Vuonna 1951, vain kuusi vuotta toisen maailmansodan jälkeen, Britannian kaupungeissa näkyi yhä sodan arpia, jotka olivat jatkuva muistutus edellisten vuosien myllerryksestä. Toipumisen tunteen edistämiseksi yleisölle avattiin 4. toukokuuta 1951 Britannian festivaali (Festival of Britain), joka juhlisti Britannian teollisuutta, taidetta ja tiedettä ja herätti ajatuksen paremmasta Britanniasta. Tämä myöskinsattui olemaan sama vuosi, jolloin juhlittiin lähes päivälleen vuoden 1851 maailmannäyttelyn satavuotisjuhlaa. Sattumaa? Emme usko!

Festivaalin pääpaikka rakennettiin 27 hehtaarin suuruiselle alueelle Lontoon South Bankilla, joka oli jäänyt koskemattomaksi sodan pommitusten jälkeen. Festivaalin periaatteiden mukaisesti nuori, vain 38-vuotias arkkitehti Hugh Casson nimitettiin festivaalin arkkitehtuurin johtajaksi ja nimittämään muita nuoria arkkitehtejä suunnittelemaan rakennuksia. Cassonin johdolla osoittautui, ettäoli täydellinen hetki esitellä kaupunkisuunnittelun periaatteita, jotka olivat keskeisiä Lontoon ja muiden kaupunkien sodanjälkeisessä jälleenrakentamisessa.

Skylon-torni, Britannian festivaali 1951

Pääkohteessa oli tuolloin maailman suurin kupoli, joka oli 93 jalkaa korkea ja halkaisijaltaan 365 jalkaa. Siellä oli näyttelyitä, jotka käsittelivät löytöaiheita, kuten uutta maailmaa, napa-alueita, merta, taivasta ja ulkoavaruutta. Siellä oli myös esillä 12 tonnin painoinen höyrykone. Kupolin vieressä oli Skylon, henkeäsalpaava, ikoninen ja futuristiselta vaikuttava rakennelma. Skylon oliepätavallinen, pystysuora sikarinmuotoinen torni, jota tuettiin kaapeleilla, jotka antoivat vaikutelman, että se leijui maanpinnan yläpuolella. Jotkut sanovat, että tämä rakenne kuvasti tuon ajan brittiläistä taloutta, jolla ei ollut selkeää tukivälinettä. Kuninkaallisen vierailua edeltävänä iltana festivaalin pääpaikalla eräs opiskelija kiipesi tiettävästi lähelle tornin huippua ja kiinnitti siihen Lontoon yliopiston lentolaivueen huivin!

Toinen nähtävyys oli Telekinema, 400-paikkainen huipputekninen elokuvateatteri, jota ylläpiti British Film Institute. Siinä oli tarvittava tekniikka sekä elokuvien (myös 3D-elokuvien) että suurkuvatelevision esittämiseen. Se osoittautui yhdeksi South Bankin suosituimmista nähtävyyksistä. Festivaalin päätyttyä Telekinemasta tuli Kansallisen elokuvateatterin koti, eikä sitä ole purettu.vuoteen 1957 asti, jolloin National Film Theatre muutti nykyiselle paikalleen South Bank Centreen.

South Bankin festivaalialueella sijaitseviin muihin rakennuksiin kuuluvat Royal Festival Hall, 2900-paikkainen konserttisali, jonka avajaiskonserteissa esiintyivät Sir Malcolm Sargent ja Sir Adrian Boult, tiedemuseon uusi siipi, jossa on tiedenäyttely, sekä lähellä sijaitseva Poplarin elävän arkkitehtuurin näyttely.

Se koostui rakennustutkimuspaviljongista, kaupunkisuunnittelupaviljongista ja rakennustyömaasta, jossa esiteltiin eri valmistumisvaiheessa olevia taloja. Live Architecture oli pettymys, sillä se houkutteli vain noin 10 prosenttia päänäyttelyn kävijämääristä. Alan johtavat henkilöt ottivat sen huonosti vastaan, minkä vuoksi hallitukset ja paikalliset viranomaiset keskittyivät tiiviisiin kerrostaloihin.asunto. Ylävirtaan, vain muutaman minuutin laivamatkan päässä festivaalin pääpaikalta, sijaitsi Battersea Park, jossa järjestettiin festivaalin huvipuisto-osuus, johon kuului huvipuistoja, huvipuistoja, huvipuistolaitteita ja ulkoilmahuvituksia.

Kaikki messujen hauskuus

Vaikka festivaalin päätapahtumapaikka oli Lontoossa, festivaali oli koko maan kattava tapahtuma, ja näyttelyitä oli monissa kaupungeissa eri puolilla Britanniaa. Näyttelyihin kuuluivat muun muassa Glasgow'n Industrial Power Exhibition -näyttely ja Ulsterin maatila- ja tehdasnäyttely Belfastissa, unohtamatta Land Travelling Exhibitions -näyttelyitä ja festivaalilaiva Campaniaa, joka matkusti kaupungista toiseen.kaupungista toiseen ympäri Britanniaa.

Juhlallisuuksia, paraateja ja katujuhlia järjestettiin ympäri maata. Tämä oli Farnworth, Cheshire:

Kuten useimmat suuret hallituksen tukemat ja rahoittamat hankkeet (Millennium Dome, Lontoo 2012), myös festivaali kohtasi paljon kiistoja ideasta valmistumiseen asti. Jo ennen festivaalin avaamista se tuomittiin rahan tuhlauksena. Monet uskoivat, että rahat olisi pitänyt käyttää paremmin asuntoihin, koska monet talot olivat tuhoutuneet toisen maailmansodan aikana. Kun festivaali oli avattu, kritiikki kääntyi seuraaviin asioihin.taiteellista makua; Riverside-ravintolaa pidettiin liian futuristisena, Royal Festival Hallia liian innovatiivisena ja jopa kahvilan tiettyjä kalusteita arvosteltiin liian prameina. Sitä arvosteltiin myös liian kalliiksi, sillä Dome of Discoveryn sisäänpääsy maksoi viisi shillinkiä. Edellä mainituista valituksista huolimatta festivaalin päätapahtumapaikka South Bankilla onnistui houkuttelemaan enemmän yleisöä.yli 8 miljoonaa maksavaa kävijää.

Festivaali, joka oli aina suunniteltu väliaikaiseksi näyttelyksi, kesti viisi kuukautta ennen kuin se suljettiin syyskuussa 1951. Festivaali oli ollut menestys, se oli tuottanut voittoa ja ollut erittäin suosittu. Sulkemista seuranneen kuukauden aikana valtaan valittiin kuitenkin uusi konservatiivihallitus. Yleisesti uskotaan, että tuleva pääministeri Churchill piti festivaalia teoksena.sosialistista propagandaa, työväenpuolueen saavutusten ja heidän visionsa uudesta sosialistisesta Britanniasta juhlistamista, South Bankin alue tasoitettiin nopeasti, ja lähes kaikki jäljet vuoden 1951 Festival of Britainista hävitettiin. Ainoa jäljelle jäänyt rakennus oli Royal Festival Hall, joka on nykyään Grade I -luokan rakennus, ensimmäinen sodanjälkeinen rakennus, joka on suojeltu tällä tavoin, ja se on edelleen voimassa.konsertteja tähän päivään asti.

Royal Festival Hall tänään