"Kui ajalugu õpetataks lugude kujul, ei unustataks seda kunagi." Rudyard Kipling.

Üks tuntumaid lugusid Inglismaa ajaloos on lugu kuningas Alfredist ja kookidest. Lastele õpetatakse lugu, kus Alfred on viikingite eest põgenemas ja leiab varjupaiga ühe taluperenaise kodus. Naine palub tal vaadata, kuidas tema koogid - väikesed leivad - lõkke ääres küpsevad, kuid oma probleemidest segaduses jätab ta koogid põlema ja saab naiselt kõva noomituse.

Millal ja kus see pidi toimuma?

Aastaks 870 pKr olid viikingid vallutanud kõik iseseisvad anglosaksi kuningriigid peale Wessexi. Ida-Anglia, Northumbria ja Mercia olid kõik langenud ja nüüd valmistusid viikingid Wessexi ründama.

Alfred ja tema vend, läänesaksi kuningas Aethelred kohtusid viikingite armeega 8. jaanuaril 871. aastal Ashdowni lahingus Readingi lähedal. Pärast ägedat võitlust õnnestus läänesakslastel viikingid Readingi alla tagasi ajada. Samal aprillis suri aga kuningas Aethelred vaid 22-aastasena ja Alfredist sai kuningas.

Alfred ei olnud hea tervise juures (võimalik, et ta kannatas Crohni tõve all) ja aastatepikkused võitlused olid võtnud oma maksumuse. Alfred oli sunnitud viikingid "ära ostma" ja sõlmima rahu, et nad ei saaks Wessexi kontrolli alla võtta. Järgmised paar aastat valitses kahe poole vahel rahutu rahu.

6. jaanuaril 878 korraldasid viikingid oma kuninga Guthrumi juhtimisel üllatusrünnaku Alfredi tugipunktile Chippenhamis. Alfred oli sunnitud põgenema vaid väikese kompaniiga Somerseti tasandikele, piirkonda, mida ta tundis hästi oma lapsepõlvest.

Just siin pidi aset leidma lugu kookide kohta. Alfred ja tema mehed peideti Somerseti soodes ja soodes, elades päevast päeva, sõltudes kohalikest elanikest toidu ja peavarju saamiseks, samal ajal kui nad pidasid viikingitega sissisõda.

Alfred otsustas baseeruda Athelney's, väikesel saarel soodes, mida ühendas East Lyng'i asulaga tamm. 878. aasta alguses ehitas ta siia kindluse, tugevdades varasema rauaaegse linnuse kaitsevõimet. Just Athelney's kavandas Alfred oma viikingite vastast sõjakäiku. Arheoloogilistel kaevamistel on leitud tõendeid metallitöötlusest, mis viitavad sellele, etAlfredi mehed sepistasid relvad lahinguks valmis. 878. aasta mais koondas ta umbes 3000 mehe suuruse armee Somersetist, Wiltshire'ist ja Lääne-Hampshire'ist ning ründas Edingtonis Guthrumit ja viikingite armeed.

See oli äge lahing, kus ei küsitud ega antud armu. Alfred hävitas Taani armee ja jälitas ellujäänud, kes põgenesid Chippenhamisse, kus nad alistusid. 15. juunil ristiti Guthrum ja 30 tema meest Alleris Athelney lähedal. Tseremoonial seisis Alfred Guthrumi ristivanemana. Seejärel peeti suur pidu Wedmore'i sakslaste mõisas. Guthrumi alistumineja hilisem ristimine sai hiljem tuntuks Wedmore'i rahu nime all.

Anglosaksi kroonika kohaselt tunnustasid 886. aastaks "kõik Inglise rahvad Alfredi oma kuningaks, välja arvatud need, kes olid endiselt taanlaste võimu all põhjas ja idas".

Tänutäheks oma võidu eest lasi Alfred 888. aastal ehitada Athelney saarele kloostri. 1539. aastal kloostrite laialisaatmise käigus hävitatud kloostri asukohta tähistab 1801. aastal püstitatud väike monument.