Vua Harold I, còn được gọi là Harold Harefoot, từng là Vua của nước Anh trong một vài năm ngắn ngủi, lấp đầy khoảng trống còn lại giữa người cha nổi tiếng của ông, Vua Cnut và em trai của ông, Harthacnut.

Khi Harold giành lấy ngai vàng cho mình vào năm 1035, ông đã dành phần lớn thời gian nắm quyền để đảm bảo rằng mình không bị mất Vương miện nước Anh.

Là con trai của Vua Cnut và Aelgifu của Northampton, Harold và các con của ông anh trai Svein có vẻ sẽ thừa kế vương quốc rộng lớn mà Cnut đang tích lũy trên lãnh thổ trải dài khắp Bắc Âu.

Tuy nhiên, điều này sắp thay đổi khi vào năm 1016, sau khi Cnut chinh phục thành công nước Anh, anh kết hôn với Emma xứ Normandy, một góa phụ của Vua Aethelred để đảm bảo vị trí của mình trong vương quốc.

Emma xứ Normandy cùng các con của mình

Tập quán hôn nhân kiểu này không phải là hiếm vào thời điểm đó và được xã hội chấp nhận để lấy vợ mới và loại bỏ điều đầu tiên, đặc biệt khi được thúc đẩy vì lý do chính trị.

Sự kết hợp của Cnut và Emma sẽ giúp củng cố địa vị của họ và họ nhanh chóng có hai con, một con trai tên là Harthacnut và một con gái tên là Gunhilda.

Trong khi đó, Emma xứ Normandy đã có con hai người con trai từ cuộc hôn nhân trước của cô với Vua Aethelred, Alfred Atheling và Edward the Confessor, những người sẽ dành phần lớn tuổi trẻ của họ để sống lưu vong ở Normandy.

Vớisự ra đời của Harthacnut, hai gia đình hỗn hợp sắp thấy quyền kế vị của họ bị thay đổi rất nhiều, vì giờ đây số phận của con trai họ là Harthacnut sẽ kế thừa vị trí của cha mình.

Harold, sản phẩm của mối quan hệ đầu tiên của Cnut, là bị bỏ qua để kế vị, điều này đã giáng một đòn mạnh vào anh ấy cả về mặt cá nhân và nghề nghiệp. Hơn nữa, sự kết hợp mới của Cnut với Emma cũng đưa hai người có thể tranh giành ngai vàng nước Anh khác vào bức tranh, dưới hình thức các con trai đầu lòng của cô, Alfred và Edward.

Harold sẽ phải chờ thời cơ và chờ đợi trước khi hành động theo sự bốc đồng của mình để giành lấy vương miện cho chính mình.

Trong khi đó, anh ấy sẽ có biệt danh là Harold Harefoot do tốc độ và sự nhanh nhẹn của anh ấy trong săn bắn.

Tuy nhiên, anh trai của ông là Harthacnut đã chuẩn bị sẵn sàng cho con đường của vương quyền trong tương lai và dành phần lớn thời gian của mình ở Đan Mạch.

Vào thời điểm cha của họ qua đời vào năm 1035, Vua Cnut đã xây dựng một Đế chế Biển Bắc rộng lớn.

Harthacnut sẽ kế thừa chiếc áo choàng của mình và cùng với đó là mọi vấn đề về vương quyền. Harthacnut nhanh chóng trở thành Vua của Đan Mạch, và ngay lập tức phải đối mặt với những vấn đề phát sinh từ mối đe dọa của Magnus I của Na Uy. Kết quả là, Harthacnut thấy mình quá bận tâm đến lãnh thổ Scandinavia của mình, khiến Vương quốc Anh bấp bênh dễ bị tổn thương trước các mưu đồ chính trị của người khác.

Harold Harefoot đã nhân cơ hội này và nắm bắt cơ hộiVương miện Anh trong khi Harthacnut vẫn mắc kẹt ở Đan Mạch đối phó với một cuộc nổi loạn ở Na Uy đã lật đổ anh trai của họ là Svein.

