El rei Harold I, també conegut com Harold Harefoot, va servir com a rei d'Anglaterra durant uns quants anys, omplint el buit que quedava entre el seu famós pare, el rei Cnut, i el seu germà petit destinat a ser rei, Harthacnut.

Quan Harold es va assegurar el tron ​​el 1035, va passar gran part del seu temps al poder assegurant-se que no perdés la corona anglesa.

Com a fill del rei Cnut i Aelgifu de Northampton, Harold i els seus El germà Svein semblava disposat a heretar el vast regne que Cnut estava acumulant en territoris repartits pel nord d'Europa.

Això, però, estava a punt de canviar quan el 1016, després que Cnut hagués conquerit amb èxit Anglaterra, es va casar amb Emma de Normandia, la vídua. del rei Ethelred per tal d'assegurar la seva posició al regne.

Emma de Normandia amb els seus fills

Aquest tipus de pràctica matrimonial no era estranya en aquell moment i es considerava socialment acceptable per prendre una nova dona. i deixar de banda el primer, sobretot quan està motivat per raons polítiques.

La unió de Cnut i Emma ajudaria a consolidar la seva posició i molt ràpidament van tenir dos fills, un fill anomenat Harthacnut i una filla que es deia Gunhilda.

Mentrestant, Emma de Normandia ja tenia dos fills del seu anterior matrimoni amb el rei Aethelred, Alfred Atheling i Edward el Confessor, que passarien gran part de la seva joventut a l'exili a Normandia.

Amb eldel naixement de Harthacnut, les dues famílies mixtes estaven a punt de veure els seus drets successoris molt alterats, ja que ara era el destí del seu fill Harthacnut heretar la posició del seu pare.

Harold, producte de la primera relació de Cnut, era ignorat per a la successió que li va suposar un gran cop tant a nivell personal com professional. A més, la nova unió de Cnut amb Emma també va portar a la imatge altres dos possibles aspirants al tron ​​anglès, en forma dels seus primers fills, Alfred i Edward.

Harold hauria d'esperar el seu moment i esperar abans d'actuar segons el seu impuls per apoderar-se de la corona per si mateix.

Mentrestant, es guanyaria el sobrenom, Harold Harefoot en referència a la seva velocitat i agilitat. a la caça.

El seu germà Harthacnut, però, s'estava preparant per als camins de la futura reialesa i va passar gran part del seu temps a Dinamarca.

Quan el seu pare va morir el 1035, el rei Cnut havia construït un extens Imperi del Mar del Nord.

Harthacnut havia d'heretar el seu mantell i amb ell tots els problemes de la reialesa. Harthacnut es va convertir ràpidament en rei de Dinamarca, i immediatament es va enfrontar a problemes derivats de l'amenaça de Magnus I de Noruega. Com a resultat, Harthacnut es va trobar preocupat pel seu domini escandinau i va deixar la Corona d'Anglaterra precàriament vulnerable als designis polítics dels altres.

Harold Harefoot va atendre l'ocasió i es va apoderar delCorona anglesa mentre Harthacnut es va quedar atrapat a Dinamarca enfrontant-se a una rebel·lió a Noruega que havia derrocat el seu germà Svein.

A la seva mort, Cnut havia dividit les seves possessions imperials entre els seus tres fills, però molt ràpidament Harold va aprofitar l'oportunitat per aprofitar-la. possessió del tresor del seu pare i ho va fer amb el suport molt necessari del comte Leofric de Mèrcia.

Mentrestant, al Witangemot (gran consell) a Oxford, Harold va ser confirmat com a rei d'Anglaterra el 1035. No obstant això, no ho va ser. sense una oposició significativa. Per a consternació d'Harold, l'arquebisbe de Canterbury es va negar a coronar-lo i, en canvi, es va oferir a realitzar la cerimònia sense el ceptre i la corona reials habituals. En comptes d'això, Ethelnoth, l'arquebisbe, va col·locar la insignia a l'altar de l'església i es va negar fermament a retirar-la.

En resposta a això, Harold va denunciar completament la religió cristiana. i es deia que es va negar a assistir a l'església fins que va ser coronat.

Per empitjorar les coses, Emma de Normandia estava acumulant una forta base de suport i va aconseguir conservar el seu poder a Wessex gràcies en gran part al suport de la noblesa de Wessex, especialment el comte Godwin.

Així, Emma va actuar com a regent a Wessex on va lluitar dur per accedir al poder del tron ​​per al seu fill i hereu.

