चिमनी साफ़ करना, या चढ़ाई करने वाले लड़के, जैसा कि उन्हें अक्सर कहा जाता था, एक कठोर पेशा था और संभवतः ऐसा पेशा जो आपके जीवन को गंभीर रूप से छोटा कर देगा।

जो लोग कार्यरत थे वे अक्सर अनाथ या गरीब पृष्ठभूमि से थे , उनके माता-पिता द्वारा नौकरी के लिए बेच दिया गया।

युवा लड़कों को बेहद खतरनाक परिस्थितियों में काम करने के लिए नियोजित किया गया था, जिनमें से कुछ तीन साल के थे, यह प्रथा काफी समय तक उल्लेखनीय रूप से व्यापक और सामाजिक रूप से स्वीकार्य थी।

1780 के दशक के उत्तरार्ध में, प्रसिद्ध कवि विलियम ब्लेक ने 'सॉन्ग्स ऑफ इनोसेंस' में अपनी कविता का पहला भाग "द चिमनी स्वीप" प्रकाशित किया, जिसमें ब्रिटेन के समय में देश भर में दोहराए जाने वाले बाल श्रम की दुखद कहानी को पूरी तरह से दर्शाया गया था। एक औद्योगिक महाशक्ति के रूप में ताकत में वृद्धि हुई।

“जब मेरी माँ की मृत्यु हुई तो मैं बहुत छोटा था,

और मेरे पिता ने मेरी जीभ रहते हुए ही मुझे बेच दिया,

मुश्किल से रो सका रोओ रोओ रोओ।

तो मैं तुम्हारी चिमनियों को साफ करता हूं और कालिख में सोता हूं''

विलियम ब्लेक द्वारा "द चिमनी स्वीपर" से, उनके काम "सॉन्ग्स ऑफ इनोसेंस" से और अनुभव का", 1795

बच्चों को उनके छोटे आकार के कारण चिमनी साफ करने के लिए उपयोग किया जाता था, जिससे वे बहुत संकीर्ण और संलग्न स्थानों में फिट होने में सक्षम होते थे, जहां एक वयस्क के लिए दुर्गम सफाई की आवश्यकता होती थी। चार या पाँच साल के कुछ युवाओं में शायद पर्याप्त रूप से मजबूत नहीं होने के कारण, छह साल की उम्र को अक्सर प्रवेश के लिए सबसे उपयुक्त समय माना जाता है।पेशा।

चढ़ाई करने वाले लड़कों और कभी-कभी लड़कियों के भी, रोजगार, कपड़े और भोजन के लिए तथाकथित मास्टर स्वीप पर निर्भर होने के कारण, छोटे बच्चों को एक प्रकार के प्रशिक्षु के रूप में संदर्भित किया जाता था, जो शिल्प को सीखते थे। जबकि वयस्क स्वीपर का उनके जीवन पर पूरा नियंत्रण था।

अक्सर जिन्हें उनके माता-पिता ने बेच दिया था, उन्होंने अपने कानूनी अभिभावकों के रूप में मास्टर स्वीप का दर्जा हासिल करने वाले कागजात पर हस्ताक्षर भी किए थे, जिसका अर्थ है कि ये छोटे बच्चे अपने मालिक से बंधे थे। और वयस्क होने तक उनका पेशा, जिसमें भागने का कोई रास्ता नहीं होता।

इस बीच मास्टर स्वीप को अक्सर स्थानीय पैरिश द्वारा भुगतान किया जाता था ताकि वह इन आवारा जानवरों को पकड़ सके और उन्हें व्यापार सिखा सके। . इस प्रकार, गरीब कानून अभिभावकों को यह सुनिश्चित करने की आवश्यकता थी कि जितना संभव हो सके कार्यस्थलों से अधिक से अधिक बच्चों को प्रशिक्षुता के लिए मजबूर किया जाए, जबकि मास्टर स्वीप उन्हें काम पर पढ़ाए, कपड़े का एक सेट दे और प्रत्येक बच्चे को सप्ताह में एक बार साफ कराए।

बाल प्रशिक्षु के लिए उपलब्ध एकमात्र विकल्प अंततः रैंकों में चढ़ना था। सात वर्षों तक काम करने के बाद वे ट्रैवेलमैन स्वीपर बन सकते थे और अंततः शायद स्वयं मास्टर स्वीपर बन सकते थे।

अठारहवीं शताब्दी तक चाइल्ड चिमनी स्वीप का उपयोग आम बात थी, हालांकि ब्रिटेन में चिमनी का उपयोग बहुत आगे की तारीखें हैं। 1200 में चिमनी के स्थान पर चिमनी का निर्माण शुरू हुआपहले खुली आग पर निर्भरता थी।

