Quay lại đi, Whittington,

Đã từng là Thị trưởng Luân Đôn!

Quay lại đi, Whittington,

Hai lần là Thị trưởng Luân Đôn!

Quay lại một lần nữa, Whittington,

Thị trưởng Luân Đôn ba lần!

Khi thời điểm đó trong năm đến gần và mùa kịch câm đang diễn ra sôi nổi, Dick Whittington và con mèo của anh ấy đã trở thành nhân vật cố định lâu dài trên sân khấu năm Sau năm. Trên thực tế, sự nổi tiếng của chúng bắt nguồn từ một câu chuyện truyền thống được trình diễn tại các rạp hát vào thế kỷ 19, có từ năm 1814.

Vở diễn kể về câu chuyện của một cậu bé nghèo từ Gloucestershire, người lên đường đến London, quyết tâm kiếm tiền. Gặp phải sự thất vọng, Dick quyết tâm trở về nhà cho đến khi nghe thấy tiếng Chuông Cung vang lên và anh nhận ra đó hẳn là một thông điệp may mắn đang đến với mình. Các sự kiện tiếp theo diễn ra với những cuộc phiêu lưu cùng với một chú mèo dẫn đến sự thịnh vượng tột bậc của anh ấy và trở thành Thị trưởng Luân Đôn.

Với một câu chuyện dân gian như vậy, không có gì ngạc nhiên khi mức độ phổ biến của nó ngày càng tăng, phân nhánh thành nhiều phiên bản chuyển thể khác nhau, từ kịch câm, opera và như một vở kịch rối được biểu diễn tại Covent Garden. Trên thực tế, cách giải thích ban đầu như vậy đã được ghi lại bởi người viết nhật ký nổi tiếng Samuel Pepys trong bài viết của ông vào ngày 21 tháng 9 năm 1668; anh ấy nhận xét:

“Tới Southwark Fair, rất bẩn, và ở đó đã xem buổi biểu diễn múa rối của Whittington, rất hay để xem”.

TrongVào những năm 1700, nghệ sĩ múa rối nổi tiếng Martin Powell đã biểu diễn thành công “Whittington và chú mèo của anh ấy”.

Câu chuyện về Whittington và người bạn mèo nổi tiếng của anh đã thu hút trí tưởng tượng của xã hội thời kỳ tiền Victoria. Hôm nay, câu chuyện này tiếp tục giải trí. Có một bức tượng của Whittington và con mèo của anh ta trên Highgate Hill, nơi mà Dick được cho là đã đứng và nghe thấy tiếng gọi của Bow Bells, buộc anh ta phải quay trở lại.

Với những điều đó tình trạng nổi tiếng, những gì có thể nói về cảm hứng cuộc sống thực đằng sau một câu chuyện như vậy? Chà, có lẽ đây là phần đáng ngạc nhiên nhất. Richard Whittington, nhân vật chính của những câu chuyện ngụ ngôn phức tạp như vậy trên thực tế là Thị trưởng London, đồng thời là một thương gia giàu có thành đạt. Tuy nhiên, bối cảnh của anh ấy không thể khác hơn so với câu chuyện hư cấu về giầu có mà nhiều người quen thuộc hơn.

Trong khi câu chuyện hư cấu về cuộc đời anh ấy mô tả hành trình sử thi của anh ấy từ một gia đình nghèo đến sự giàu có ở thành phố trên thực tế, ở London đã phải cung cấp, Whittington thực sự không xuất thân từ tầng lớp thấp hơn. Hơn nữa, người bạn mèo của cậu vẫn chưa được chứng thực bằng bất kỳ bằng chứng nào.

Truyện dân gian về một cậu bé và con mèo của cậu đã lan rộng khắp châu Âu, được cho là có lẽ bắt nguồn từ Ba Tư thời trung cổ. Tuy nhiên, huyền thoại dựa trên Whittington dường như đã có cuộc sống của riêng nó.

Câu chuyện có thật của Richard Wittingtonbắt đầu vào những năm 1350, sinh ra trong một gia đình giàu có có tiêu đề ở Gloucestershire. Cha của ông là Ngài William Whittington, từng là Nghị sĩ, và mẹ ông là Joan Maunsell, con gái của một nghị sĩ. Do đó, Richard không xa lạ gì với những đòi hỏi của đời sống chính trị, trên thực tế, điều đó dường như đã xảy ra trong gia đình ông. Hai anh trai của ông, Robert và William đều từng là nghị sĩ.

Richard nhanh chóng nhận thấy mình có vị trí nổi bật không kém, đồng thời có những đóng góp đáng chú ý dưới hình thức nhiều dự án công, chứng thực và đầu tư vào cơ sở hạ tầng.

Vì không phải là con trai cả nên Richard biết mình sẽ không được thừa kế tài sản của cha mình nên đã tìm đường đến London để tìm cách tạo dựng tài sản cho riêng mình. Để làm được điều này, anh ấy đã đến Thành phố Luân Đôn và bắt đầu học hỏi kinh nghiệm với tư cách là một người buôn bán vải, một ngành kinh doanh đang phát triển mạnh vào thời điểm đó.

Không lâu sau, công việc mà anh ấy chọn bắt đầu mang lại lợi nhuận và anh ấy nhanh chóng phát triển trở thành một thương gia rất thành công chuyên về các loại vải xa xỉ và kiếm được lợi nhuận từ một số khách hàng cực kỳ quan trọng, bao gồm cả các thành viên của hoàng gia và các tầng lớp cao hơn trong xã hội.