Sau khi ông qua đời, Cnut đã chia tài sản đế quốc của mình cho ba người con trai, tuy nhiên Harold đã rất nhanh chóng nắm bắt cơ hội để lấy sở hữu kho báu của cha mình và đã làm như vậy với sự hỗ trợ rất cần thiết từ Bá tước Leofric của Mercia.

Trong khi đó, tại Witangemot (đại hội đồng) ở Oxford, Harold đã được xác nhận là Vua của nước Anh vào năm 1035. Tuy nhiên, ông đã không mà không có sự phản đối đáng kể. Trước sự thất vọng của Harold, Tổng giám mục Canterbury đã từ chối trao vương miện cho anh ta và thay vào đó đề nghị thực hiện nghi lễ mà không có vương trượng và vương miện thông thường của hoàng gia. Thay vào đó, Ethelnoth, Tổng giám mục, đã đặt thần khí trên bàn thờ của nhà thờ và kiên quyết từ chối dỡ bỏ nó.

Đáp lại điều này, Harold đã hoàn toàn bác bỏ đạo Cơ đốc và được cho là đã từ chối đến nhà thờ cho đến khi ông đăng quang.

Tệ hơn nữa, Emma xứ Normandy đang tích lũy được một cơ sở hỗ trợ vững chắc và cố gắng duy trì quyền lực của mình ở Wessex phần lớn nhờ vào sự hỗ trợ của giới quý tộc Wessex, đặc biệt là Bá tước Godwin.

Vì vậy, Emma đóng vai trò nhiếp chính ở Wessex, nơi bà đã chiến đấu hết mình để giành lấy quyền lực ngai vàng cho con trai và người thừa kế của mình.

Hơn nữa, khi biết tin về cái chết của Cnut, hai đứa con trai của cô từ cuộc hôn nhân trướcđể Vua Aethelred lên đường đến Anh. Sau khi tập hợp một hạm đội ở Normandy, Edward và Alfred lên đường đến Anh chỉ để thấy rằng sự hỗ trợ cho sự xuất hiện của họ đang thiếu trầm trọng vì nhiều người đã phẫn nộ với triều đại của cha họ.

Người dân địa phương ở thị trấn Southampton đã phát động một cuộc biểu tình, buộc hai anh em phải nhận ra rằng tình cảm của công chúng đang chống lại họ rất nhiều, khiến họ phải quay trở lại cuộc sống lưu vong ở Normandy.

Trong khi đó, mẹ của họ chỉ có một mình ở Wessex và người anh cùng cha khác mẹ của họ là Harthacnut, người được định làm Vua nước Anh, vẫn bị mắc kẹt ở Đan Mạch.

Do đó, tình huống này tỏ ra lý tưởng cho Harold Harefoot. Tuy nhiên, nhiệm vụ của anh ấy còn lâu mới kết thúc vì bây giờ anh ấy đã đảm bảo vương quyền cho mình, anh ấy có một nhiệm vụ lớn hơn nhiều, đó là nắm giữ quyền lực.

Để đảm bảo rằng không có kẻ tranh giành ngai vàng nào khác có thể làm mất ổn định quyền lực của anh ấy , Harold sẵn sàng làm mọi cách có thể để đảm bảo điều này không xảy ra.

Vào năm 1036, Harold đã chọn giao dịch đầu tiên với Edward và Alfred, con trai của Emma xứ Normandy và đã làm như vậy với sự giúp đỡ của không ai khác ngoài Bá tước Godwin, người trước đó đã cam kết trung thành với Emma.

Sau khi quan sát Harold đồng ý lên nắm quyền, Godwin đổi phe và hành động thay mặt cho vị vua mới. Đáng buồn thay, sự phản bội như vậy thậm chí còn trở nên cá nhân hơn khi con trai của Emma, ​​Alfred Atheling bị sát hại.

