El dilluns 17 d'octubre de 1814, un terrible desastre es va cobrar la vida d'almenys 8 persones a St Giles, Londres. Un estrany accident industrial va provocar l'alliberament d'un tsunami de cervesa als carrers dels voltants de Tottenham Court Road.

The Horse Shoe Brewery es trobava a la cantonada de Great Russell Street i Tottenham Court Road. El 1810, la fàbrica de cervesa, Meux and Company, havia instal·lat un dipòsit de fermentació de fusta de 22 peus d'alçada a les instal·lacions. Sotada amb grans anelles de ferro, aquesta enorme tina contenia l'equivalent a més de 3.500 barrils de brown porter ale, una cervesa semblant a la stout.

La tarda del 17 d'octubre de 1814, un dels anells de ferro al voltant del dipòsit es va trencar. . Aproximadament una hora més tard, tot el dipòsit es va trencar, deixant anar la cervesa fermentada calenta amb tanta força que la paret posterior de la cerveseria es va esfondrar. La força també va obrir diverses tines més, afegint el seu contingut a la riuada que ara va esclatar al carrer. Es van alliberar més de 320.000 litres de cervesa a la zona. Es tractava de St Giles Rookery, una barriada londinenca densament poblada d'habitatges barats i cases d'habitatges habitades per pobres, indigents, prostitutes i delinqüents.

La riuada va arribar a George Street i New Street en pocs minuts, inundant-los amb una marea. d'alcohol. L'onada de 15 peus d'alçada de cervesa i runa va inundar els soterranis de dues cases, fent-les col·lapsar. En una de les cases, Mary Banfieldi la seva filla Hannah estaven prenent te quan es va produir la riuada; tots dos van ser assassinats.

Al soterrani de l'altra casa s'estava celebrant una vetlla irlandesa per a un nen de 2 anys que havia mort el dia anterior. Els quatre dolents van morir tots. L'onada també va treure la paret del pub Tavistock Arms, atrapant la cambrera adolescent Eleanor Cooper entre les runes. En total, van morir vuit persones. Tres treballadors de la cerveseria van ser rescatats de la riuada fins a la cintura i un altre va ser tret viu de les runes.

Gravat del segle XIX de l'esdeveniment

Tot això ' La cervesa gratuïta va portar a centenars de persones a recollir el líquid en els recipients que poguessin. Alguns van recórrer a només beure-ne, donant lloc a informes de la mort d'una novena víctima uns dies després per intoxicació alcohòlica.

'L'esclat de les parets de la cerveseria i la caiguda de fusta pesada, va contribuir materialment a agreujar el mal, forçant les teulades i les parets de les cases adjacents. ' The Times, 19 d'octubre de 1814.

Alguns familiars exposaven els cadàvers de les víctimes per diners. En una casa, la macabra exposició va provocar l'enfonsament del terra sota el pes de tots els visitants, submergint tothom fins a la cintura en un celler inundat de cervesa.

La pudor de cervesa de la zona va persistir durant mesos. després.

La cerveseria va ser portada als jutjats per l'accident, però es va decidir que el desastre era una lleide Déu, sense deixar ningú responsable.

La riuada va costar a la fàbrica de cervesa unes 23.000 lliures (uns 1,25 milions de lliures avui). No obstant això, l'empresa va poder recuperar els impostos especials pagats sobre la cervesa, cosa que els va salvar de la fallida. També se'ls va concedir 7.250 ₤ (400.000 ₤ avui) com a compensació pels barrils de cervesa perduts.

Aquest desastre singular va ser el responsable de l'eliminació gradual de les bótes de fermentació de fusta per ser substituïdes per tines de formigó revestides. L'any 1922 es va enderrocar la cerveseria de fer de cavall; el Teatre Dominion ara es troba en part al seu lloc.