Người ta tin rằng chỉ trong hai năm, ông đã bán quần áo cho Vua Richard II trị giá khoảng 1,5 triệu bảng Anh tính theo tiền ngày nay. Sự nghiệp thành công của anh ấy với tư cách là một thương nhân, do đó cho phép anh ấy trở thành một người giàu có.người cho vay và đến năm 1397, ông đã cho nhà vua vay một số tiền đáng kể.

Giờ đây, với tư cách là một người đàn ông giàu có, một doanh nhân được nhà vua sủng ái, Whittington hoạt động trong giới ngoại giao và có ảnh hưởng lớn. Mối quan hệ thân thiết của ông với hoàng gia vẫn tiếp tục, ngay cả khi Richard II bị phế truất.

Whittington đã thiết lập mối quan hệ nghề nghiệp với vị vua sắp trở thành vua Henry IV và khi ông trở thành vua, Whittington thấy mình có mối quan hệ tương tự như mối quan hệ mà ông có với người tiền nhiệm.

Trong những năm qua, danh tiếng của Whittington với tư cách là một thành viên của giới thân cận với hoàng gia đã giúp ông có vị trí thuận lợi ở nhiều vị trí chuyên nghiệp hơn. Vào những năm 1380, ông phục vụ với tư cách là Ủy viên Hội đồng của Luân Đôn và đến năm 1393, ông là Người bán hàng rong và Cảnh sát trưởng của Thành phố Luân Đôn.

Vào tháng 6 năm 1397, ông kế nhiệm Adam Bamme làm Thị trưởng Luân Đôn sau khi Bamme qua đời trước đó. nhiệm kỳ thứ hai đã kết thúc. Vua Richard II sau đó đã tiến cử Whittington cho vị trí này và vì vậy nó đã được quyết định. Vài tháng sau, ông chính thức được bầu vào ngày 13 tháng 10, sau khi Whittington đã thể hiện chứng chỉ của mình khi khôi phục quyền tự do của thành phố từ tay nhà vua.

Whittington đã sử dụng ảnh hưởng mới của mình trong giới quân chủ để giành thêm ảnh hưởng chính trị. Các khoản vay của anh ấy cho phép anh ấy đóng góp ý kiến ​​​​về các vấn đề chính sách và các vấn đề dân sự mà anh ấy tham gia rất nhiều.

Có lẽ đáng chú ý nhất là ông đã có thể duy trì mối quan hệ nhất quán với những người thừa kế ngai vàng sau này bất chấp đấu đá nội bộ và bất đồng giữa những người kế vị.

Whittington đã giữ chức Thị trưởng bốn lần. Việc ông được tái bổ nhiệm cho thấy ông cũng đã chiếm được cảm tình của công chúng như thế nào.

Kính màu ở Guildhall, London. Được cấp phép theo giấy phép Quốc tế Creative Commons Ghi công-Chia sẻ tương tự 4.0.

Năm 1416, giống như những người anh em của mình, ông trở thành Nghị sĩ, một vai trò chuyên nghiệp khác bổ sung vào danh sách thành tích dài của ông.

Trong khi Richard II đã giúp ông có được vai trò thị trưởng, Whittington sẽ duy trì ảnh hưởng của mình với các vị vua tiếp theo, bao gồm cả Henry V, người mà ông đã cho vay tiền. Đổi lại, ông được mời làm công việc quản lý chi phí được sử dụng để hoàn thành Tu viện Westminster.

Ảnh hưởng của Whittington đối với các dự án thương mại, chi tiêu và công cộng đã khiến ông tham gia vào nhiều ủy ban hoàng gia. Ý kiến ​​của anh ấy đã được tìm kiếm, tin tưởng và đưa vào thực tế trong một số trường hợp.

Trong thời gian phục vụ, anh ấy đã giúp hoàn thành và tài trợ cho một số dự án cơ sở hạ tầng có giá trị, bao gồm cả việc đưa hệ thống thoát nước vào để cải thiện điều kiện sống của một số những khu dân cư nghèo nhất của London.

Trong khi ông kết hôn muộn với một người phụ nữ rất quan trọng tên là Alice Fitzwaryn, người thừa kế cùng với em gái của bàvới tài sản của cha cô ấy; thật đáng buồn là họ không sinh được người thừa kế và do đó, sự giàu có của Whittington được thể hiện rõ nhất qua khoản đầu tư vào ngôi nhà mà ông đã chọn, London.

Trong suốt cuộc đời và sau này khi ông qua đời, ông đã để lại trong di chúc của mình một khoản tiền đáng kể di sản dành riêng cho quê hương nuôi của mình. Một số lĩnh vực nhận được khoản đầu tư lớn nhất của ông bao gồm khoa dành cho các bà mẹ chưa lập gia đình tại Bệnh viện St Thomas, cũng như sản xuất hệ thống thoát nước ở Billingsgate và nhà vệ sinh công cộng để cải thiện sức khỏe và điều kiện sống của nhiều người.

Ý thức trách nhiệm mạnh mẽ đối với thành phố của anh ấy kéo dài đến quyết định ngăn chặn việc giặt da động vật ở sông Thames, vì nhiều cậu bé đã thiệt mạng vì hạ thân nhiệt khi hoàn thành nhiệm vụ như vậy.

Các khoản tài trợ của ông bao gồm việc xây dựng lại nhà thờ giáo xứ của mình cũng như Tòa thị chính.

Richard Whittington qua đời năm 1423 nhưng di sản của ông vẫn tồn tại ở cả London và trên sân khấu. Trong khi nhiều người giờ đây đã quên mất người đàn ông đằng sau huyền thoại, thì huyền thoại về ông vẫn tiếp tục được chiếu tại các rạp trên khắp đất nước.

Jessica Brain là một nhà văn tự do chuyên viết về lịch sử. Có trụ sở tại Kent và là người yêu thích mọi thứ thuộc về lịch sử.