V pondělí 17. října 1814 došlo v londýnské čtvrti St Giles ke strašlivému neštěstí, které si vyžádalo životy nejméně osmi lidí. Při bizarní průmyslové nehodě se do ulic v okolí Tottenham Court Road dostala pivní tsunami.

Pivovar Horse Shoe Brewery stál na rohu ulic Great Russell Street a Tottenham Court Road. V roce 1810 nechal pivovar Meux and Company v areálu postavit 22 stop vysokou dřevěnou kvasnou nádrž. Tato obrovská káď, držená pohromadě masivními železnými kruhy, obsahovala ekvivalent více než 3 500 sudů hnědého piva typu porter, ne nepodobného stoutu.

Odpoledne 17. října 1814 praskl jeden ze železných kruhů kolem tanku. O hodinu později se celý tank protrhl a uvolnil horké kvasící pivo takovou silou, že se zadní stěna pivovaru zřítila. Síla také roztrhla několik dalších kádí a přidala jejich obsah k záplavě, která nyní vytryskla na ulici. Do ulice se dostalo více než 320 000 litrů piva.Jednalo se o St Giles Rookery, hustě obydlenou londýnskou chudinskou čtvrť s levnými byty a činžáky, kde žili chudí, nemajetní, prostitutky a zločinci.

Povodeň během několika minut zasáhla ulice George Street a New Street a zaplavila je přívalem alkoholu. 15 stop vysoká vlna piva a trosek zaplavila sklepy dvou domů a způsobila jejich zřícení. V jednom z domů si Mary Banfieldová a její dcera Hannah v době povodně dávaly čaj; obě zahynuly.

Ve sklepě druhého domu se konala irská smuteční hostina za dvouletého chlapce, který zemřel předchozího dne. Všichni čtyři smuteční hosté zahynuli. Vlna také strhla zeď hospody Tavistock Arms a uvěznila v troskách mladičkou barmanku Eleanor Cooperovou. Celkem zahynulo osm lidí. Tři pivovarští dělníci byli zachráněni z po pás vysoké záplavy a další byl vytažen živý z vody.trosky.

Rytina události z 19. století

Všechno to "bezplatné" pivo vedlo k tomu, že stovky lidí nabíraly tekutinu do všech možných nádob. Někteří se uchýlili k tomu, že ji prostě vypili, což vedlo k tomu, že o několik dní později zemřela devátá oběť na otravu alkoholem.

"Prasknutí stěn pivovaru a pád těžkého dřeva podstatně přispěly ke zhoršení neštěstí, protože se probořily střechy a stěny přilehlých domů. ' The Times, 19. října 1814.

Někteří příbuzní vystavovali mrtvoly obětí za peníze. V jednom domě se pod tíhou všech návštěvníků propadla podlaha a všichni se po pás propadli do sklepa zaplaveného pivem.

Zápach piva v oblasti přetrvával ještě několik měsíců poté.

Pivovar byl kvůli nehodě pohnán k soudu, ale neštěstí bylo označeno za zásah vyšší moci a nikdo za něj nebyl zodpovědný.

Povodeň stála pivovar přibližně 23 000 liber (dnes přibližně 1,25 milionu Kč). Společnost však mohla získat zpět spotřební daň zaplacenou z piva, což ji zachránilo před bankrotem. Dostala také 7 250 liber (dnes 400 000 Kč) jako náhradu za ztracené sudy piva.

Tato jedinečná katastrofa způsobila, že se postupně přestaly používat dřevěné kvasné sudy, které byly nahrazeny betonovými káděmi. Pivovar Horse Shoe byl zbourán v roce 1922; na jeho místě dnes částečně stojí divadlo Dominion.