Svētā Patrika diena tiek svinēta daudzās kopienās visā pasaulē katru gadu 17. martā. Un, lai gan viņš ir Īrijas patrons, tieši Amerikas Savienotajās Valstīs svinības ir kļuvušas par valsts mēroga svētkiem ar grandioziem ielu gājieniem, veselu upju pārvēršanu zaļā krāsā un milzīgu zaļā alus patēriņu.

Svētā Patrika diena Amerikā ienāca 1737. gadā, kad to pirmo reizi publiski svinēja Bostonā. Lielākā daļa amerikāņu un citu pasaules iedzīvotāju uzskata, ka Patriks bija īrs: tā nav, daudzi zinātnieki uzskata, ka viņš bija velsietis!

Patriks (Patricius vai Padrig) dzimis turīgu vecāku ģimenē ap 386. g. m. ē. Patrika dzimšanas vieta patiesībā ir diskutējama, daudzi uzskata, ka viņš dzimis vēl velsiešu valodā runājošajā Ziemeļu karalistē Stratklīdā no romāņu-britu cilts Bannavem Taberniae. Citi uzskata, ka viņa dzimšanas vieta ir Velsas dienvidos ap Severnas grīvu vai Sentdeividsā Pembrokšīrā, mazajā pilsētiņā.Sentdeivids atradās tieši uz jūras misionāru un tirdzniecības ceļiem uz Īriju un no tās. Viņa dzimtais vārds bija Maewyn Succat.

Par viņa agrīno dzīvi nav daudz zināms, taču tiek uzskatīts, ka īru marodieru grupa, kas iebruka viņa ģimenes īpašumā, viņu sagūstīja un kopā ar "daudziem tūkstošiem cilvēku" pārdeva verdzībā.

Patriks bija vergs sešus garus gadus, kuru laikā viņš dzīvoja un strādāja nošķirti kā gans. Beidzot viņam izdevās izbēgt no saviem sagūstītājiem, un, kā rakstīts viņa rakstos, sapnī ar viņu runājusi balss, sakot, ka ir pienācis laiks pamest Īriju. Stāsta, ka šajā nolūkā Patriks no Mayo grāfistes, kur viņš tika turēts, līdz Īrijas piekrastei nogāja gandrīz 200 jūdzes.

Pēc bēgšanas Patriks acīmredzot piedzīvoja otru atklāsmi - eņģelis sapnī viņam teica, lai viņš atgrieztos Īrijā kā misionārs. Drīz pēc tam Patriks devās uz Galiju, kur viņš mācījās reliģiju pie Oksēras bīskapa Germana. Viņa mācības ilga vairāk nekā piecpadsmit gadus un noslēdzās ar priestera iesvētīšanu.

Svētā Patrika ierašanās 430. gadā

Galu galā viņš atgriezās Īrijā, lai pievienotos citiem agrīnajiem misionāriem un, iespējams, apmetās uz dzīvi Armāgā, ar nodomu pievērst vietējos pagānus kristietībai. 7. gadsimta biogrāfi ar entuziasmu apgalvo, ka viņš pievērsis kristietībai visu Īriju.

Patiesībā šķiet, ka Patriks ļoti veiksmīgi spēja iegūt jaunatgrieztos. Pārzinot īru valodu un kultūru, viņš pielāgoja tradicionālos rituālus savām kristietības mācībām, nevis centās izskaust vietējos ticējumus. Lieldienu svinēšanai viņš izmantoja ugunskurus, jo īri bija pieraduši godināt savus dievus ar uguni, viņš arī uzlika sauli, spēcīgu vietējo iedzīvotāju simbolu, uz ābeces.kristīgo krustu, lai izveidotu to, ko tagad sauc par ķeltu krustu.

Stāsta, ka, saniknojot vietējos ķeltu druīdus, Patriks vairākkārt ticis ieslodzīts cietumā, taču katru reizi viņam izdevies izbēgt. Viņš daudz ceļoja pa Īriju, dibinot klosterus visā valstī, veidojot skolas un baznīcas, kas palīdzēja viņam pievērst īrus kristietībai.

Svētā Patrika misija Īrijā ilga aptuveni trīsdesmit gadus, pēc tam viņš devās uz Dauna grāfisti. 461. gadā viņš nomira 17. martā, un kopš tā laika šis datums tiek atzīmēts kā Svētā Patrika diena.

Sv.Patriku apvij bagāta mutvārdu leģendu un mītu tradīcija, no kuriem lielākā daļa gadsimtu gaitā neapšaubāmi ir pārspīlēta - aizraujošu stāstu stāstīšana, lai atcerētos vēsturi, vienmēr ir bijusi īru kultūras sastāvdaļa.

Dažas no šīm leģendām vēsta par to, kā Patriks uzmodinājis cilvēkus no mirušajiem, citas - ka viņš no Īrijas izdzinis visas čūskas. Pēdējais patiešām būtu bijis brīnums, jo Īrijas salā čūskas nekad nav sastopamas. Tomēr daži apgalvo, ka čūskas esot analogas vietējiem pagāniem.

Vēl viens īru stāsts, kurā, iespējams, arī ir kāds patiesības elements, vēsta par to, kā Patriks izmantoja trīslapu dzegužpirkstīti, lai izskaidrotu Trīsvienību. Viņš to acīmredzot izmantoja, lai parādītu, kā Tēvs, Dēls un Svētais Gars var pastāvēt kā vienas un tās pašas būtības atsevišķi elementi. Viņa sekotāji pieņēma paražu viņa svētku dienā valkāt dzegužpirkstīti, un dzegužpirkstītes zaļā krāsa joprojām ir būtiska Tēva, Dēla un Svētā Gara simbolam.šodienas svētki un svinības.