กษัตริย์แฮโรลด์ที่ 1 หรือที่รู้จักในชื่อแฮโรลด์ แฮเรฟุตทรงดำรงตำแหน่งกษัตริย์แห่งอังกฤษในช่วงเวลาสั้นๆ ไม่กี่ปี เติมเต็มช่องว่างระหว่างพระราชบิดาผู้มีชื่อเสียง คิงคนุต และน้องชายซึ่งถูกกำหนดให้เป็นกษัตริย์ฮาร์ธาคนัท

เมื่อฮาโรลด์ได้ครองบัลลังก์ในปี 1035 เขาใช้เวลาส่วนใหญ่ในอำนาจเพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่เสียมงกุฎแห่งอังกฤษ

ในฐานะบุตรชายของกษัตริย์ Cnut และ Aelgifu แห่งนอร์แธมป์ตัน ฮาโรลด์และเขา พี่ชาย Svein ดูพร้อมที่จะสืบทอดอาณาจักรอันกว้างใหญ่ Cnut กำลังรวบรวมดินแดนที่แผ่กระจายไปทั่วยุโรปเหนือ

อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดนี้กำลังจะเปลี่ยนไปในปี 1016 หลังจากที่ Cnut พิชิตอังกฤษได้สำเร็จ เขาได้แต่งงานกับ Emma แห่ง Normandy ซึ่งเป็นแม่หม้าย ของกษัตริย์เอเธลเรดเพื่อรักษาตำแหน่งของเขาในอาณาจักร

เอ็มมาแห่งนอร์มังดีกับลูก ๆ ของเธอ

การแต่งงานแบบนี้ไม่ใช่เรื่องแปลกในตอนนั้น และเป็นที่ยอมรับของสังคมในการมีภรรยาใหม่ และละทิ้งสิ่งแรกไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีแรงจูงใจด้วยเหตุผลทางการเมือง

การอยู่ร่วมกันของ Cnut และ Emma จะช่วยให้สถานะของพวกเขามั่นคงขึ้น และพวกเขาก็มีลูกสองคนอย่างรวดเร็ว ลูกชายชื่อ Harthacnut และลูกสาวชื่อ Gunhilda

ในขณะเดียวกัน Emma แห่ง Normandy ก็มีอยู่แล้ว โอรสสองคนจากการแต่งงานครั้งก่อนกับกษัตริย์ Aethelred คือ Alfred Atheling และ Edward the Confessor ซึ่งจะใช้เวลาส่วนใหญ่ในวัยเยาว์ในการลี้ภัยใน Normandy

กับการเกิดของ Harthacnut ทั้งสองตระกูลผสมผสานกำลังจะได้เห็นสิทธิในการสืบทอดตำแหน่งของพวกเขาเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก เนื่องจากตอนนี้เป็นชะตากรรมของ Harthacnut ลูกชายของพวกเขาที่จะสืบทอดตำแหน่งของบิดาของเขา

Harold ซึ่งเป็นผลผลิตของความสัมพันธ์ครั้งแรกของ Cnut คือ ผ่านการสืบทอดตำแหน่งซึ่งสร้างความเสียหายให้กับเขาทั้งส่วนตัวและในอาชีพ ยิ่งกว่านั้น สหภาพใหม่ของ Cnut กับ Emma ยังนำผู้มีสิทธิ์อ้างสิทธิอีกสองคนเข้าสู่บัลลังก์อังกฤษในรูปของลูกชายคนแรกของเธอ Alfred และ Edward

แฮโรลด์จะต้องสละเวลาและรอก่อนที่จะทำตามแรงกระตุ้นในการคว้ามงกุฎให้ตัวเอง

ในขณะเดียวกัน เขาก็จะได้รับฉายาว่าแฮโรลด์ แฮร์ฟุต เนื่องจากความเร็วและความว่องไวของเขา ในการล่าสัตว์

อย่างไรก็ตาม Harthacnut น้องชายของเขากำลังเตรียมพร้อมสำหรับเส้นทางการเป็นกษัตริย์ในอนาคตและใช้เวลาส่วนใหญ่ในเดนมาร์ก

