O rei Harold I, tamén coñecido como Harold Harefoot, serviu como rei de Inglaterra durante uns poucos anos, cubrindo o oco que quedaba entre o seu famoso pai, o rei Cnut, e o seu irmán máis novo destinado a converterse en rei, Harthacnut.

Cando Harold se asegurou o trono en 1035, pasou gran parte do seu tempo no poder garantindo que non perdera a Coroa inglesa.

Como fillo do rei Cnut e Aelgifu de Northampton, Harold e os seus o irmán Svein parecía disposto a herdar o vasto reino que Cnut estaba acumulando nun territorio espallado polo norte de Europa.

Isto estaba a piques de cambiar cando en 1016, despois de que Cnut conquistara Inglaterra con éxito, casou con Emma de Normandía, a viúva. do rei Aethelred para asegurar a súa posición no reino.

Emma de Normandía cos seus fillos

Este tipo de práctica matrimonial non era infrecuente na época e consideraba socialmente aceptable para ter unha nova esposa. e deixar de lado o primeiro, especialmente cando está motivado por razóns políticas.

A unión de Cnut e Emma axudaría a consolidar a súa posición e moi rapidamente pasaron a ter dous fillos, un fillo chamado Harthacnut e unha filla chamada Gunhilda.

Mentres tanto, Emma de Normandía xa tiña. dous fillos do seu anterior matrimonio co rei Aethelred, Alfred Atheling e Eduardo o Confesor que pasarían gran parte da súa mocidade no exilio en Normandía.

Coanacemento de Harthacnut, as dúas familias mesturadas estaban a piques de ver os seus dereitos sucesorios moi alterados, xa que agora era o destino do seu fillo Harthacnut herdar a posición do seu pai.

Harold, produto da primeira relación de Cnut, era ignorado para a sucesión que lle supuxo un gran golpe tanto a nivel persoal como profesional. Ademais, a nova unión de Cnut con Emma tamén levou á imaxe a outros dous posibles aspirantes ao trono inglés, na forma dos seus primeiros fillos, Alfred e Edward.

Harold tería que esperar o seu momento e esperar antes de actuar segundo o seu impulso para facerse coa coroa.

Mentres tanto, gañaríase o alcume de Harold Harefoot en referencia á súa velocidade e axilidade na caza.

O seu irmán Harthacnut, porén, estaba a prepararse para o futuro reino e pasou gran parte do seu tempo en Dinamarca.

Cando o seu pai faleceu en 1035, o rei Cnut construíra un extenso Imperio do Mar do Norte.

Harthacnut ía herdar o seu manto e con el todos os problemas da realeza. Harthacnut converteuse rapidamente en rei de Dinamarca, e inmediatamente enfrontouse a problemas derivados da ameaza de Magnus I de Noruega. Como resultado, Harthacnut viuse preocupado no seu dominio escandinavo deixando a Coroa de Inglaterra precariamente vulnerable aos designios políticos doutros.

Harold Harefoot aproveitou a ocasión e apoderouse doCoroa inglesa mentres Harthacnut seguía atrapado en Dinamarca lidando cunha rebelión en Noruega que derrocara ao seu irmán Svein.

Ao seu falecemento Cnut dividira as súas posesións imperiais entre os seus tres fillos, pero moi pronto Harold aproveitou a oportunidade para aproveitar. posesión do tesouro do seu pai e fíxoo co moi necesario apoio do conde Leofric de Mercia.

Mentres tanto, no Witangemot (gran consello) de Oxford, Harold foi confirmado como rei de Inglaterra en 1035. Porén, non o foi. sen oposición significativa. Para consternación de Harold, o arcebispo de Canterbury negouse a coroalo e ofreceuse a realizar a cerimonia sen o cetro e a coroa reais habituais. Pola contra, Ethelnoth, o arcebispo, colocou a insignia no altar da igrexa e rexeitou firmemente que a retirasen.

En resposta a isto, Harold denunciou completamente a relixión cristiá. e dicíase que se negou a asistir á igrexa ata que fose coroado.

Para empeorar as cousas, Emma de Normandía estaba acumulando unha forte base de apoio e conseguiu manter o seu poder en Wessex grazas en gran parte ao apoio de a nobreza de Wessex, en particular o conde Godwin.

Así, Emma actuou como rexente en Wessex onde loitou duramente para acceder ao poder do trono para o seu fillo e herdeiro.