Năm 1036, Alfred và Edward đến thămnhìn thấy mẹ của họ ở Anh hóa ra lại là một cái bẫy và dẫn đến cái chết của Alfred dưới tay Godwin.

Trong khi hai anh em lẽ ra phải nằm dưới sự bảo vệ của anh trai mình là Vua Harthacnut, thì Godwin đã hành động theo lệnh của Harold Harefoot.

Khi hai người bắt đầu chuyến thăm Emma xứ Normandy ở Winchester, Alfred thấy mình đối mặt với Bá tước Godwin và một nhóm người trung thành với Harold.

Sau cuộc gặp gỡ Alfred, Godwin được cho là đã giả vờ trung thành với hoàng tử trẻ và cam kết sẽ tìm cho anh ta chỗ ở và đề nghị đi cùng anh ta trong cuộc hành trình.

Bây giờ nằm ​​trong tay của bá tước phản bội và hoàn toàn không biết gì về sự lừa dối của hắn, Alfred và người của anh ta tiếp tục cuộc hành trình của mình tuy nhiên họ sẽ không bao giờ đến được điểm đến cuối cùng khi Godwin bắt giữ anh ta và người của anh ta, trói họ lại cùng nhau và giết gần như tất cả chúng.

Tuy nhiên, Alfred vẫn còn sống và bị trói vào ngựa, nơi anh được đưa lên thuyền đến tu viện ở Ely, nơi anh bị khoét mắt và sau đó chết vì vết thương.

Cái chết tàn khốc của Alfred và anh trai Edward, thoát khỏi số phận như vậy trong gang tấc khi anh chạy trốn trở lại Normandy, cho thấy những chiến thuật tàn bạo mà Harold sẵn sàng sử dụng để đảm bảo không ai có thể chiếm đoạt anh.

Hơn nữa nó cho thấy giới quý tộc Anh-Đan Mạch hiện đã liên minh với chính nghĩa của Harold và những người như Alfred, Edward vàEmma không được chào đón trong một khí hậu nóng bức như vậy.

Đến năm 1037, bất chấp sự phản đối ban đầu của Tổng giám mục Canterbury, Harold được chấp nhận làm Vua nước Anh.

Emma, ​​hiện đang sống lưu vong trên lục địa, sẽ gặp con trai mình là Harthacnut ở Bruges, nơi họ sẽ bắt đầu thảo luận về chiến lược loại bỏ Harold khỏi ngai vàng.

Cuối cùng, quyền lực của Harold đã bị suy giảm- sống vì ông không sống đủ lâu để chứng kiến ​​Harthacnut phát động cuộc xâm lược của mình.

Vài tuần trước cuộc đột kích theo kế hoạch vào bờ biển nước Anh, Harold đã qua đời vì một căn bệnh bí ẩn ở Oxford vào ngày 17 tháng 3 năm 1040. Sau đó, ông được chôn cất tại Tu viện Westminster. Tuy nhiên, đây không phải là nơi an nghỉ cuối cùng của anh ấy, vì việc Harthacnut đến Anh mang đến bầu không khí trả thù. Sau đó, anh ta sẽ ra lệnh khai quật thi thể của Harold, chặt đầu và ném xuống sông Thames như một hình phạt vì đã ra lệnh giết Alfred Atheling.

Thi thể của Harold sau đó được kéo lên khỏi mặt nước và an nghỉ tại một nghĩa trang ở London, kết thúc một cuộc chiến ngắn ngủi và cay đắng để giành quyền lực và uy tín khi những người kế vị và con cháu của Vua Cnut tranh giành một ghi vào sử sách, tuyệt vọng thoát khỏi cái bóng do vương quyền ấn tượng của Vua Cnut Đại đế.

Jessica Brain là một nhà văn tự do chuyên viết về lịch sử. Có trụ sở tại Kent và là người yêu thích mọi thứlịch sử.