Pöörake uuesti, Whittington,

Kunagi Londoni linnapea!

Pöörake uuesti, Whittington,

Kaks korda Londoni linnapea!

Pöörake uuesti, Whittington,

Kolmekordne Londoni linnapea!

Kui see aeg aastas läheneb ja pantomiimihooaeg on täies hoos, on Dick Whittington ja tema kass muutunud aasta-aastalt laval püsivaks. Tegelikult tuleneb nende populaarsus sellest traditsioonilisest muinasjutust, mida mängiti 19. sajandi teatrites juba 1814. aastal.

Etendus järgib lugu vaesest Gloucestershire'i poisist, kes läheb Londonisse, olles otsustanud oma õnne teenida. Pettumuse saatel on Dick otsustanud koju tagasi pöörduda, kuni kuuleb vibukellade helinat ja mõistab, et see peab olema tema teel oleva hea õnne sõnum. Järgnevad sündmused arenevad koos seiklustega, mida saadab kass, mille tulemuseks on tema lõplik jõukus jasaada Londoni linnapeaks.

Sellise folkloorse loo puhul ei ole üllatav, et selle populaarsus kasvas ja kasvas ning et sellest tehti erinevaid kohandusi, alates pantomiimidest, ooperist ja Covent Gardenis esitatud nukuteatrist. Kuulus päevikumees Samuel Pepys on 21. septembril 1668. aastal oma sissekandes kirja pannud sellise varajase tõlgenduse, mida ta kommenteeris järgmiselt:

"Southwarki messile, väga räpane, ja seal nägime Whittingtoni nukuteatrit, mis oli ilus vaadata".

1700. aastatel esitas tuntud nukuteatri Martin Powell suure eduga "Whittingtoni ja tema kassi".

Lugu Whittingtonist ja tema kuulsast kassist, kes on tema kaaslane, oli haaranud viktoriaanliku ühiskonna kujutlusvõime. Tänapäevalgi pakub see lugu jätkuvalt meelelahutust. Highgate'i mäel, kohas, kus Dick väidetavalt seisis ja kuulis Bow Bells'i kutsumist, mis sundis teda tagasi pöörduma, on Whittingtoni ja tema kassi kuju.

Mis saab sellise kuulsusega öelda, mis on sellise loo taga oleva tegeliku elu inspiratsioon? Noh, see on ehk kõige üllatavam osa. Richard Whittington, selliste keeruliste muinasjuttude peategelane oli tegelikult Londoni linnapea, samuti oli ta edukas jõukas kaupmees. Tema taust ei saanud aga rohkem erineda fiktiivsest räpast rikkaks loost, mida paljud on rohkemtuttav.

Kuigi fiktiivne kirjeldus tema elust kirjeldab tema eepilist teekonda vaestest peredest Londoni linna rikkustesse, ei olnud tegelik Whittington tegelikult pärit madalamast klassist. Lisaks sellele ei ole tema kassiline kaaslane veel tõenditega kinnitatud.

Rahvapärimus poisist ja tema kassist oli laialt levinud kogu Euroopas, arvatavasti sai see alguse keskaegsest Pärsiast, kuid Whittingtonil põhinev legend näib olevat saanud omaette elu.

Richard Wittingtoni tegelik lugu algab 1350. aastatel, ta sündis jõukasse tiitliperekonda Gloucestershire'is. Tema isa oli Sir William Whittington, kes oli parlamendi liige, ja tema ema oli Joan Maunsell, kes oli parlamendi liikme tütar. Richardile ei olnud seega poliitilise elu nõudmised võõrad, tegelikult näis see olevat tema perekonnas olemas. Kaks tema venda, Robert ja Williammõlemad olid parlamendiliikmed.

Peagi leidis Richard end sama silmapaistval positsioonil, andes samal ajal märkimisväärse panuse mitmesuguste avalike projektide, toetuste ja infrastruktuuriinvesteeringute näol.

Kuna ta ei olnud vanim poeg, teadis Richard, et ta ei päri oma isa vara, ja seetõttu suundus ta Londonisse, et ise oma varandust teenida. Selleks läks ta Londoni linna ja hakkas õppima kaupmeheks, kangakaupmeheks, mis oli tol ajal õitsva majandusega seotud.

Peagi hakkas tema valitud elukutse vilja kandma ja temast sai kiiresti väga edukas kaupmees, kes spetsialiseerus luksuskangastele ja sai kasu väga tähtsatest klientidest, sealhulgas kuningliku perekonna liikmetest ja kõrgema seltskonna esindajatest.