Ademais, ao coñecer a noticia. da morte de Cnut, os seus dous fillos do seu anterior matrimonioao rei Aethelred fixo o seu camiño a Inglaterra. Despois de acumular unha flota en Normandía, Edward e Alfred navegaron a Inglaterra só para descubrir que o apoio para a súa chegada faltaba gravemente xa que moitos tiñan resentimento polo reinado do seu pai.

Os veciños da cidade de Southampton lanzaron unha protesta, obrigando aos irmáns a darse conta de que o sentimento público estaba moi en contra deles, o que os levou a volver ao seu exilio en Normandía.

Mentres tanto, a súa nai estaba soa en Wessex e o seu medio irmán Harthacnut, que estaba destinado a ser rei de Inglaterra, aínda estaba atrapado en Dinamarca.

Esta situación resultou ideal para Harold Harefoot. Non obstante, a súa tarefa estaba lonxe de rematar, xa que agora se asegurara a realeza, tiña unha empresa moito maior, manter o poder.

Co fin de asegurarse de que ningún outro aspirante ao trono puidese desestabilizar o seu control no poder. , Harold estaba disposto a facer todo o posible para asegurarse de que isto non ocorrese.

En 1036 Harold optou por tratar primeiro cos fillos de Emma de Normandía, Eduardo e Alfredo, e fíxoo coa axuda nada menos que do conde Godwin, quen antes prometera a súa lealtad a Emma.

Ao observar. Co asentimento de Harold ao poder, Godwin cambiou de bando e actuou en nome do novo rei. Lamentablemente, esa traizón estivo a piques de facerse aínda máis persoal cando o fillo de Emma, ​​Alfred Atheling, foi asasinado.

En 1036, unha visita de Alfred e Edward aver que a súa nai en Inglaterra resultou ser unha trampa e resultou na morte de Alfred a mans de Godwin.

Aínda que os dous irmáns deberían estar baixo a protección do seu irmán o rei Harthacnut, Godwin actuou ás ordes de Harold Harefoot.

Cando os dous homes se embarcaban na súa visita a Emma de Normandía en Winchester, Alfred atopouse cara a cara co conde Godwin e un grupo de homes leais a Harold.

Ao coñecerse. Alfredo, dicíase que Godwin finxiu a súa lealdade ao novo príncipe e comprometeuse a buscarlle aloxamento e ofreceuse a acompañalo na súa viaxe.

Agora en mans do traizoeiro conde e completamente alleo ao seu engano, Alfred e os seus homes continuaron a súa viaxe, pero nunca chegaron ao seu destino final, xa que Godwin apoderouse del e dos seus homes, atandoos. xuntos e matándoos a case todos.

Porén Alfredo quedou vivo e atado ao seu cabalo onde foi levado nun barco ao mosteiro de Ely onde lle arrancaron os ollos e despois morrería polas súas feridas.

A cruel morte de Alfred e do seu irmán Edward escapando por pouco de tal destino cando fuxiu a Normandía, mostrou as tácticas brutais que Harold estaba disposto a empregar para asegurarse de que ninguén puidese usurpalo.

Ademais. demostrou como a nobreza anglo-danesa estaba agora aliada coa causa de Harold e persoas como Alfred, Edward eEmma non era benvida nun clima tan febril.

En 1037, a pesar da oposición inicial do arcebispo de Canterbury, Harold foi aceptado como rei de Inglaterra.

Emma, ​​agora exiliada no continente, reuniríase co seu fillo Harthacnut en Bruxas onde comezarían a discutir unha estratexia para sacar a Harold do trono.

Ao final, o poder de Harold resultou ser curto- viviu como non viviu o suficiente para ver a Harthacnut lanzar a súa invasión.

Unhas semanas antes da incursión planificada na costa inglesa, Harold faleceu dunha misteriosa enfermidade en Oxford o 17 de marzo de 1040. Posteriormente foi enterrado na abadía de Westminster. Non obstante, este non ía ser o seu último lugar de descanso, xa que a chegada de Harthacnut a Inglaterra trouxo unha atmosfera de vinganza. Posteriormente ordenaría que o corpo de Harold fose exhumado, decapitado e arroxado ao río Támesis como castigo por ordenar o asasinato de Alfred Atheling.

O cadáver de Harold sería posteriormente sacado da auga e enterrado nun cemiterio de Londres, o que levaría á conclusión dunha curta e amarga batalla polo poder e o prestixio mentres os sucesores e a descendencia do rei Cnut disputaban un lugar nos libros de historia, desesperada por escapar da sombra proxectada polo impresionante reino do rei Cnut o Grande.

Jessica Brain é unha escritora independente especializada en historia. Con sede en Kent e un amante de todas as cousashistórico.