كانس المدخنة ، أو تسلق الأولاد كما يطلق عليهم غالبًا ، مهنة قاسية للعمل فيها وعلى الأرجح من شأنها أن تقصر حياتك بشدة.

كان الموظفون في الغالب من الأيتام أو من خلفيات فقيرة ، تم بيعها في الوظيفة من قبل والديهم.

مع توظيف الأولاد الصغار للعمل في ظروف شديدة الخطورة ، بعضهم لا تتجاوز أعمارهم ثلاث سنوات ، كانت هذه الممارسة منتشرة بشكل ملحوظ ومقبولة اجتماعيًا لبعض الوقت.

في أواخر الثمانينيات من القرن الثامن عشر الميلادي ، نشر الشاعر الشهير ويليام بليك الجزء الأول من قصيدته في "أغاني البراءة" بعنوان ، "اكتساح المدخنة" ، والتي تلخص تمامًا القصة المحزنة عن عمالة الأطفال التي تكررت في جميع أنحاء البلاد في عصر بريطانيا. صعدت بقوة كقوة صناعية.

"عندما ماتت أمي كنت صغيرة جدًا ،

وباعني والدي بينما لا يزال لساني ،

نادرًا ما يبكي نبك يبكي يبكي.

لذلك أنا أنظف مداخنك وفي السخام أنام "

من" The Chimney Sweeper "بواسطة William Blake ، من عمله" Songs of Innocence والخبرة "، 1795

تم استخدام الأطفال في تنظيف المداخن نظرًا لحجمها الصغير الذي مكنهم من التكيف مع المساحات الضيقة والمغلقة للغاية التي تتطلب تنظيفًا يتعذر على الكبار الوصول إليه. مع وجود بعض الأطفال الذين تقل أعمارهم عن أربع أو خمس سنوات ربما لا يكونون أقوياء بما يكفي ، فإن ست سنوات من العمر كانت في كثير من الأحيان الوقت المناسب للدخول إلىمهنة.

مع الأولاد المتسلقين ، وأحيانًا الفتيات أيضًا ، الذين يعتمدون على ما يسمى بالمسح الرئيسي للتوظيف والملابس والطعام ، تمت الإشارة إلى الأطفال الصغار على أنهم نوع من المتدربين ، يتعلمون الحرفة كما هي بينما كان للاكتساح الكبار سيطرة كاملة على حياتهم.

في كثير من الأحيان ، قام الآباء الذين تم بيعهم من قبل والديهم بالتوقيع على الأوراق التي تضمن وضع المدافعين كأوصياء قانونيين ، مما يعني أن هؤلاء الأطفال الصغار كانوا مرتبطين بسيدهم ومهنتهم حتى سن الرشد مع عدم وجود طريق للهروب. . على هذا النحو ، طُلب من الأوصياء على Poor Law التأكد من أن أكبر عدد ممكن من الأطفال من دور العمل سيُجبرون على التلمذة الصناعية بينما يعلمهم المعلمون أثناء العمل ، ويقدم مجموعة من الملابس وينظف كل طفل مرة واحدة في الأسبوع.

كان الخيار الوحيد المتاح للطفل المتدرب هو الصعود في نهاية المطاف عبر الرتب. بعد العمل لمدة سبع سنوات ، يمكن أن يستمروا في أن يصبحوا عمال تنظيف مياومين وربما يصبحون في نهاية المطاف محترفًا في تنظيف أنفسهم.

بحلول القرن الثامن عشر ، كان استخدام مداخن الأطفال أمرًا شائعًا ، ولكن استخدام المدخنة في بريطانيا يعود تاريخه إلى أبعد من ذلك بكثير. منذ عام 1200 بدأ بناء المدخنة ليحل محلالاعتماد السابق على النار المفتوحة.

على مدى القرون القادمة ، تطلب استخدام الموارد الطبيعية المختلفة مزيدًا من التكيفات حيث أن الانتقال من الخشب إلى الفحم يعني أن المدخنة أصبحت الآن سميكة بالسخام وأصبحت سمة بارزة بشكل متزايد في كل مبنى.

بحلول مطلع القرن السابع عشر ، أدخل التشريع الجديد ضريبة الموقد ، تقاس بكمية المداخن في المبنى. في هذه المرحلة ، تم تشييد العديد من المباني باستخدام متاهات من المداخن المترابطة كوسيلة للتنقل في التكلفة الإضافية.

التصميم الأضيق والمضغوط الذي نتج عنه يعني أن عمليات المسح للبالغين كانت كبيرة جدًا بحيث لا تتناسب مع مثل هذه الأماكن الضيقة.

علاوة على ذلك ، مع تزايد عدد سكان المناطق الحضرية الذين ينجذبون إلى البلدات والمدن الكبيرة للعمل ، فإن استخدام المداخن وبالتالي ضرورة تنظيف المداخن يعني أن الوظيفة كانت مطلوبة أكثر من أي وقت مضى.

أدى هذا إلى مشكلة لوجستية مفهومة حيث تطلبت الرواسب من السخام تنظيفًا مستمرًا ولكن المساحة التي يتم فيها القيام بذلك كانت بالكاد صالحة للملاحة. أصبحت المداخن ضيقة بشكل متزايد ومتصلة ببعضها البعض من خلال سلسلة من المداخن مما يجعل الزوايا غير الملائمة عمليا غير سالكة. رسم توضيحي عام 1834 من مجلة ميكانيكا.

وهكذا ، أصبح الأولاد المتسلقون جزءًا أساسيًا من التيار الرئيسيالحياة ، مما يوفر خدمة تشتد الحاجة إليها للمباني في جميع أنحاء البلاد.

