Король Гарольд I, известный также как Гарольд Заячья Нога, был королем Англии в течение нескольких лет, заполняя пробел, оставшийся между его знаменитым отцом, королем Кнутом, и младшим братом, которому суждено было стать королем, Хартакнутом.

Когда в 1035 году Гарольд закрепил за собой трон, он потратил большую часть своего пребывания у власти на то, чтобы не потерять английскую корону.

Будучи сыном короля Кнута и Аэльгифу из Нортгемптона, Гарольд и его брат Свейн были готовы унаследовать огромное королевство, которое Кнут собирал на территории всей Северной Европы.

Однако все изменилось, когда в 1016 году, после успешного завоевания Англии, Кнут женился на Эмме Нормандской, вдове короля Этельреда, чтобы упрочить свое положение в королевстве.

Эмма Нормандская со своими детьми

Подобные браки были не редкостью в то время, и считалось социально приемлемым взять новую жену и отбросить первую, особенно если это было продиктовано политическими причинами.

Союз Кнута и Эммы помог упрочить их положение, и у них очень быстро родилось двое детей - сын Хартакнут и дочь Гунхильда.

Тем временем у Эммы Нормандской уже было два сына от предыдущего брака с королем Этельредом, Альфред Ателинг и Эдуард Исповедник, которые провели большую часть своей юности в изгнании в Нормандии.

С рождением Хартакнута обе смешанные семьи столкнулись с серьезными изменениями в правах наследования, поскольку теперь сыну Хартакнута предстояло унаследовать положение своего отца.

Гарольд, продукт первой связи Кнута, был обойден в наследовании, что нанесло ему большой удар как в личном, так и в профессиональном плане. Более того, новый союз Кнута с Эммой привлек внимание еще двух возможных претендентов на английский трон в виде ее первых сыновей, Альфреда и Эдуарда.

Гарольд должен был выждать время и подождать, прежде чем действовать в порыве захватить корону для себя.

В то же время он получил прозвище Гарольд Заячья Нога за свою скорость и ловкость на охоте.

Однако его брат Хартакнут готовился к будущей королевской карьере и большую часть времени проводил в Дании.

К тому времени, когда их отец скончался в 1035 году, король Кнут создал обширную империю на Северном море.

Хартакнут должен был унаследовать его мантию, а вместе с ней и все проблемы королевской власти. Хартакнут быстро стал королем Дании и сразу же столкнулся с проблемами, возникшими из-за угрозы со стороны Магнуса I Норвежского. В результате Хартакнут оказался занят своими скандинавскими владениями, оставив корону Англии уязвимой для чужих политических замыслов.

Гарольд Харефут оказался на высоте положения и захватил английскую корону, в то время как Хартакнут остался в Дании, занимаясь восстанием в Норвегии, которое сместило их брата Свейна.

После смерти Кнут разделил свои имперские владения между тремя сыновьями, однако очень быстро Гарольд воспользовался возможностью завладеть сокровищами отца и сделал это при столь необходимой поддержке графа Леофрика из Мерсии.

Тем временем, на большом совете (Witangemot) в Оксфорде Гарольд был утвержден королем Англии в 1035 г. Однако он не избежал серьезной оппозиции. К большому огорчению Гарольда, архиепископ Кентерберийский отказался короновать его и предложил провести церемонию без обычного королевского скипетра и короны. Вместо этого Этельнот, архиепископ, положил регалии на алтарь церкви.и упорно отказывался от его удаления.

В ответ на это Гарольд полностью отрекся от христианской религии и, как говорят, отказывался посещать церковь до тех пор, пока его не коронуют.

Что еще хуже, Эмма Нормандская собирала мощную поддержку и сумела сохранить свою власть в Уэссексе во многом благодаря поддержке уэссекской знати, особенно графа Годвина.

Таким образом, Эмма действовала в качестве регентши в Уэссексе, где она упорно боролась за доступ к власти на троне для своего сына и наследника.