Arvatakse, et ainuüksi kahe aasta jooksul müüs ta kuningas Richard II-le riideid umbes 1,5 miljoni naelsterlingi väärtuses tänapäevases vääringus. Tema edukas kaupmehekarjäär võimaldas tal seega saada rahapaigutajaks ja 1397. aastaks oli ta kuningale laenanud märkimisväärseid summasid.

Nüüd oli Whittington omaette jõukas mees, kuninga poolt soositud ärimees, kes liikus diplomaatilistes ja väga mõjukates ringkondades. Tema tihedad suhted kuninglikega jätkusid isegi siis, kui Richard II kukutati.

Whittington oli juba sõlminud ametialased suhted tulevase kuninga Henry IV-ga ja kui temast sai kuningas, oli Whittingtonil samasugune suhe nagu tema eelkäijaga.

Aastate jooksul oli Whittingtonil kui kuninglikule perekonnale lähedase siseringi liikmel hea positsioon mitmesugustel professionaalsematel ametikohtadel. 1380. aastatel oli ta Londoni nõukogu liige ja 1393. aastal oli ta Londoni linna linnapea ja šerif.

1397. aasta juunis sai ta Adam Bamme'i järeltulijaks Londoni linnapeaks pärast seda, kui Bamme suri enne oma teise ametiaja lõppu. Kuningas Richard II soovitas seejärel Whittingtoni sellele ametikohale ja nii otsustati. Mõned kuud hiljem, 13. oktoobril valiti ta ametlikult ametisse, pärast seda, kui Whittington oli näidanud oma volitusi, kui ta taastas kuningalt linna vabadused.

Whittington kasutas oma uut mõjuvõimu monarhide ringkondades selleks, et saavutada täiendavat poliitilist mõju. Tema laenud võimaldasid talle sekkumist poliitilistes küsimustes ja kodanikuküsimustes, millega ta oli tugevalt seotud.

Võib-olla kõige tähelepanuväärsem on see, et ta suutis säilitada järjepidevad suhted järgnevate troonipärijatega, hoolimata võitlusest ja erimeelsustest troonipärijate vahel.

Whittington oli linnapea ametis neli korda. Tema uuesti ametisse nimetamine näitas, kuidas ta oli võitnud ka avalikkuse.

Vitraaž Guildhalli hoones Londonis. litsentsitud Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International litsentsi alusel.

1416. aastal sai temast, nagu ka tema vendadest, parlamendi liige, mis oli veel üks ametialane roll, mis lisandus tema saavutuste pika nimekirja juurde.

Kuigi Richard II oli aidanud tal omandada linnapea rolli, säilitas Whittington oma mõju järgmiste kuningate, sealhulgas Henry V juures, kellele ta laenas raha. Vastutasuks pakuti talle tööd Westminsteri kloostri valmimiseks kasutatud kulutuste haldajana.

Whittingtoni mõju kaubandusele, kulutustele ja avalikele projektidele tõi kaasa tema osalemise paljudes kuninglikes komisjonides. Tema arvamust küsiti, usaldati ja rakendati mitmel korral.

Oma teenistuse ajal aitas ta lõpule viia ja rahastada mitmeid väärtuslikke infrastruktuuriprojekte, sealhulgas võtta kasutusele drenaaž, et parandada elamistingimusi mõnes Londoni kõige vaesemas linnaosas.

Kuigi ta abiellus elu lõpul väga tähtsa naisega Alice Fitzwaryniga, kes oli koos oma õega isa varanduse pärija; kahjuks ei andnud nad pärijat ja nii on Whittingtoni rikkust kõige paremini näha tema investeeringutes valitud kodukohas, Londonis.

Kogu oma elu jooksul ja hiljem, kui ta suri, jättis ta oma testamendis märkimisväärse pärandi, mis oli pühendatud tema lapsendatud kodulinnale. Mõned tema investeeringute suurimad saajad hõlmasid St Thomas' haigla vallaliste emade osakonda, samuti Billingsgate'i kanalisatsioonisüsteemi ja avalike tualettide ehitamist, et parandada paljude inimeste tervist ja elamistingimusi.

Tema tugev kohusetunne oma linna suhtes laienes ka tema otsusele takistada loomanahkade pesemist Tamses, sest paljud noored poisid olid sellise ülesande täitmisel kaotanud elu hüpotermia tõttu.

Tema annetused hõlmasid nii oma koguduse kiriku kui ka gildihoone ümberehitamist.

Richard Whittington suri 1423. aastal, kuid tema pärand elas edasi nii Londonis kui ka teatrilaval. Kuigi paljud on nüüdseks unustanud mehe müüdi taga, jätkub tema legend teatrites üle kogu riigi.

Jessica Brain on vabakutseline kirjanik, kes on spetsialiseerunud ajaloole, elab Kentis ja armastab kõike ajaloolist.