بينما كانت هناك اختلافات بالطبع بين المباني ، فإن المدخنة القياسية ستضيق إلى حوالي 9 × 9 بوصات. مع مثل هذا القدر الضئيل من الحركة الممنوحة في مثل هذه المساحة الصغيرة ، سيتعين على العديد من الأولاد المتسلقين "تلميعها" ، بمعنى أن يتسلقوا عراة ، مستخدمين الركبتين والمرفقين فقط لإجبار أنفسهم على الصعود.

المخاطر من العمل كان شاسعًا ، مما يسمح بحقيقة أن العديد من المداخن ستظل ساخنة جدًا من النار وبعضها ربما لا يزال مشتعلًا. سيترك جلد الأولاد مجرّدًا وخشنًا من الاحتكاك بينما قد يجد الطفل الأقل براعة نفسه عالقًا تمامًا.

كان من الممكن أن يؤدي وضع الطفل المحشور في المدخنة غالبًا إلى انغلاق ركبتيه تحت ذقنه مع عدم وجود مساحة لفتح نفسه من هذا الوضع الملتوي. قد يجد البعض أنفسهم عالقين لساعات بينما يمكن مساعدة المحظوظين بحبل. أولئك الأقل حظًا سيختنقون ببساطة ويموتون في المدخنة مما يجبر الآخرين على إزالة الطوب من أجل إزاحة الجسم. كان الحكم الذي أصدره الطبيب الشرعي بعد وفاة شاب هو "موت عرضي".

وفاة صبيين متسلقين في مدخنة مدخنة. صورة مقدمة لـ "إنجلاندز كلايمينج بويز" بقلم د. جورج فيليبس.

مع هذه العواقب الوخيمة ، كانت المخاطر كبيرة ويجب أن يكون الأولاد أقوياء ورشيقة قدر الإمكان للبقاء على قيد الحياة. أجسام صغيرة لم تتطور بعد. تضمنت بعض هذه النتائج تشوه العظام أو زيادة مشاكل الرئة من الاستنشاق الشديد للسخام مما يعني أن الوصول إلى سن الرشد وخاصة الشيخوخة أمر غير محتمل. تسبب الالتهاب الشديد والمؤلم في أسوأ حالاته من خلال فرك الأولاد لأعينهم للراحة. للأسف في بعض الحالات ، سيؤدي ذلك في النهاية إلى فقدان البصر. وصفه بأنه سرطان منظفات المداخن ، يشار إليه عادة باسم ثؤلول السخام ، يهاجم بقوة كيس الصفن ويؤثر على الأولاد عندما بلغوا سنوات المراهقة. مجموعة كبيرة بشكل متزايد من النشطاء الذين يسلطون الضوء على محنة هؤلاء الأولاد الفقراء. كان اللورد شافتسبري أحد هؤلاء الأشخاص ، وهو فاعل خير كرس نفسه لإدخال تشريعات من أجل معالجة بعض المظالم الاجتماعية الأكثر إلحاحًا في ذلك الوقت.

علاوة على ذلك في هذا الوقت ،تم استكشاف ظروف وحياة الأطفال في الأدب والثقافة الشعبية ، مما جذب الانتباه المطلوب بشدة إلى ممارسة تم قبولها لفترة طويلة جدًا.

مع مرور الوقت وبعد الكثير التحديات التي قدمها الأفراد للحكومة والسلطات ، تم تمرير قانون كاسحات المداخن ، الذي فرض سنوات من التشريعات السابقة التي حاولت تحسين ظروف معيشتهم وعملهم. بحلول سبتمبر 1875 وبمساعدة اللورد شافتسبري ، تم تمرير مشروع قانون يجبر عمليات المسح على الترخيص والتسجيل لدى الشرطة ، وبالتالي فرض الإشراف على الممارسات.

بعد عدة عقود من نداءات الإصلاح لم تلق آذانًا صاغية مع القليل من الالتزام بالتشريعات السابقة الهادفة إلى تنفيذ الإجراءات المناسبة ومتطلبات الحد الأدنى للسن ، ذهب قانون 1875 إلى حد ما في إيجاد حل لمعالجة هذه المشكلة.

بفضل عمل النشطاء الذين قدموا النتائج التي توصلوا إليها ، وبعد فقدان عدد لا يحصى من الأرواح أو دمرها باستخدام منظفات مداخن الأطفال ، تم إيقاف هذه الممارسة في النهاية ، مما وضع حدًا لهمجية الأولاد المتسلقين والقبول السائد لـ الإهمال وسوء المعاملة والعمل الجبري.

ومع ذلك ، لا يزال من الممكن ملاحظة التأثير الثقافي لهذه الممارسة اليوم حيث يتم الاحتفال بمهرجان الاجتياح الذي يقام في روتشستر ، كينت بالملابس التنكرية والأزياء. علاوة على ذلك ، في بريطانيا لا يزال يعتبر محظوظًا بالنسبة لـتبرعم العروس لإلقاء نظرة خاطفة على مدخنة تنظيف.

في حين أن الأولاد المتسلقين أصبحوا مشهدًا سائدًا في بريطانيا الصناعية الحديثة ، إلا أن شبحهم يعيش اليوم من خلال الأدب والتمثيلات الثقافية ، وربما يقدمون تصويرًا أكثر رقة لما كان واقعًا حزينًا وقاسًا للشباب. الأطفال ضحايا فقرهم ومحاصرون بظروفهم.

جيسيكا برين كاتبة مستقلة متخصصة في التاريخ. مقرها كينت ومحب لكل الأشياء التاريخية.