حتى أوائل القرن التاسع عشر ، كانت الأعمال التجارية المربحة للغاية قد رسخت نفسها على طول الساحل الاسكتلندي المظلم والخافت. كان بعض القوم قد أصبحوا أثرياء من الغنيمة الناتجة عن حطام السفن التي أصبحت حزينة على الصخور التي كانت مخبأة تحت الأمواج. على مر القرون ، أودت الشعاب المرجانية الغادرة التي تحيط بشواطئ اسكتلندا بحياة مئات السفن وآلاف الأرواح. رجل واحد ربما أكثر من أي رجل آخر ، يمكن أن يُنسب إليه الفضل في إنهاء هذه التجارة القاتمة - اسمه روبرت ستيفنسون.

ولد روبرت ستيفنسون في غلاسكو في الثامن من يونيو 1772. والد روبرت آلان وشقيقه هيو كان يدير شركة تجارية من المدينة تتعامل في البضائع من جزر الهند الغربية ، وكانت رحلة إلى جزيرة سانت كيتس حيث التقى الأخوان بنهايتهم المبكرة ، عندما تعاقدوا وتوفوا بسبب الحمى.

بدون دخل منتظم ، تُركت والدة روبرت لتربية روبرت الصغير قدر استطاعتها. تلقى روبرت تعليمه المبكر في مدرسة خيرية قبل أن تنتقل العائلة إلى إدنبرة حيث التحق بالمدرسة الثانوية. كشخصية شديدة التدين ، التقت والدة روبرت من خلال عملها في الكنيسة ، وتزوجت فيما بعد ، توماس سميث. كان توماس ميكانيكيًا موهوبًا ومبدعًا ، وقد تم تعيينه مؤخرًا مهندسًا في مجلس المنارة الشمالية الذي تم تشكيله حديثًا.

طوال سنوات مراهقته الأخيرة ، عمل روبرت حرفياًالتلمذة الصناعية كمساعد لزوج والدته. عملوا معًا للإشراف على حفنة من المنارات التي تعمل بالفحم الخام التي كانت موجودة في ذلك الوقت وتحسينها ، وإدخال ابتكارات مثل المصابيح والعاكسات.

فانوس المنارة باستخدام عاكسات وفوانيس ضخمة "شديدة الإشعاع" مضاءة ببخار البترول المتوهج ، أوائل القرن التاسع عشر

عمل روبرت بجد ، وأعجب كثيرًا ، لدرجة أنه في سن التاسعة عشرة فقط ، تُرك للإشراف على بناء أول منارة في جزيرة ليتل كومبرا في نهر كلايد. ربما إدراكًا لافتقاره إلى تعليم رسمي أكثر ، بدأ روبرت أيضًا في حضور محاضرات في الرياضيات والعلوم في معهد أندرسونيان (الآن جامعة ستراثكلايد) في غلاسكو.

موسمي بطبيعته ، نجح روبرت في الجمع بين عمله العملي العمل الصيفي لبناء منارات في جزر أوركني ، مع تخصيص أشهر الشتاء للدراسة الأكاديمية في جامعة إدنبرة.

في عام 1797 تم تعيين روبرت مهندسًا في مجلس المنارة وتزوج بعد ذلك بعامين أخته جين ، أكبر توماس سميث. ابنة من زواج سابق.

أحد المخاطر على وجه الخصوص يكمن في الساحل الشرقي لاسكتلندا ، بالقرب من دندي ومدخل فيرث تاي. وقد أودى هذا بحياة الآلاف ، مع تحطم عدد لا يحصى من السفن على الشعاب المرجانية من الحجر الرملي الغادرة. تقول الأسطورة أن بيل روك اكتسب اسمه منذ ذلك الحينقام رئيس دير من القرن الرابع عشر من دير أربروث القريب بتثبيت جرس تحذير عليه. ومع ذلك ، فإن ما هو معروف هو أن ما معدله ست سفن يتم تحطيمها كل شتاء على تلك الصخور وفي عاصفة واحدة فقط ، فقدت 70 سفينة على امتداد هذا الساحل.

