Në vitin 1951, vetëm gjashtë vjet pas Luftës së Dytë Botërore, qytetet dhe qytetet e Britanisë shfaqnin ende plagët e luftës që mbetën një kujtesë e vazhdueshme e trazirave të viteve të mëparshme. Me synimin për të promovuar ndjenjën e rimëkëmbjes, Festivali i Britanisë u hap për publikun më 4 maj 1951, duke festuar industrinë, artin dhe shkencën britanike dhe duke frymëzuar mendimin për një Britani më të mirë. Ky ndodhi gjithashtu në të njëjtin vit që ata festuan njëqindvjetorin, pothuajse deri në ditën e sotme, të Ekspozitës së Madhe të 1851. Rastësi? Ne mendojmë se jo!

Vendi kryesor i Festivalit u ndërtua në një sipërfaqe prej 27 hektarësh në South Bank, Londër, e cila kishte mbetur e paprekur që nga bombardimi në luftë. Në përputhje me parimet e Festivalit, një arkitekt i ri vetëm 38 vjeç, Hugh Casson, u emërua Drejtor i Arkitekturës për Festivalin dhe për të emëruar arkitektë të tjerë të rinj për të projektuar ndërtesat e tij. Me Casson në krye, rezultoi se ishte një kohë e përkryer për të shfaqur parimet e dizajnit urban që do të shfaqeshin në rindërtimin e Londrës dhe qyteteve dhe qyteteve të tjera të pasluftës.

The Skylon Tower, Festivali i Britanisë 1951

Vendi kryesor paraqiste kupolën më të madhe në botë në atë kohë, e lartë 93 metra me një diametër prej 365 këmbësh. Kjo organizoi ekspozita me temën e zbulimit si Bota e Re, rajonet polare, deti, qielli dhe hapësira e jashtme. Ajogjithashtu përfshiu një motor me avull 12 tonësh në shfaqje. Ngjitur me Kupolën ishte Skylon, një strukturë befasuese, ikonike dhe me pamje futuriste. Skylon ishte një kullë e pazakontë, vertikale në formë puro, e mbështetur nga kabllo që të jepnin përshtypjen se po notonte mbi tokë. Disa thonë se kjo strukturë pasqyronte ekonominë britanike të asaj kohe, duke mos pasur mjete të qarta mbështetjeje. Mbrëmjen para vizitës mbretërore në vendin kryesor të Festivalit, një student dihet se është ngjitur afër majës dhe ka vendosur një shall të Skuadronit Ajror të Universitetit të Londrës!

Një veçori tjetër ishte Telekinema, një shtet me 400 vende -kinema e artit e operuar nga Instituti Britanik i Filmit. Kjo kishte teknologjinë e nevojshme për të shfaqur filma (përfshirë filmat 3D) dhe televizion me ekran të madh. Kjo doli të ishte një nga atraksionet më të njohura në faqen e Bankës së Jugut. Sapo u mbyll festivali, Telekinema u bë shtëpia e Teatrit Kombëtar të Filmit dhe nuk u shkatërrua deri në vitin 1957 kur Teatri Kombëtar i Filmit u zhvendos në vendin që ende zë në Qendrën e Bankës Jugore.

Ndërtesa të tjera në vendin e Festivalit në South Bank përfshijnë Royal Festival Hall, një sallë koncertesh 2,900 vendesh që priti koncerte të drejtuara nga Sir Malcolm Sargent dhe Sir Adrian Boult në koncertet e saj hapëse; një krah i ri i Muzeut të Shkencës që mban Ekspozitën e Shkencës; dhe, që ndodhet afër, Ekspozita e LiveArkitektura në Plep.

Ky përbëhej nga Pavioni i Kërkimit të Ndërtesave, Pavioni i Planifikimit të Qytetit dhe një shesh ndërtimi që tregon shtëpi në faza të ndryshme të përfundimit. Live Architecture ishte zhgënjyese, duke tërhequr vetëm rreth 10% të numrit të të ftuarve si ekspozita kryesore. Ai u prit keq gjithashtu nga figurat kryesore të industrisë, gjë që bëri që Qeveria dhe Autoritetet Lokale të përqëndroheshin në banesat e larta me densitet të lartë. Upriver, vetëm disa minuta me varkë nga vendi kryesor i Festivalit ishte Battersea Park. Kjo ishte shtëpia e pjesës së panairit argëtues të Festivalit. Kjo përfshinte Kopshtet e Kënaqësisë, udhëtimet dhe argëtimet në ajër të hapur.

Gjithë kënaqësia e panairit

Megjithëse faqja kryesore e Festivali ishte në Londër, festivali ishte një çështje mbarëkombëtare me ekspozita në shumë qytete dhe qytete në të gjithë Britaninë. Kjo përfshinte ekspozita të tilla si Ekspozita e Energjisë Industriale në Glasgow dhe Ekspozita Ulster Farm and Factory në Belfast, për të mos harruar Ekspozitat e Udhëtimit në Tokë dhe Festivalin e Anijes Campania që udhëtonte nga qyteti në qytet dhe nga qyteti në qytet rreth Britanisë.

Festimet, parada dhe festa në rrugë u zhvilluan në të gjithë vendin. Ky ishte Farnworth, Cheshire:

Ashtu si me shumicën e projekteve të mëdha të sponsorizuara dhe të financuara nga qeveria (The Millennium Dome, Londër 2012), Festivali hasi shumë polemika, nga koncepti deri në përfundim. . Madjepara se të hapej Festivali, u dënua si humbje parash. Shumë njerëz besonin se do të ishte shpenzuar më mirë për strehim pas shkatërrimit të shumë shtëpive gjatë Luftës së Dytë Botërore. Pasi u hap, kritika iu drejtua shijes artistike; Restoranti Riverside shihej si shumë futurist, Royal Festival Hall shihej si shumë inovativ dhe madje disa orendi në kafene u ndeshën me kritika për të qenë tepër të guximshëm. Ai u kritikua gjithashtu për të qenë shumë i shtrenjtë, me hyrjen në Kupolën e Zbulimit në pesë shilinga. Edhe me ankesat e mësipërme, faqja kryesore e Festivalit në Bregun e Jugut arriti të tërhiqte më shumë se 8 milionë vizitorë që paguanin.

Gjithmonë i planifikuar si një ekspozitë e përkohshme, Festivali u zhvillua për 5 muaj përpara se të mbyllej në shtator 1951. ka qenë një sukses dhe ka sjellë një fitim, si dhe është jashtëzakonisht popullor. Megjithatë, në muajin që pasoi mbylljen, një qeveri e re konservatore u zgjodh në pushtet. Përgjithësisht besohet se kryeministri i ardhshëm Churchill e konsideroi Festivalin një pjesë të propagandës socialiste, një festë të arritjeve të Partisë së Punës dhe vizionit të tyre për një Britani të re Socialiste, urdhëri u mor shpejt për të niveluar faqen e Bregut të Jugut duke hequr pothuajse të gjitha gjurmët e Festivalit të Britanisë së vitit 1951. E vetmja veçori që mbeti ishte Salla e Festivalit Mbretëror, e cila tani është një ndërtesë e renditur e klasës I, e parandërtesa e pasluftës do të bëhet aq e mbrojtur dhe ende po pret koncerte edhe sot e kësaj dite.

Royal Festival Hall sot