan cepat mendapat dua orang anak, seorang anak lelaki bernama Harthacnut dan seorang anak perempuan bernama Gunhilda.

Sementara itu, Emma dari Normandy sudah pun mempunyai dua anak lelaki daripada perkahwinannya sebelum ini dengan Raja Aethelred, Alfred Atheling dan Edward the Confessor yang akan menghabiskan masa muda mereka dalam buangan di Normandy.

Dengankelahiran Harthacnut, kedua-dua keluarga campuran itu hampir melihat hak penggantian mereka banyak berubah, kerana kini adalah takdir anak lelaki mereka Harthacnut untuk mewarisi kedudukan bapanya.

Harold, hasil hubungan pertama Cnut, adalah dipintas untuk penggantian yang memberi tamparan hebat kepadanya secara peribadi dan profesional. Selain itu, penyatuan baharu Cnut dengan Emma turut membawa dua lagi penuntut takhta Inggeris ke dalam gambar, dalam bentuk anak sulungnya, Alfred dan Edward.

Harold perlu menunggu masa dan menunggu sebelum bertindak mengikut dorongannya untuk merebut mahkota itu untuk dirinya sendiri.

Sementara itu dia akan mendapat nama samaran, Harold Harefoot merujuk kepada kepantasan dan ketangkasannya. dalam pemburuan.

Abangnya Harthacnut walau bagaimanapun, sedang bersedia untuk cara kerajaan masa depan dan menghabiskan banyak masanya di Denmark.

Pada masa bapa mereka meninggal dunia pada tahun 1035, Raja Cnut telah membina Empayar Laut Utara yang luas.

Harthacnut akan mewarisi mantelnya dan dengan itu semua masalah kerajaan. Harthacnut dengan pantas menjadi Raja Denmark, dan segera berhadapan dengan masalah yang timbul daripada ancaman Magnus I dari Norway. Akibatnya, Harthacnut mendapati dirinya sibuk dalam domain Scandinavianya menyebabkan Mahkota England terdedah kepada reka bentuk politik orang lain.

Harold Harefoot bangkit dan merampasMahkota Inggeris manakala Harthacnut kekal terperangkap di Denmark berhadapan dengan pemberontakan di Norway yang telah menggulingkan abang mereka Svein.

Setelah kematiannya Cnut telah membahagikan harta empayarnya antara tiga anak lelakinya, namun begitu cepat Harold merebut peluang untuk mengambil memiliki khazanah bapanya dan berbuat demikian dengan sokongan yang amat diperlukan daripada Earl Leofric of Mercia.

Sementara itu, di Witangemot (majlis besar) di Oxford, Harold telah disahkan sebagai Raja England pada tahun 1035. Bagaimanapun dia tidak tanpa penentangan yang ketara. Harold sangat kecewa, Uskup Agung Canterbury enggan memahkotainya dan sebaliknya menawarkan untuk melaksanakan upacara itu tanpa tongkat kerajaan dan mahkota biasa. Sebaliknya, Ethelnoth, Ketua Biskop, meletakkan pakaian itu di atas mezbah gereja dan dengan tegas menolak untuk membuangnya.

Sebagai tindak balas terhadap ini, Harold mengecam agama Kristian sepenuhnya dan dikatakan enggan menghadiri gereja sehingga dia dinobatkan.

Memburukkan lagi keadaan, Emma dari Normandy telah mengumpulkan pangkalan sokongan yang kuat dan berjaya mengekalkan kuasanya di Wessex terima kasih sebahagian besarnya kepada sokongan daripada bangsawan Wessex, terutamanya Earl Godwin.

Oleh itu Emma bertindak sebagai pemangku raja di Wessex di mana dia berjuang keras untuk mendapatkan kuasa takhta untuk anaknya dan pewarisnya.

Selain itu, apabila mendengar berita itu kematian Cnut, dua anak lelakinya daripada perkahwinannya yang terdahulukepada Raja Aethelred menuju ke England. Selepas mengumpul armada di Normandy, Edward dan Alfred belayar ke England hanya untuk mendapati sokongan untuk ketibaan mereka sangat kurang kerana ramai yang membenci pemerintahan bapa mereka.

Penduduk tempatan di bandar Southampton melancarkan protes, memaksa saudara-saudara menyedari bahawa sentimen awam sangat menentang mereka, menyebabkan mereka kembali ke buangan di Normandy.

Sementara itu, ibu mereka bersendirian di Wessex dan saudara tiri mereka Harthacnut, yang ditakdirkan menjadi Raja England, masih terperangkap di Denmark.