منارة بيل روك

كان روبرت قد اقترح بناء منارة على بيل روك في وقت مبكر من عام 1799 ، إلا أن التكاليف والنطاق الهائل للمشروع أخاف الأعضاء الآخرين في المنارة الشمالية سبورة. في نظرهم ، كان روبرت يقترح المستحيل. ومع ذلك ، سيستغرق الأمر تحطيم سفينة أخرى فقط حتى يعيد المجلس النظر في خطة روبرت. لقد كانت خسارة السفينة الحربية الضخمة إتش إم إس يورك التي يبلغ قوامها 64 بندقية وجميع أفراد طاقمها البالغ عددهم 491 هي التي غيرت الأمور! وظيفة كبير المهندسين ، مع روبرت كمهندس مقيم في الموقع. اتفقوا معًا على أن تصميم Eddystone Lighthouse المبتكر لجون سميتون سيكون بمثابة نموذج لتصميمهم.

مع عودة ريني إلى مكاتبه في لندن ، كان روبرت هو من يعاني من الصعوبات اليومية في التنظيم والتنظيم. بناء المنارة. وهكذا في 17 أغسطس 1807 ، أبحر روبرت و 35 عاملاً إلى الصخرة. كان العمل بطيئًا وشاقًا ؛ باستخدام الفؤوس البسيطة ، يمكن للرجال العمل لمدة ساعتين فقط على جانبي كل مستوى منخفضالمد والجزر ، وبعد ذلك فقط خلال أشهر الصيف الأكثر هدوءًا. بين نوبات عملهم استقروا على سفينة راسية على بعد ميل واحد. في العامين التاليين ، أكملوا ثلاث دورات من الأعمال الحجرية ، وكان ارتفاع المنارة العظيمة ستة أقدام فقط! ومع ذلك ، كانت منارته على وشك الانتهاء ، وهي تجتذب الآن العديد من السائحين المتلهفين للتأمل في أطول منارة في العالم. أضاءت الفوانيس الأربعة والعشرون الكبيرة التي تعلو الهيكل الحجري الجرانيت لأول مرة في الأول من فبراير 1811 ... إحدى عجائب الدنيا السبع في العالم الصناعي.

Corsewall المنارة ، التي بناها ستيفنسون والآن فندق

في مسيرته المهنية التي امتدت لخمسين عامًا كمهندس في مجلس المنارة الشمالية ، واصل روبرت تصميم وبناء أكثر من اثني عشر منارات أخرى حول شواطئ اسكتلندا والجزر المحيطة. كانت مهاراته في الهندسة المدنية ، من خلال الابتكار والابتكار أثناء تقدمه ، مطلوبة دائمًا بشكل كبير ، بما في ذلك المشاريع في مجالات أخرى مثل الجسور والقنوات والموانئ والسكك الحديدية والطرق.

تحفة مسيرة روبرت المهنية ستظل دائمًا هي منارة بيل روك ، وبينما لا يزال الكثيرون يناقشون دور ريني في المشروع ، يبدو أن القوم في مجلس المنارة الشمالية واضحون إلى أين يجب أن يذهب الثناء. على وفاة روبرت فيفي عام 1850 ، تمت قراءة الدقيقة التالية في المدير العام السنوي لمجلس الإدارة:

"يرغب مجلس الإدارة ، قبل الشروع في العمل ، في تسجيل أسفهم على وفاة هذا الضابط المتحمس والمخلص والقدير ، الذي يستحقه شرف تصور وتنفيذ العمل العظيم لمنارة بيل روك ... "

كانت الكلمات ذات أهمية خاصة حيث قيلت أمام جمهور شمل أبناء روبرت الثلاثة ، آلان وديفيد وتوماس ، الذين ستستمر في بناء هذه السلالة للأجيال القادمة. ستستمر "Lighthouse Stevensons" لتضيء ساحل اسكتلندا لسنوات عديدة أخرى ، مما ينقذ عددًا لا يحصى من الأرواح نتيجة لذلك.