O luns 17 de outubro de 1814, un terrible desastre cobrou a vida de polo menos oito persoas en St Giles, Londres. Un estraño accidente industrial provocou o lanzamento dun tsunami de cervexa nas rúas ao redor de Tottenham Court Road.

A Horse Shoe Brewery estaba na esquina de Great Russell Street e Tottenham Court Road. En 1810, a cervexería Meux and Company tiña instalado no recinto un tanque de fermentación de madeira de 22 pés de altura. Suxeitada con enormes aneis de ferro, esta enorme cuba albergaba o equivalente a máis de 3.500 barrís de cervexa marrón, unha cervexa moi parecida á stout.

Na tarde do 17 de outubro de 1814 un dos aneis de ferro que rodeaba o tanque rompeuse . Aproximadamente unha hora despois, todo o tanque rompeuse, soltando a cervexa quente fermentada con tal forza que a parede traseira da cervexaría derrubouse. A forza tamén abriu varias cubas máis, engadindo o seu contido á inundación que agora estalou á rúa. Máis de 320.000 litros de cervexa foron liberados na zona. Este era St Giles Rookery, un barrio pobre londinense densamente poboado de vivendas baratas e vivendas habitadas por pobres, indigentes, prostitutas e criminais.

A inundación chegou a George Street e a New Street en poucos minutos, asolagándoas cunha marea. de alcohol. A ondada de cervexa e restos de 15 pés de altura inundou os sotos de dúas casas, o que provocou o colapso. Nunha das casas, Mary Banfielde a súa filla Hannah estaban tomando té cando chegou a inundación; ambos morreron.

No soto da outra casa, realizábase un velorio irlandés para un neno de 2 anos que morrera o día anterior. Os catro dolientes foron todos asasinados. A onda tamén sacou a parede do pub Tavistock Arms, atrapando entre os cascallos á camareira adolescente Eleanor Cooper. En total morreron oito persoas. Tres traballadores da cervexería foron rescatados da enchente ata a cintura e outro foi sacado con vida dos cascallos.

Grabado do suceso no século XIX

Todo isto ' a cervexa gratuíta levou a centos de persoas a coller o líquido nos recipientes que puideron. Algúns recorreron só a bebelo, o que levou a informarse da morte dunha novena vítima uns días despois por intoxicación alcohólica.

'A explosión das paredes da cervexaría e a caída de madeira pesada, contribuíu materialmente a agravar a travesura, forzando os tellados e muros das casas contiguas. ' The Times, 19 de outubro de 1814.

Algúns familiares expuxeron os cadáveres das vítimas por diñeiro. Nunha casa, a macabra exposición provocou o derrube do chan baixo o peso de todos os visitantes, mergullando a todos ata a cintura nunha adega asolagada de cervexa.

O fedor a cervexa na zona persistiu durante meses. despois.

A cervexaría foi levada aos tribunais polo accidente pero o desastre foi declarado como unha leide Deus, sen deixar a ninguén responsable.

A inundación custoulle á fábrica de cervexa uns 23.000 libras (uns 1,25 millóns hoxe). Non obstante, a empresa puido recuperar o imposto especial pagado pola cervexa, o que lles salvou da quebra. Tamén se lles concederon 7.250 ₤ (400.000 ₤ na actualidade) como compensación polos barrís de cervexa perdidas.

Este desastre único foi o responsable da eliminación paulatina das barricas de fermentación de madeira para ser substituídas por cubas de formigón revestidas. A Cervexaría Horse Shoe foi demolida en 1922; o Teatro Dominion está agora en parte no seu sitio.