St. Hari Patrick disambut di banyak komuniti di seluruh dunia setiap tahun pada 17 Mac. Dan, walaupun dia mungkin santo penaung Ireland, di Amerika Syarikat, perayaan telah menjadi perayaan kebangsaan dengan perarakan jalanan yang hebat, seluruh sungai menjadi hijau dan bir hijau yang banyak dimakan.

Adat Hari St. Patrick tiba di Amerika pada tahun 1737, itu merupakan tahun pertama ia disambut secara terbuka di Boston. Kebanyakan orang Amerika, dan orang lain di seluruh dunia, menganggap bahawa Patrick adalah orang Ireland: tidak begitu, ramai sarjana percaya dia adalah orang Wales!

Patrick (Patricius atau Padrig) dilahirkan sekitar 386 AD kepada ibu bapa yang kaya. Tempat kelahiran Patrick sebenarnya boleh dipertikaikan, dengan ramai yang percaya bahawa dia dilahirkan di Kerajaan Utara Strathclyde saham Romano-Brythonic yang masih berbahasa Wales, di Bannavem Taberniae. Orang lain menganggap tempat kelahirannya berada di selatan Wales di sekitar muara Severn, atau di St. Davids di Pembrokeshire, bandar kecil St Davids yang terletak terus di laluan mubaligh dan perdagangan laut ke dan dari Ireland. Nama kelahirannya ialah Maewyn Succat.

Tidak banyak yang diketahui tentang kehidupan awalnya, tetapi dipercayai dia telah ditangkap dan dijual sebagai hamba dengan "beribu-ribu orang" oleh sekumpulan perompak Ireland yang menyerbu keluarganya harta pusaka.

Patrick adalah seorang hamba selama enam tahun yang panjang, pada masa itu dia hidup danbekerja kewujudan terpencil sebagai gembala. Dia akhirnya berjaya melarikan diri daripada penculiknya, dan menurut tulisannya, sebuah suara bercakap kepadanya dalam mimpi, memberitahunya sudah tiba masanya untuk meninggalkan Ireland. Untuk tujuan ini, dikatakan bahawa Patrick berjalan hampir 200 batu dari County Mayo, tempat dia ditahan, ke pantai Ireland.

Selepas melarikan diri, Patrick nampaknya mengalami wahyu kedua—seorang malaikat dalam mimpi memberitahu dia kembali ke Ireland sebagai mubaligh. Tidak lama selepas ini Patrick mengembara ke Gaul, adakah dia belajar pengajaran agama di bawah Germanus, uskup Auxerre. Kursus pengajiannya berlangsung selama lebih daripada lima belas tahun dan memuncak dengan pentahbisannya sebagai imam.

Ketibaan Saint Patrick 430 AD

Dia akhirnya kembali ke Ireland untuk menyertai mubaligh awal yang lain , mungkin menetap di Armagh, berniat untuk menukar orang pagan asli kepada Kristian. Penulis biografi abad ketujuhnya dengan penuh semangat mendakwa bahawa dia telah menukar agama di seluruh Ireland kepada Kristian.

Sebenarnya nampaknya Patrick sangat berjaya memenangi mualaf. Familiar dengan bahasa dan budaya Ireland, dia menyesuaikan ritual tradisional ke dalam pelajaran agama Kristian daripada cuba menghapuskan kepercayaan asli. Dia menggunakan unggun api untuk merayakan Paskah kerana orang Ireland biasa menghormati tuhan mereka dengan api, dia juga menindih matahari, simbol asli yang kuat, pada salib Kristianuntuk mencipta apa yang kini dipanggil salib Celtic.

Druid Celtic tempatan yang menyakitkan hati dikatakan bahawa Patrick telah dipenjarakan beberapa kali, tetapi dia berjaya melarikan diri setiap kali. Dia mengembara secara meluas ke seluruh Ireland, menubuhkan biara di seluruh negara, menubuhkan sekolah dan gereja yang akan membantunya dalam penukaran agama Ireland kepada Kristian.

Misi St Patrick di Ireland berlangsung kira-kira tiga puluh tahun, selepas itu dia bersara ke County Down. Dikatakan bahawa dia meninggal dunia pada 17 Mac pada tahun 461 M, dan sejak itu, tarikh itu telah diperingati sebagai Hari St. Patrick.

Tradisi yang kaya dengan legenda lisan dan mitos mengelilingi St. Patrick, yang kebanyakannya sudah pasti telah diperbesar-besarkan selama berabad-abad – memutarkan kisah-kisah menarik sebagai cara untuk mengingati sejarah sentiasa menjadi sebahagian daripada budaya Ireland.

Sesetengah legenda ini mengingati bagaimana Patrick membangkitkan orang daripada kematian, yang lain yang dia memandu semua ular dari Ireland. Yang terakhir ini sememangnya satu keajaiban, kerana ular tidak pernah ada di pulau Ireland. Walau bagaimanapun, sesetengah pihak mendakwa, ular itu serupa dengan orang pagan asli.

Satu lagi kisah Ireland yang mungkin juga mempunyai unsur kebenaran mengenainya menceritakan bagaimana Patrick menggunakan shamrock berdaun tiga untuk menerangkan Trinity. Dia nampaknya menggunakannya untuk menunjukkan bagaimana Bapa, Anak, dan Roh Kudus semuanya boleh wujud sebagai unsur yang berasingandaripada entiti yang sama. Pengikutnya mengamalkan adat memakai shamrock pada hari perayaannya, dan shamrock hijau kekal sebagai warna penting untuk perayaan dan perayaan hari ini.