आने वाली शताब्दियों में, विभिन्न प्राकृतिक संसाधनों के उपयोग के लिए और अधिक अनुकूलन की आवश्यकता थी क्योंकि लकड़ी से कोयले में संक्रमण का मतलब था कि चिमनी अब कालिख से मोटी हो गई थी और यह एक तेजी से प्रमुख विशेषता बन गई प्रत्येक भवन का।

सत्रहवीं शताब्दी के अंत तक, नए कानून में चूल्हा कर लाया गया, जिसे किसी भवन में चिमनियों की मात्रा से मापा जाता था। यह इस बिंदु पर था कि अतिरिक्त लागत को कम करने के तरीके के रूप में कई इमारतों का निर्माण परस्पर जुड़े फ़्लू की भूलभुलैया के साथ किया गया था।

परिणामस्वरूप बहुत संकीर्ण और कॉम्पैक्ट डिज़ाइन का मतलब है कि वयस्क स्वीप ऐसे सीमित स्थानों में फिट होने के लिए बहुत बड़े थे।

इसके अलावा, बढ़ती शहरी आबादी काम के लिए बड़े कस्बों और शहरों की ओर आकर्षित हो रही है, चिमनी के उपयोग और इस प्रकार चिमनी स्वीप की आवश्यकता का मतलब है कि नौकरी पहले से कहीं अधिक मांग में थी।

इससे जाहिर तौर पर एक तार्किक समस्या पैदा हो गई क्योंकि कालिख के जमाव को निरंतर सफाई की आवश्यकता थी लेकिन ऐसा करने के लिए जगह मुश्किल से ही नेविगेट करने योग्य थी। चिमनी तेजी से संकीर्ण होती जा रही थीं और फ़्लू की श्रृंखला के माध्यम से एक साथ जुड़ी हुई थीं, जिससे अजीब कोण व्यावहारिक रूप से अगम्य हो गए थे।

तहखाने वाले चार मंजिला घर में सात-फ़्लु स्टैक का क्रॉस-सेक्शन। मैकेनिक्स पत्रिका से 1834 का एक चित्रण।

इस प्रकार, चढ़ाई करने वाले लड़के मुख्यधारा का एक अनिवार्य हिस्सा बन गएजीवन, देश भर में इमारतों को बहुत आवश्यक सेवा प्रदान करता है।

हालाँकि इमारतों के बीच निश्चित रूप से भिन्नताएँ थीं, एक मानक फ़्लू लगभग 9 गुणा 9 इंच तक सीमित होगा। इतनी छोटी जगह में इतनी कम मात्रा में आवाजाही के साथ, चढ़ाई करने वाले कई लड़कों को "बफ़" करना होगा, जिसका अर्थ है नग्न होकर चढ़ना, केवल घुटनों और कोहनियों का उपयोग करके खुद को ऊपर उठाना।

खतरे काम बहुत बड़ा था, जिससे इस तथ्य की पुष्टि हुई कि कई चिमनी अभी भी आग से बहुत गर्म होंगी और कुछ में अभी भी आग लग सकती है। घर्षण के कारण लड़कों की त्वचा उधड़ गई और कच्ची रह गई, जबकि एक कम निपुण बच्चा संभवत: खुद को पूरी तरह से फँसा हुआ पाया।

चिमनी में फंसे बच्चे की स्थिति के परिणामस्वरूप अक्सर उनके घुटने उनकी ठुड्डी के नीचे बंद हो जाते थे और इस विपरीत स्थिति से खुद को खोलने के लिए उनके पास कोई जगह नहीं होती थी। कुछ लोग खुद को घंटों तक फंसे हुए पाएंगे जबकि भाग्यशाली लोगों को रस्सी से मदद मिल सकी। जो कम भाग्यशाली थे वे चिमनी में ही दम तोड़ देंगे और मर जाएंगे, जिससे दूसरों को शरीर को उखाड़ने के लिए ईंटें हटाने के लिए मजबूर होना पड़ेगा। एक युवा जीवन की हानि के बाद कोरोनर द्वारा दिया गया फैसला "आकस्मिक मौत" था।

चिमनी की चपेट में आने से दो चढ़ाई करने वाले लड़कों की मौत। डीआर द्वारा 'इंग्लैंड्स क्लाइंबिंग बॉयज़' का फ्रंटिसपीस। जॉर्ज फिलिप्स।

ऐसे गंभीर परिणामों के साथ, जोखिम ऊंचे थे औरजीवित रहने के लिए लड़कों को जितना संभव हो उतना मजबूत और फुर्तीला होना होगा।

कुछ की उम्र चार वर्ष से लेकर युवावस्था तक होने के कारण, लड़कों को उनकी मांगों के परिणामस्वरूप भयानक स्वास्थ्य स्थितियों का सामना करना पड़ेगा। छोटे अभी तक विकसित नहीं हुए शरीर। इनमें से कुछ परिणामों में हड्डियों की विकृति या कालिख के तीव्र साँस लेने से फेफड़ों की समस्याओं में वृद्धि शामिल है, जिसका अर्थ है कि वयस्कता और विशेष रूप से बुढ़ापे तक पहुंचना असंभव था।

