"As skiednis waard leard yn 'e foarm fan ferhalen, soe it nea fergetten wurde." Rudyard Kipling.

Ien fan de bekendste ferhalen yn de Ingelske skiednis is dat fan kening Alfred en de koeken. Bern wurde leard it ferhaal dêr't Alfred is op 'e flecht foar de Wytsingen, sykjend taflecht yn it hûs fan in boerinne. Se freget him om te sjen hoe har koeken - lytse brea - by it fjoer bakken, mar ôfliede troch syn problemen, lit er de koeken baarne en wurdt rûnom útskolden troch de frou.

Wannear en wêr moast dit plakfûn hawwe?

Tsjin 870 nei Kristus wiene alle ûnôfhinklike Angelsaksyske keninkriken útsein Wesseks oerfallen troch de Wytsingen. East Anglia, Northumbria en Mercia wiene allegear fallen en no makken de Wytsingen har klear om Wesseks oan te fallen.

Alfred en syn broer, kening Aethelred fan 'e West-Saksen, troffen it Wytsingsleger yn 'e slach by Ashdown by Reading op 8 jannewaris 871. Nei fûle gefjochten wisten de Westsaksen de Wytsingen werom te ferdriuwen nei Reading. Mar dy april ferstoar kening Aethelred op just 22 jier âld, en Alfred waard kening.

Alfred wie net yn goede sûnens (it is mooglik dat er lêst hie fan Crohn's Disease) en de jierren fan fjochtsjen hiene har tol easke. Alfred waard twongen de Wytsingen 'ôf te keapjen' en frede te meitsjen om foar te kommen dat se de kontrôle oer Wesseks oernimme. De kommende jierren bestie der in ûnrêstige frede tusken beide kanten.

Op jannewaris6e 878 lansearren de Wytsingen ûnder harren kening Guthrum in ferrassende oanfal op Alfred syn basis by Chippenham. Alfred waard twongen om mei mar in lyts selskip manlju te flechtsjen yn 'e Somerset Levels, in gebiet dat hy goed koe fan syn bernetiid.

It is hjir dat it ferhaal oer de koeken is nei alle gedachten plakfûn. Alfred en syn mannen ûnderdûkten yn 'e sompen en moerassen fan Somerset, libje fan dei ta dei, ôfhinklik fan 'e pleatslike befolking foar iten en ûnderdak, wylst se in guerrilla-styl oarloch mei de Wytsingen fjochtsje.

Alfred besleat om te basearjen. himsels by Athelney, in lyts eilân yn 'e moerassen ferbûn mei de delsetting East Lyng troch in dwerswei. Hjir boude hy begjin 878 in festing, dy't de besteande ferdigeningswurken fan in eardere izertiid fort fersterke. It wie by Athelney dat Alfred syn kampanje tsjin de Wytsingen plande. Argeologyske opgravings hawwe bewiis fûn fan metaal wurkjen op 'e side, wat suggerearret dat Alfred's manlju wapens smeid hawwe om ree te wêzen foar slach. Hy sammele in leger fan sa'n 3000 man út Somerset, Wiltshire en West-Hampshire, en foel Guthrum en it Wytsingsleger oan by Edington yn maaie 878.

Dit wie in fûle slach sûnder kertier frege of jûn. Alfred ferneatige it Deenske leger en efterfolge de oerlibbenen doe't se flechten nei Chippenham dêr't se har oerjoegen. Op 15 juny waarden Guthrum en 30 fan syn mannen doopt yn Aller by Athelney. By de seremoanje stie Alfredas de peetfader fan Guthrum. Neitiid waard in grut feest om te fieren hâlden op it Saksyske lângoed yn Wedmore. Guthrum syn oerjefte en dêrop folgjende doop waard letter bekend as de Frede fan Wedmore.

Tsjin 886, neffens de Angelsaksyske Kronyk, "Alle Ingelske folken erkende Alfred as harren kening útsein dyjingen dy't noch ûnder it bewâld fan de Denen yn it Noarden en it Easten stiene.”

Ta tanksizzing foar syn oerwinning liet Alfred yn 888 in kleaster bouwe op it eilân Athelney. De lokaasje fan it kleaster, ferneatige by de ûntbining fan de kleasters yn 1539, wurdt markearre troch in lyts monumint oprjochte yn 1801.