"Якби історію викладали у формі історій, вона б ніколи не забувалася". Редьярд Кіплінг.

Одна з найвідоміших історій в англійській історії - це історія про короля Альфреда і тістечка. Дітям розповідають історію про те, як Альфред тікає від вікінгів і знаходить притулок у будинку селянки. Вона просить його подивитися, як її тістечка - маленькі буханці хліба - випікаються на вогні, але, відволікаючись на свої проблеми, він дозволяє тістечкам згоріти, за що жінка його лає.

Коли і де це мало відбутися?

До 870 року н.е. всі незалежні англосаксонські королівства, окрім Уессексу, були захоплені вікінгами. Східна Англія, Нортумбрія та Мерсія впали, і тепер вікінги готувалися напасти на Уессекс.

Альфред і його брат, король західних саксів Етельред, зустрілися з військом вікінгів у битві при Ешдауні поблизу Редінга 8 січня 871 р. Після запеклих боїв західним саксам вдалося відтіснити вікінгів назад до Редінга. Однак у квітні того ж року король Етельред помер у віці всього 22 років, і королем став Альфред.

Альфред мав слабке здоров'я (можливо, він страждав на хворобу Крона), а роки боротьби далися взнаки. Альфред був змушений "відкупитися" від вікінгів і укласти мир, щоб не дати їм взяти під контроль Уессекс. Наступні кілька років між двома сторонами існував неспокійний мир.

6 січня 878 року вікінги під проводом свого короля Гутрума здійснили несподіваний напад на базу Альфреда в Чіппенхемі. Альфред був змушений тікати з невеликим загоном у Сомерсетські гори, місцевість, яку він добре знав з дитинства.

Саме тут, за припущенням, і сталася історія про тістечка. Альфред і його люди переховувалися в болотах і трясовинах Сомерсета, живучи з дня на день, залежачи від місцевих жителів, які давали їм їжу і притулок, і водночас вели партизанську війну з вікінгами.

Альфред вирішив базуватися в Ательні, невеликому острові на болотах, з'єднаному дамбою з поселенням Східний Лінг. Тут на початку 878 року він побудував фортецю, зміцнивши існуючі оборонні споруди більш раннього форту залізного віку. Саме в Ательні Альфред планував свій похід проти вікінгів. Археологічні розкопки знайшли докази металообробки на цьому місці, що дозволяє припустити, щоЛюди Альфреда кували зброю, готуючись до битви. Зібравши військо чисельністю близько 3000 чоловік з Сомерсета, Вілтшира та Західного Гемпшира, він напав на Гутрума та військо вікінгів під Едінгтоном у травні 878 року.

Це була жорстока битва без жодної пощади. Альфред знищив данську армію і переслідував вцілілих, які тікали до Чіппенгема, де здалися. 15 червня Гатрум і 30 його людей були охрещені в Аллері біля Ательні. На церемонії Альфред був хрещеним батьком Гатрума. Після цього в саксонському маєтку у Ведморі відбувся великий бенкет на честь цієї події. Капітуляція Гатрума.і подальше хрещення згодом стало відомим як Ведморський мир.

До 886 року, згідно з Англосаксонською хронікою, "всі англійські народи визнали Альфреда своїм королем, за винятком тих, хто все ще перебував під владою датчан на півночі та сході".

На знак подяки за перемогу Альфред у 888 році побудував монастир на острові Ательні. Місце розташування монастиря, зруйнованого під час Розпуску монастирів у 1539 році, позначено невеликим пам'ятником, встановленим у 1801 році.