เมื่อพ่อของพวกเขาถึงแก่กรรมในปี 1035 King Cnut ได้สร้างอาณาจักรทะเลเหนือที่กว้างขวาง

ฮาร์ธาคนัทต้องสืบทอดเสื้อคลุมของเขาและปัญหาทั้งหมดของการเป็นกษัตริย์ Harthacnut กลายเป็นกษัตริย์แห่งเดนมาร์กอย่างรวดเร็วและต้องเผชิญกับปัญหาที่เกิดขึ้นทันทีจากการคุกคามของ Magnus I แห่งนอร์เวย์ ผลที่ตามมาคือ Harthacnut พบว่าตัวเองหมกมุ่นอยู่กับอาณาจักรสแกนดิเนเวียของเขา ปล่อยให้ Crown ของอังกฤษเสี่ยงต่อการออกแบบทางการเมืองของผู้อื่น

Harold Harefoot ลุกขึ้นมาร่วมงานและคว้าตำแหน่งEnglish Crown ขณะที่ Harthacnut ยังคงติดอยู่ในเดนมาร์กซึ่งเกี่ยวข้องกับการก่อจลาจลในนอร์เวย์ซึ่งได้ขับไล่ Svein พี่ชายของพวกเขาไป

เมื่อเขาเสียชีวิต Cnut ได้แบ่งสมบัติของจักรวรรดิระหว่างลูกชายสามคนของเขา อย่างไรก็ตาม Harold ฉวยโอกาสอย่างรวดเร็ว ครอบครองสมบัติของบิดาของเขาและทำเช่นนั้นโดยได้รับการสนับสนุนจากเอิร์ลลีโอฟริกแห่งเมอร์เซียที่จำเป็นอย่างมาก

ในขณะเดียวกันที่ Witangemot (สภาใหญ่) ในอ็อกซ์ฟอร์ด ฮาโรลด์ได้รับการยืนยันว่าเป็นกษัตริย์แห่งอังกฤษในปี 1035 อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้เป็น โดยปราศจากการต่อต้านอย่างมีนัยสำคัญ สร้างความตกตะลึงแก่ฮาโรลด์อย่างมาก อาร์ชบิชอปแห่งแคนเทอร์เบอรีปฏิเสธที่จะสวมมงกุฎให้เขาและเสนอให้ทำพิธีโดยไม่สวมคทาและมงกุฎตามปกติ แต่เอเธลนอธ อัครสังฆราช กลับวางเครื่องราชกกุธภัณฑ์ไว้บนแท่นบูชาของโบสถ์และปฏิเสธอย่างแน่วแน่ที่จะถอดมันออก

เพื่อตอบโต้เรื่องนี้ แฮโรลด์ประณามศาสนาคริสต์อย่างสิ้นเชิง และถูกกล่าวว่าปฏิเสธไม่ไปโบสถ์จนกว่าจะได้สวมมงกุฎ

ที่แย่ไปกว่านั้น เอ็มมาแห่งนอร์มังดีกำลังรวบรวมฐานสนับสนุนที่แข็งแกร่งและสามารถรักษาอำนาจของเธอในเวสเซ็กซ์ได้ ขอบคุณส่วนใหญ่ที่สนับสนุน ขุนนางเวสเซ็กซ์โดยเฉพาะเอิร์ลก็อดวิน

ดังนั้นเอ็มมาจึงทำหน้าที่เป็นผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ในเวสเซ็กซ์ซึ่งเธอต่อสู้อย่างหนักเพื่อเข้าถึงอำนาจแห่งบัลลังก์สำหรับลูกชายและทายาทของเธอ

ยิ่งกว่านั้นเมื่อได้ยินข่าว จากการเสียชีวิตของ Cnut ลูกชายสองคนของเธอจากการแต่งงานครั้งก่อนกษัตริย์เอเธลเรดเสด็จไปอังกฤษ หลังจากรวบรวมกองเรือในนอร์มังดีแล้ว เอ็ดเวิร์ดและอัลเฟรดก็ล่องเรือไปอังกฤษเพียงเพื่อจะพบว่าการสนับสนุนการมาถึงของพวกเขาขาดแคลนอย่างมาก เนื่องจากหลายคนไม่พอใจในรัชสมัยของบิดา