एक और आम बीमारी आंखों पर कालिख का प्रभाव था जो अक्सर होता था लड़कों द्वारा राहत के लिए अपनी आँखें मलने से तीव्र और दर्दनाक सूजन और भी बदतर हो गई। दुख की बात है कि कुछ मामलों में अंततः दृष्टि की हानि हो सकती है।

इसके अलावा, व्यवसाय के कारण ही पहले औद्योगिक कैंसर में से एक की पहचान हुई, जिसके बारे में सबसे पहले सर पर्सिवल पॉट ने रिपोर्ट की थी। उन्होंने इसे चिमनी स्वीप कार्सिनोमा के रूप में वर्णित किया, जिसे आम तौर पर कालिख मस्सा कहा जाता है, जो अंडकोश पर चिपचिपा रूप से हमला करता है और लड़कों को किशोरावस्था तक पहुंचते-पहुंचते प्रभावित करता है।

चढ़ाई करने वाले लड़कों द्वारा इस तरह के दुखद परिणामों को सहन करने के साथ, अंततः वहां वृद्धि हुई प्रचारकों का एक बड़ा समूह इन गरीब लड़कों की दुर्दशा पर प्रकाश डाल रहा है। ऐसे ही एक व्यक्ति थे लॉर्ड शैफ़्ट्सबरी, एक परोपकारी व्यक्ति जिन्होंने उस समय के कुछ सबसे गंभीर सामाजिक अन्यायों से निपटने के लिए कानून बनाने के लिए खुद को समर्पित कर दिया था।

इसके अलावा, इस समय,साहित्य और लोकप्रिय संस्कृति में बच्चों की स्थितियों और जीवन का पता लगाया गया, जिससे एक ऐसी प्रथा की ओर ध्यान आकर्षित हुआ जिसे बहुत लंबे समय से स्वीकार किया गया था।

समय में और कई के बाद व्यक्तियों द्वारा सरकार और अधिकारियों को दी गई चुनौतियों के बाद, चिमनी स्वीपर अधिनियम पारित किया गया, जिसमें वर्षों के पिछले कानून को लागू किया गया, जिसमें उनके रहने और काम करने की स्थिति में सुधार करने का प्रयास किया गया था। सितंबर 1875 तक और लॉर्ड शाफ़्ट्सबरी की सहायता से, एक विधेयक पारित किया गया जिसमें स्वीप्स को लाइसेंस देने और पुलिस के साथ पंजीकृत होने के लिए मजबूर किया गया, इस प्रकार प्रथाओं की निगरानी लागू की गई।

सुधार के लिए कई दशकों तक की गई अपीलों को अनसुना कर दिए जाने और उचित प्रक्रिया तथा न्यूनतम आयु आवश्यकताओं को लागू करने के उद्देश्य से पिछले कानून का बहुत कम पालन किए जाने के बाद, 1875 का अधिनियम इस मुद्दे से निपटने के लिए एक समाधान खोजने में कामयाब रहा।

उन प्रचारकों के काम के लिए धन्यवाद जिन्होंने अपने निष्कर्ष प्रस्तुत किए, और बाल चिमनी स्वीप के उपयोग से अनगिनत जिंदगियां खो जाने या बर्बाद हो जाने के बाद, अंततः इस प्रथा को रोक दिया गया, जिससे लड़कों पर चढ़ने की बर्बरता समाप्त हो गई और मुख्यधारा की स्वीकार्यता समाप्त हो गई उपेक्षा, दुर्व्यवहार और जबरन श्रम।

फिर भी, इस प्रथा का सांस्कृतिक प्रभाव आज भी देखा जा सकता है क्योंकि रोचेस्टर, केंट में आयोजित स्वीप्स फेस्टिवल को फैंसी ड्रेस और वेशभूषा के साथ मनाया जाता है। इसके अलावा, ब्रिटेन में इसे अभी भी भाग्यशाली माना जाता हैनवोदित दुल्हन को चिमनी झाडू का दृश्य देखने को मिला।

हालाँकि आधुनिक औद्योगिक ब्रिटेन में चढ़ाई करने वाले लड़के एक प्रचलित दृश्य बन गए थे, उनका भूत आज भी साहित्य और सांस्कृतिक प्रस्तुतियों के माध्यम से जीवित है, जो शायद युवाओं की दुखद और क्रूर वास्तविकता का अधिक हल्का-फुल्का चित्रण दे रहा है। बच्चे अपनी गरीबी से पीड़ित और अपनी परिस्थितियों से फँसे हुए हैं।

जेसिका ब्रेन एक स्वतंत्र लेखिका हैं जो इतिहास में विशेषज्ञता रखती हैं। केंट में स्थित और सभी ऐतिहासिक चीज़ों का प्रेमी।