1839. aasta kevadel marssis Briti Induse armee Indiast läbi Hindu Kushi mäestiku Khyberi ja Bolani passe ning Afganistani, et asendada Afganistani juht Dost Mohammad Khan isikuga, kes oleks kasuks Suurbritannia pikaajalisele julgeolekule Indias. 1839. aasta suvel asendas Dost Mohammad Shah Shuja, kes ise oli Khaniga asendunud aastal1809. aastal säilitas Suurbritannia Afganistanis garnisoni kuni 1841. aasta lõpuni, mil see oli sunnitud lahkuma, kuna kohalik elanikkond oli üha enam rahulolematu okupatsiooni suhtes.

Järgnev taganemine Kabulist 1841. aasta detsembris ja 1842. aasta jaanuaris oli üks šokeerivamaid ebaõnnestumisi tänapäeva Briti sõjaajaloos, sest vaid väike osa algsest 16 000 sõdurist ja laagrihoidjast jäi Peshawarisse taganemisel ellu.

Taganemine Kabulist

Otsuse Afganistani vallutamiseks tegi Briti India kindralkuberner lord Auckland teatavaks 1838. aasta oktoobri Simla manifestis ja see põhines mitmel põhjusel. 19. sajandi algusest peale olid Suurbritannia ja Venemaa sattunud diplomaatilisse külma sõda Kesk-Aasia maade pärast, mis moodustasid puhvertsooni tsaari-Venemaa ja "kroonijuveeliks" olevaBriti impeerium, India. "Suur mäng", nagu seda on hakatud nimetama, hõlmas tänapäeva Iraani, Afganistani, Usbekistani ja Tadžikistani territooriume, mis kõik olid nii Suurbritannia kui ka Venemaa spioneerimise ja intriigide tunnistajaks.

Pärast Lääne-Afganistanis asuva Herati venelaste ja pärslaste ühist piiramist 1837-1838 pidas Briti ülemjuhatus Indias äärmiselt oluliseks Afganistani režiimi olemasolu, mis kaitseks Briti Indiat - Dost Mohammadi peeti kogu 1830. aasta jooksul Venemaaga liidus olevaks. Venemaa ohu kõrval hindas Suurbritannia tähtsaks oma liitlaseks olemist koosRanjit Singhi Pandžabi kuningriik, kes samuti eelistas Afganistani valitsejana Shuja't khaanile - nagu näitab 1838. aastal sõlmitud kolmepoolne leping Suurbritannia, Shuja ja Singhi vahel. Afganistan ja Singhi kuningriik olid sõjale eelnenud 20 aasta jooksul aeg-ajalt omavahel sõdinud, mistõttu Briti otsus Afganistani siseneda põhines nii soovil kaitsta Indiat võimalikuVene sissetungi ja Briti Indiaga piirneva Sikhide Kuningriigi rahustamiseks.

Ghazni lahing

Briti ekspeditsioon sisenes Afganistani 1839. aasta kevadel ja pärast mitmeid lühikesi edukaid konflikte, nagu näiteks lahing Ghazni eest, oli Dost Mohammad sunnitud 1839. aasta suvel põgenema pealinnast Kabulist, mille järel Shuja asus kohe Afganistani de facto juhiks. Khan põgenes, kuid kogunes 1840. aasta lõpus koos mõne lojaalse väega uuesti, et astuda vastu Briti vägedeleveel kord. Vaatamata Briti ratsaväe löömisele Parwan Darra juures alistus Dost Mohammad Khan 2. novembril 1840, kus ta võeti Indias vangi kuni 1842. aastani.

Kuid kuigi britid olid 1839. aasta suvest saadik Afganistani näiliselt nukujuhi Šuja kaudu kontrollinud, oli nende võimupositsioon äärmiselt ebakindel. 1840. ja 1841. aasta jooksul kasvas rahulolematus nii Šuja valitsemisega kui ka Briti okupatsiooniga. Šaahi küllusliku elustiili rahastamiseks oli vaja tõsta makse ja inflatsioon tekkis toiduainete suurenenud nõudluse tõttu, mistulenes otseselt vajadusest toita okupatsioonisõdureid, mistõttu britid muutusid kohaliku elanikkonna seas peagi ebapopulaarseks. Okupatsioonivägede joomine ja liiderlikkus ärritas islami elanikkonda veelgi, kusjuures poliitiline agent Alexander Burnes oli selles osas kurikuulus rikkuja. Kohalikud vaimulikud hakkasid kutsuma üles püha sõda (džihaad), et okupatsioonivägi laiali saata.

Dost Mohammadi poeg Akhbar Khan õhutas pärast oma isa vangistamist edukalt vastuseisu Briti valitsusele ja 2. novembril 1841 puhkes Kabulis ülestõus Briti okupatsiooni vastu. See tõi kaasa Burnesi surma ja nii oli William Hay Macnaghten, teine Briti poliitiline agent, sunnitud detsembris pidama läbirääkimisi Briti lahkumise üle Afganistanist.

Sir William Hay Macnaghten

Kuid kui väed, perekonnad ja laagrilised sõdisid Jalalabadisse, ründasid afgaani hõimud ja ahistasid väge kuni väljasuremiseni; Kabulist lahkunud 16 000-st võeti väike osa pantvangi ja veel vähem jõudsid elusalt Jalalabadisse. Briti vangide olemasolu afgaanide käes õigustas verivärske kättemaksuarmee, mis sisenes taasAfganistanis 1842. aasta kevadel, et nii pantvangid tagasi saada kui ka Kabuli basaar hävitada, võimaldades britidele pealiskaudselt viimast sõna muidu katastroofilises kampaanias. Shuja tapeti hiljem Kabulis ja khaan naasis troonile, muutes Briti jõupingutused eelneva nelja aasta jooksul väärtusetuks.

Dost Mohammad Khan

Pärast 1839-1842. aasta ebaõnnestumisi otsustas Suurbritannia peaaegu 40 aastat, kuni 1878-1880. aasta teise Anglo-Afganistani sõjani, mitte astuda otsesesse konflikti Afganistaniga, kusjuures koloniaalseid ebaõnnestumisi saatis järjestikused Briti, Nõukogude ja Ameerika sissetungid.

Samamoodi tabas ebaõnnestunud kampaania briti pretensioonide südant maailma üleolekule ja koloniaalsele stabiilsusele, mistõttu 1839-1842 kogunenud ebaõnnestumistel olid tagajärjed, mis kajastusid ka 1857. aasta India Sepoide mässus. Selle asemel, et stabiliseerida Loode-India piiri, lõi Suurbritannia ohtliku vaenlase vastu, nõrgendades samas sisemiselt sümboolset infrastruktuuri, misSelle tulemusena kirjeldas üks kaasaegne seda sõda kui "sõda, mida alustati ilma mõistliku eesmärgita" ja mis lõppes ilma ilmse eduta.

Nye Owen. 2022. aastal lõpetas Nye Owen Sheffieldi ülikooli ajaloo eriala 1. klassi diplomiga. Praegu töötab ta edasiste projektidega.

Avaldatud 9. jaanuar 2023