ชาวบ้านในเมืองเซาแธมป์ตันเริ่มการประท้วง บังคับให้พี่น้องต้องตระหนักว่าความรู้สึกของประชาชนต่อต้านพวกเขาอย่างมาก ทำให้พวกเขาต้องกลับไปลี้ภัยในนอร์มังดี

ในขณะเดียวกัน แม่ของพวกเขาอยู่คนเดียวในเวสเซ็กซ์ และฮาร์ธาคนัท พี่ชายต่างมารดาของพวกเขา ซึ่งถูกกำหนดให้เป็นกษัตริย์แห่งอังกฤษ ยังคงติดอยู่ในเดนมาร์ก

สถานการณ์นี้จึงพิสูจน์ได้ว่าเหมาะสำหรับแฮโรลด์ แฮร์ฟุต อย่างไรก็ตาม งานของเขายังไม่จบสิ้น เพราะตอนนี้เขาได้รักษาตำแหน่งกษัตริย์ไว้สำหรับตัวเขาเองแล้ว เขามีภารกิจที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นมาก นั่นคือการยึดอำนาจไว้

เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีผู้อ้างสิทธิในราชบัลลังก์รายอื่นมาขัดขวางอำนาจของเขาให้สั่นคลอนได้ แฮโรลด์เต็มใจที่จะทำทุกวิถีทางเพื่อให้แน่ใจว่าสิ่งนี้จะไม่เกิดขึ้น

ในปี ค.ศ. 1036 แฮโรลด์เลือกที่จะตกลงกับเอ็ดเวิร์ดและอัลเฟรดบุตรชายของเอ็มมาแห่งนอร์ม็องดีก่อน และทำเช่นนั้นโดยใช้ความช่วยเหลือจากใครอื่นนอกจากเอิร์ลก็อดวินซึ่งเคยให้สัตย์ปฏิญาณว่าจะจงรักภักดีต่อเอ็มมามาก่อน

เมื่อสังเกต เมื่อแฮโรลด์ยอมรับอำนาจ ก็อดวินจึงเปลี่ยนข้างและทำหน้าที่แทนกษัตริย์องค์ใหม่ น่าเศร้าที่การทรยศดังกล่าวกำลังจะกลายเป็นเรื่องส่วนตัวมากขึ้นเมื่ออัลเฟรด อเธลิง ลูกชายของเอ็มมาถูกสังหาร

ในปี 1036 อัลเฟรดและเอ็ดเวิร์ดไปเยี่ยมเยียนเมื่อเห็นว่าแม่ของพวกเขาในอังกฤษกลายเป็นกับดักและส่งผลให้อัลเฟรดเสียชีวิตด้วยน้ำมือของก็อดวิน

ในขณะที่พี่ชายทั้งสองควรอยู่ภายใต้การคุ้มครองของกษัตริย์ฮาร์ธาคนัท น้องชายของพวกเขา แต่กอดวินก็ทำตามคำสั่งของ ฮาโรลด์ แฮร์ฟุต.

ขณะที่ชายทั้งสองออกเดินทางไปเยือนเอ็มมาแห่งนอร์ม็องดีในวินเชสเตอร์ อัลเฟรดพบว่าตัวเองเผชิญหน้ากับเอิร์ลก็อดวินและกลุ่มคนที่ภักดีต่อแฮโรลด์

เมื่อพบกัน กล่าวกันว่าอัลเฟรดก็อดวินแสร้งทำเป็นภักดีต่อเจ้าชายหนุ่มและให้คำมั่นว่าจะหาที่พักให้เขาและเสนอตัวร่วมเดินทางไปกับเขาด้วย

ตอนนี้อยู่ในเงื้อมมือของท่านเอิร์ลผู้ทรยศและหลงลืมคำหลอกลวงของเขาโดยสิ้นเชิง อัลเฟรดและคนของเขายังคงเดินทางต่อไป แต่พวกเขาไม่มีทางไปถึงจุดหมายปลายทางได้ เมื่อก็อดวินจับตัวเขาและคนของเขามัดพวกเขาไว้ ร่วมกันฆ่าเสียเกือบหมด