Более того, услышав новость о смерти Кнута, два ее сына от предыдущего брака с королем Этельредом отправились в Англию. Собрав флот в Нормандии, Эдуард и Альфред отплыли в Англию, но обнаружили, что поддержка их приезда была крайне недостаточной, поскольку многие были возмущены правлением их отца.

Местные жители города Саутгемптон начали протестовать, заставив братьев осознать, что общественные настроения были настроены против них, что заставило их вернуться в изгнание в Нормандию.

Тем временем их мать осталась одна в Уэссексе, а их сводный брат Хартакнут, которому суждено было стать королем Англии, все еще был заперт в Дании.

Однако его задача была далека от завершения, поскольку теперь, когда он обеспечил себе королевскую власть, перед ним стояла гораздо более важная задача - удержать власть.

Чтобы гарантировать, что никакие другие претенденты на престол не смогут дестабилизировать его власть, Гарольд был готов пойти на все, чтобы этого не произошло.

В 1036 году Гарольд решил сначала разобраться с сыновьями Эммы Нормандской Эдуардом и Альфредом и сделал это с помощью не кого иного, как графа Годвина, который ранее присягнул на верность Эмме.

После того, как Гарольд утвердился у власти, Годвин перешел на сторону нового короля и стал действовать в его интересах. К сожалению, такое предательство стало еще более личным, когда был убит сын Эммы, Альфред Этелинг.

В 1036 году визит Альфреда и Эдуарда к матери в Англию оказался ловушкой и привел к смерти Альфреда от рук Годвина.

В то время как оба брата должны были находиться под защитой своего брата короля Хартакнута, Годвин действовал по приказу Гарольда Харефута.

Во время визита к Эмме Нормандской в Винчестер Альфред оказался лицом к лицу с графом Годвином и группой людей, преданных Гарольду.

Как говорят, встретив Альфреда, Годвин притворился преданным молодому принцу, пообещал найти ему жилье и предложил сопровождать его в путешествии.

Оказавшись в руках коварного графа и совершенно не подозревая о его обмане, Альфред и его люди продолжили свой путь, однако им так и не удалось добраться до конечного пункта назначения, поскольку Годвин схватил его и его людей, связал их и убил почти всех.

Однако Альфреда оставили в живых и привязали к его лошади, на которой он был доставлен на лодке в монастырь в Эли, где ему выкололи глаза, и позже он умер от полученных травм.

Жестокая смерть Альфреда и его брата Эдуарда, едва избежавшего подобной участи, когда он бежал обратно в Нормандию, показали жестокую тактику, которую Гарольд был готов применить, чтобы никто не смог его узурпировать.

Более того, он продемонстрировал, что англо-датская знать была теперь в союзе с Гарольдом, а Альфред, Эдуард и Эмма не были желанными гостями в таком лихорадочном климате.

К 1037 году, несмотря на первоначальное сопротивление архиепископа Кентерберийского, Гарольд был признан королем Англии.

Эмма, которая теперь находилась в изгнании на континенте, встретится со своим сыном Хартакнутом в Брюгге, где они начнут обсуждать стратегию устранения Гарольда с трона.

В конце концов, власть Гарольда оказалась недолговечной, поскольку он не дожил до начала вторжения Гартакнута.

За несколько недель до запланированного набега на английское побережье Гарольд скончался от загадочной болезни в Оксфорде 17 марта 1040 г. Он был похоронен в Вестминстерском аббатстве. Однако это было не последнее место его упокоения, так как прибытие Хартакнута в Англию принесло атмосферу мести. Впоследствии он приказал эксгумировать тело Гарольда, обезглавить его и бросить в реку.Темзы в наказание за приказ убить Альфреда Ателинга.

Позднее тело Гарольда было извлечено из воды и упокоено на кладбище в Лондоне, что положило конец короткой и ожесточенной борьбе за власть и престиж, когда преемники и потомки короля Кнута боролись за место в книгах по истории, отчаянно пытаясь избежать тени, отбрасываемой впечатляющим правлением короля Кнута Великого.

Джессика Брейн - писатель-фрилансер, специализирующийся на истории. Живет в Кенте и обожает все историческое.