A més, en saber la notícia. de la mort de Cnut, els seus dos fills del seu anterior matrimonial rei Aethelred van fer el seu camí cap a Anglaterra. Després d'acumular una flota a Normandia, Edward i Alfred van navegar cap a Anglaterra només per trobar que el suport per a la seva arribada faltava greument, ja que molts havien ressentit el regnat del seu pare.

Els habitants de la ciutat de Southampton van llançar una protesta, obligant els germans a adonar-se que el sentiment públic estava molt en contra d'ells, i els va portar a tornar al seu exili a Normandia.

Mentrestant, la seva mare es trobava sola a Wessex i el seu germanastre Harthacnut, que estava destinat a ser rei d'Anglaterra, encara atrapat a Dinamarca.

Aquesta situació va resultar ideal per a Harold Harefoot. No obstant això, la seva tasca estava lluny d'haver acabat, ja que ara s'havia assegurat la reialesa, tenia una empresa molt més gran, mantenir el poder. , Harold estava disposat a fer tot el possible per assegurar-se que això no passés.

L'any 1036 Harold va decidir tractar per primera vegada amb els fills d'Emma de Normandia, Edward i Alfred, i ho va fer amb l'ajuda ni més ni menys que el comte Godwin, que anteriorment havia jurat la seva lleialtat a Emma.

En observar-ho. Amb l'assentiment de Harold al poder, Godwin va canviar de bàndol i va actuar en nom del nou rei. Malauradament, aquesta traïció estava a punt de fer-se encara més personal quan el fill d'Emma, ​​Alfred Atheling va ser assassinat.

El 1036, una visita d'Alfred i Edward aveure que la seva mare a Anglaterra va resultar ser una trampa i va provocar la mort d'Alfred a mans de Godwin.

Si bé els dos germans haurien d'haver estat sota la protecció del seu germà, el rei Harthacnut, Godwin va actuar per ordre de Harold Harefoot.

Quan els dos homes s'embarcaven en la seva visita a Emma de Normandia a Winchester, Alfred es va trobar cara a cara amb el comte Godwin i un grup d'homes lleials a Harold.

En trobar-se. Es deia que Alfred, Godwin va fingir la seva lleialtat al jove príncep i es va comprometre a trobar-li allotjament i li va oferir acompanyar-lo en el seu viatge.

Ara en mans del traïdor comte i completament aliè al seu engany, Alfred i els seus homes van continuar el seu viatge, però mai no arribarien al seu destí final, ja que Godwin es va apoderar d'ell i dels seus homes, lligant-los. junts i matant-los gairebé tots.

Alfred, però, va quedar viu i lligat al seu cavall on el van portar en un vaixell fins al monestir d'Ely on li van treure els ulls i després moriria a causa de les seves ferides.

La cruel mort d'Alfred i el seu germà Edward escapant per poc d'aquest destí mentre fugia de tornada a Normandia, va mostrar les tàctiques brutals que Harold estava disposat a utilitzar per assegurar-se que ningú no el pogués usurpar.

A més. va demostrar com la noblesa anglodanesa estava ara aliada a la causa d'Harold i persones com Alfred, Edward iEmma no era benvinguda en un clima tan febril.

El 1037, malgrat l'oposició inicial de l'arquebisbe de Canterbury, Harold va ser acceptat com a rei d'Anglaterra.

Emma, ​​ara exiliada al continent, es reuniria amb el seu fill Harthacnut a Bruges on començarien a discutir una estratègia per treure Harold del tron.

Al final, el poder d'Harold va resultar ser curt- va viure com no va viure prou per veure Harthacnut llançar la seva invasió.

Unes setmanes abans de la incursió prevista a la costa anglesa, Harold va morir d'una misteriosa malaltia a Oxford el 17 de març de 1040. Posteriorment va ser enterrat a l'abadia de Westminster. Tanmateix, aquest no havia de ser el seu lloc de descans final, ja que l'arribada d'Harthacnut a Anglaterra va provocar un ambient de venjança. Posteriorment, ordenaria que el cos d'Harold fos exhumat, decapitat i llençat al riu Tàmesi com a càstig per haver ordenat la mort d'Alfred Atheling.

El cos d'Harold seria posteriorment tret de l'aigua i enterrat en un cementiri de Londres, la qual cosa porta a la conclusió d'una breu i amarga batalla pel poder i el prestigi mentre els successors i descendència del rei Cnut competien per un lloc als llibres d'història, desesperada per escapar de l'ombra projectada per l'impressionant rei Cnut el Gran.

Jessica Brain és una escriptora independent especialitzada en història. Amb seu a Kent i un amant de totes les coseshistòric.