Situasi ini terbukti sesuai untuk Harold Harefoot. Bagaimanapun tugasnya masih belum selesai kerana sekarang dia telah memperolehi jawatan raja untuk dirinya sendiri, dia mempunyai usaha yang jauh lebih besar, memegang kuasa.

Untuk memastikan tiada penuntut lain takhta boleh menjejaskan kestabilan cengkamannya pada kuasa , Harold sanggup melakukan apa sahaja yang mungkin untuk memastikan perkara ini tidak berlaku.

Pada tahun 1036 Harold memilih untuk berurusan terlebih dahulu dengan Emma anak lelaki Normandy iaitu Edward dan Alfred dan berbuat demikian menggunakan bantuan tidak lain daripada Earl Godwin yang sebelum ini telah berjanji setia kepada Emma.

Setelah memerhatikannya Persetujuan Harold untuk berkuasa, Godwin beralih pihak dan bertindak bagi pihak raja baharu. Malangnya, pengkhianatan seperti itu akan menjadi lebih peribadi apabila anak lelaki Emma, ​​Alfred Atheling dibunuh.

Pada tahun 1036, lawatan Alfred dan Edward kemelihat ibu mereka di England ternyata menjadi perangkap dan mengakibatkan kematian Alfred di tangan Godwin.

Walaupun kedua beradik itu sepatutnya berada di bawah perlindungan abang mereka Raja Harthacnut, Godwin bertindak atas perintah Harold Harefoot.

Ketika kedua-dua lelaki itu memulakan lawatan mereka ke Emma dari Normandy di Winchester, Alfred mendapati dirinya bersemuka dengan Earl Godwin dan sekumpulan lelaki yang setia kepada Harold.

Setelah bertemu Alfred, Godwin dikatakan berpura-pura setia kepada putera muda itu dan berjanji untuk mencari penginapan baginda dan menawarkan untuk menemaninya dalam perjalanannya.

Sekarang di tangan earl yang khianat dan tidak menyedari penipuannya, Alfred dan orang-orangnya meneruskan perjalanan mereka namun mereka tidak pernah tiba di destinasi terakhir mereka kerana Godwin menangkap dia dan orang-orangnya, mengikat mereka bersama-sama dan membunuh hampir kesemua mereka.

Alfred bagaimanapun dibiarkan hidup dan diikat pada kudanya di mana dia dibawa menaiki bot ke biara di Ely di mana matanya dicungkil dan kemudiannya akan mati akibat kecederaannya.

Kematian kejam Alfred dan abangnya Edward yang hampir melarikan diri daripada nasib sedemikian apabila dia melarikan diri kembali ke Normandy, menunjukkan taktik kejam yang Harold sanggup gunakan untuk memastikan tiada siapa yang boleh merampasnya.

Selain itu. ia menunjukkan bagaimana bangsawan Inggeris-Denmark kini bersekutu dengan perjuangan Harold dan orang-orang seperti Alfred, Edward danEmma tidak dialu-alukan dalam iklim demam sebegitu.

Menjelang 1037, walaupun mendapat tentangan awal daripada Ketua Biskop Canterbury, Harold telah diterima sebagai Raja England.

Emma, ​​kini dalam buangan di benua itu, akan bertemu dengan anaknya Harthacnut di Bruges di mana mereka akan mula membincangkan strategi untuk menyingkirkan Harold daripada takhta.

Akhirnya, kuasa Harold terbukti pendek- hidup kerana dia tidak hidup cukup lama untuk melihat Harthacnut melancarkan pencerobohannya.

Beberapa minggu sebelum serbuan yang dirancang di pantai Inggeris, Harold meninggal dunia akibat penyakit misteri di Oxford pada 17 Mac 1040. Dia kemudiannya dikebumikan di Westminster Abbey. Bagaimanapun, ini bukanlah tempat berehat terakhirnya, kerana ketibaan Harthacnut di England membawa suasana membalas dendam. Dia kemudiannya akan mengarahkan mayat Harold digali, dipenggal dan dibuang ke Sungai Thames sebagai hukuman kerana mengarahkan pembunuhan Alfred Atheling.

Mayat Harold kemudiannya akan ditarik keluar dari air dan dikebumikan di tanah perkuburan di London, membawa kepada kesimpulan pertempuran singkat dan pahit untuk kuasa dan prestij sebagai pengganti dan keturunan Raja Cnut bersaing untuk mendapatkan tempat dalam buku sejarah, terdesak untuk melarikan diri dari bayangan yang ditimbulkan oleh kerajaan mengagumkan Raja Cnut the Great.

Jessica Brain ialah seorang penulis bebas yang pakar dalam sejarah. Berpangkalan di Kent dan pencinta segala-galanyabersejarah.