До началото на XIX в. по тъмното и мрачно шотландско крайбрежие се е установил изключително доходоносен бизнес. Някои хора са забогатели от плячката на разбитите кораби, които са се натъкнали на скалите, скрити точно под вълните. През вековете стотици кораби и хиляди животи са били погубени от коварните рифове, които обграждат бреговете на Шотландия.Един човек може би повече от всеки друг има заслуга за прекратяването на тази мрачна търговия - той се казва Робърт Стивънсън.

Робърт Стивънсън е роден в Глазгоу на 8 юни 1772 г. Бащата на Робърт Алън и брат му Хю управляват търговско дружество в града, което търгува със стоки от Западна Индия и именно по време на пътуване до остров Сейнт Китс братята намират ранния си край, когато се заразяват и умират от треска.

Без редовни доходи майката на Робърт е оставена да отглежда малкия Робърт, както може. Робърт получава ранното си образование в благотворително училище, преди семейството да се премести в Единбург, където е записан в гимназията. Дълбоко религиозна личност, благодарение на църковната си дейност майката на Робърт се запознава и по-късно се омъжва за Томас Смит. Талантлив и изобретателен механик, Томас иманаскоро е назначен за инженер в новосформирания Съвет на северните фарове.

През последните си юношески години Робърт буквално чиракува като помощник на доведения си баща. Заедно те работят по надзора и усъвършенстването на малкото съществуващи по това време фарове, работещи на суров въглен, като въвеждат нововъведения като лампи и рефлектори.

Фенер на фара, използващ рефлектори и огромни "хиперрадиантни" фенери, осветени от петролни пари с нажежаема жичка, началото на XIX в.

Робърт работи усърдно и впечатлява дотолкова, че на крехката възраст от едва 19 години е оставен да ръководи строежа на първия си фар на остров Литъл Камбре в река Клайд. Вероятно осъзнавайки липсата на по-формално образование, Робърт започва да посещава лекции по математика и природни науки в Института "Андерсън" (сега Университет Стратклайд) в Глазгоу.

Сезонен по своята същност, Робърт успешно съчетава практическата си работа през лятото, когато строи фарове на Оркнейските острови, а зимните месеци посвещава на академично обучение в Единбургския университет.

През 1797 г. Робърт е назначен за инженер в Съвета на фаровете и две години по-късно се жени за доведената си сестра Джийн, най-голямата дъщеря на Томас Смит от предишен брак.

Една от опасностите се крие край източния бряг на Шотландия, близо до Дънди и входа на залива Тей. Тя е отнела живота на хиляди хора, а безброй кораби са се разбивали на коварния й пясъчник. Легендата разказва, че камбаната е получила името си, когато през XIV в. абат от близкото абатство Арбруат е поставил на нея предупредителна камбана. Известно е обаче, че средно шест корабавсяка зима по тези скали се разбиват 70 кораба, а само по време на една буря в този участък от крайбрежието са загубени 70 кораба.

Фар Bell Rock

Робърт е предложил изграждането на фар на скалата Бел още през 1799 г., но разходите и мащабът на проекта са изплашили останалите членове на Северния съвет на фаровете. Според тях Робърт е предлагал невъзможното. За да преразгледа плана на Робърт, е било необходимо разбиването на още един кораб. Това е загубата на огромния военен кораб HMS с 64 оръдияЙорк и целият му екипаж от 491 души, който промени нещата!

Въпреки че никога преди това не е строил фар, най-изтъкнатият британски инженер по онова време Джон Рени получава длъжността главен инженер, а Робърт е негов инженер на място. Заедно те се съгласяват, че новаторският проект на фара Едистоун на Джон Смитън ще послужи като модел за техния проект.

След като Рени се завръща в лондонските си офиси, Робърт остава с ежедневните трудности по организирането и изграждането на фара. И така, на 17 август 1807 г. Робърт и 35 работници отплават към скалата. Работата е бавна и трудоемка; използвайки прости кирки, мъжете могат да работят само по два часа от двете страни на всеки отлив, и то само през по-спокойните летни месеци.През следващите две години те завършват три етажа от каменната зидария и мощният фар е висок само шест фута!

1810 г. започва зле за Робърт, който първо губи близнаците си, а след това и най-малката си дъщеря от магарешка кашлица. Фарът му обаче е пред завършване и привлича много туристи, които искат да видят най-високия фар в света. 24-те големи фенера, които увенчават гранитната каменна конструкция, светват за първи път на 1 февруари 1811 г. ...едно от седемте чудеса на света.на индустриалния свят.

Фар Corsewall, построен от Стивънсън, а сега хотел

През петдесетгодишната си кариера като инженер на Северния съвет на фаровете Робърт проектира и построява още повече от дузина фарове по бреговете на Шотландия и околните острови. Иновативен и изобретателен, уменията му на строителен инженер винаги са били много търсени, включително и в други области като мостове, канали, пристанища, железопътни линии и пътища.

Шедьовърът в кариерата на Робърт обаче винаги ще бъде фарът Bell Rock и макар че мнозина все още обсъждат ролята на Рени в проекта, хората от Северния съвет на фаровете изглеждат наясно къде трябва да отидат похвалите. При смъртта на Робърт през 1850 г. на годишното събрание на Съвета е прочетен следният протокол:

"Преди да пристъпи към работа, Управителният съвет желае да изрази съжалението си от смъртта на този ревностен, верен и способен служител, на когото се дължи честта да замисли и изпълни голямото дело на фара Bell Rock..."

Думите са от особено значение, тъй като са казани пред публика, включваща тримата синове на Робърт - Алън, Дейвид и Томас, които ще продължат тази строителна династия за следващите поколения. "Фарът Стивънсън" ще продължи да осветява бреговете на Шотландия още много години, спасявайки безброй животи.