Thứ Hai ngày 17 tháng 10 năm 1814, một thảm họa khủng khiếp đã cướp đi sinh mạng của ít nhất 8 người tại St Giles, London. Một tai nạn công nghiệp kỳ lạ đã dẫn đến việc xả một cơn sóng thần bia xuống các đường phố xung quanh Đường Tottenham Court.

Nhà máy bia Horse Shoe nằm ở góc đường Great Russell Street và Đường Tottenham Court. Năm 1810, nhà máy bia, Meux and Company, đã lắp đặt một bể lên men bằng gỗ cao 22 foot trong khuôn viên. Được giữ cùng với những vòng sắt khổng lồ, chiếc thùng khổng lồ này có sức chứa tương đương với hơn 3.500 thùng bia porter ale màu nâu, một loại bia không khác gì bia đen.

Vào chiều ngày 17 tháng 10 năm 1814, một trong những vòng sắt quanh thùng bị gãy . Khoảng một giờ sau, toàn bộ thùng bị vỡ, giải phóng bia lên men nóng với một lực mạnh đến nỗi bức tường phía sau của nhà máy bia bị sụp đổ. Lực lượng này cũng cho nổ tung thêm một số thùng, thêm chất bên trong vào dòng lũ hiện đang tràn ra đường. Hơn 320.000 gallon bia đã được thải vào khu vực. Đây là St Giles Rookery, một khu ổ chuột đông đúc dân cư ở London với những khu nhà ở giá rẻ và những khu chung cư dành cho người nghèo, người cơ cực, gái mại dâm và tội phạm.

Trận lũ tràn đến Phố George và Phố Mới trong vòng vài phút, nhấn chìm chúng trong một đợt thủy triều của rượu. Sóng bia và mảnh vỡ cao 15 foot tràn ngập tầng hầm của hai ngôi nhà, khiến chúng bị sập. Tại một trong những ngôi nhà, Mary Banfieldvà cô con gái Hannah đang uống trà khi lũ lụt ập đến; cả hai đều thiệt mạng.

Trong tầng hầm của ngôi nhà kia, một lễ đánh thức kiểu Ireland đang được tổ chức cho một cậu bé 2 tuổi đã chết ngày hôm trước. Bốn người đưa tiễn đều thiệt mạng. Làn sóng cũng đánh sập bức tường của quán rượu Tavistock Arms, nhốt cô hầu gái tuổi teen Eleanor Cooper trong đống đổ nát. Tổng cộng, tám người đã thiệt mạng. Ba công nhân nhà máy bia đã được giải cứu khỏi trận lũ cao đến thắt lưng và một người khác được kéo còn sống từ đống đổ nát.

Sự kiện khắc ghi vào thế kỷ 19

Tất cả điều này ' bia miễn phí' dẫn đến hàng trăm người múc chất lỏng vào bất kỳ thùng chứa nào họ có thể. Một số chỉ dùng đến việc uống nó, dẫn đến các báo cáo về cái chết của nạn nhân thứ chín vài ngày sau đó do ngộ độc rượu.

'Tường nhà nấu bia bị vỡ và gỗ nặng đổ xuống, đã đóng góp vật chất để làm trầm trọng thêm tội ác, bằng cách buộc mái và tường của những ngôi nhà liền kề. ' The Times, ngày 19 tháng 10 năm 1814.

Một số người thân đã trưng bày xác của các nạn nhân để lấy tiền. Trong một ngôi nhà, cuộc triển lãm rùng rợn đã khiến sàn nhà bị sập dưới sức nặng của tất cả những người tham quan, khiến tất cả mọi người cao đến thắt lưng rơi xuống một hầm chứa đầy bia.

Mùi hôi thối của bia trong khu vực vẫn tồn tại trong nhiều tháng sau đó.

Nhà máy bia đã bị đưa ra tòa vì vụ tai nạn nhưng thảm họa được coi là một Đạo luậtcủa Chúa, không để ai phải chịu trách nhiệm.

Trận lũ lụt đã khiến nhà máy bia thiệt hại khoảng 23000 bảng Anh (tương đương 1,25 triệu bảng Anh ngày nay). Tuy nhiên, công ty đã có thể đòi lại thuế tiêu thụ đặc biệt đã trả cho bia, điều này đã cứu họ khỏi phá sản. Họ cũng được cấp ₤7.250 (₤400.000 ngày nay) để bồi thường cho những thùng bia bị mất.

Thảm họa độc nhất vô nhị này là nguyên nhân khiến các thùng lên men bằng gỗ dần dần bị loại bỏ và thay vào đó là các thùng bê tông có lót. Nhà máy bia Horse Shoe bị phá bỏ vào năm 1922; Nhà hát Dominion hiện nằm một phần trên trang web của nó.