อย่างไรก็ตาม อัลเฟรดถูกทิ้งให้มีชีวิตอยู่และถูกมัดไว้กับม้าของเขา ซึ่งเขาถูกพาขึ้นเรือไปยังอารามที่เอลี ซึ่งเขาถูกควักลูกตาและเสียชีวิตในเวลาต่อมาจากอาการบาดเจ็บ

การตายอย่างโหดร้ายของอัลเฟรดและเอ็ดเวิร์ดน้องชายของเขาทำให้รอดพ้นจากชะตากรรมดังกล่าวได้อย่างหวุดหวิดในขณะที่เขาหนีกลับไปยังนอร์มังดี แสดงให้เห็นถึงกลยุทธ์ที่โหดร้ายที่ฮาโรลด์เต็มใจใช้เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครแย่งชิงเขาได้

ยิ่งไปกว่านั้น มันแสดงให้เห็นว่าสังคมชั้นสูงของแองโกล-เดนมาร์กตอนนี้เป็นพันธมิตรกับแนวทางของแฮโรลด์และพวกที่ชอบอัลเฟรด เอ็ดเวิร์ด และเอ็มมาไม่ได้รับการต้อนรับในสภาพที่มีไข้สูงเช่นนี้

เมื่อถึงปี ค.ศ. 1037 แม้จะมีการต่อต้านจากอาร์ชบิชอปแห่งแคนเทอร์เบอรีในตอนแรก ฮาโรลด์ก็ได้รับการยอมรับให้เป็นกษัตริย์แห่งอังกฤษ

Emma ซึ่งขณะนี้ถูกเนรเทศในทวีปนี้จะพบกับ Harthacnut ลูกชายของเธอในเมือง Bruges ซึ่งพวกเขาจะเริ่มหารือเกี่ยวกับกลยุทธ์ในการถอด Harold ออกจากบัลลังก์

ในท้ายที่สุด อำนาจของ Harold ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าสั้น- อาศัยในขณะที่เขามีชีวิตอยู่ได้ไม่นานพอที่จะเห็น Harthacnut เปิดฉากการรุกรานของเขา

ไม่กี่สัปดาห์ก่อนการจู่โจมตามแผนที่ชายฝั่งอังกฤษ Harold ถึงแก่กรรมด้วยโรคลึกลับในอ็อกซ์ฟอร์ดเมื่อวันที่ 17 มีนาคม ค.ศ. 1040 ภายหลังเขาเสียชีวิต ถูกฝังไว้ที่ Westminster Abbey อย่างไรก็ตาม ที่นี่ไม่ใช่สถานที่พำนักแห่งสุดท้ายของเขา เนื่องจากการมาถึงอังกฤษของ Harthacnut ทำให้เกิดบรรยากาศของการแก้แค้น ภายหลังพระองค์จะสั่งให้ขุดศพของแฮโรลด์ ตัดศีรษะ และโยนลงในแม่น้ำเทมส์เพื่อเป็นการลงโทษที่สั่งสังหารอัลเฟรด เอเธลิง

ต่อมาร่างของแฮโรลด์จะถูกดึงขึ้นจากน้ำและนำไปฝังไว้ที่สุสานในลอนดอน นำไปสู่บทสรุปของการต่อสู้ช่วงสั้นๆ และขมขื่นเพื่อแย่งชิงอำนาจและศักดิ์ศรี ขณะที่ผู้สืบทอดและลูกหลานของกษัตริย์คนุตแย่งชิง อยู่ในหนังสือประวัติศาสตร์ หมดหวังที่จะหลีกหนีจากเงาของกษัตริย์คนุตมหาราชอันน่าประทับใจ

เจสสิก้า เบรน เป็นนักเขียนอิสระที่เชี่ยวชาญด้านประวัติศาสตร์ อยู่ใน Kent และเป็นคนรักของทุกสิ่งประวัติศาสตร์