Kuni 1800. aastate alguseni oli pimedal ja hämaral Šotimaa rannikul tekkinud väga tulutoov äri. Mõned inimesed olid rikastunud hukkunud laevade saagist, mis olid hukkunud vahetult lainete all peidus olevatel kaljudel. Sajandite jooksul olid Šotimaa rannikut ümbritsevad petlikud karid nõudnud sadu laevu ja tuhandeid inimelusid.Üks mees, keda võib ehk rohkem kui kedagi teist pidada selle sünge kaubanduse lõpetajaks - tema nimi oli Robert Stevenson.

Robert Stevenson sündis Glasgow's 8. juunil 1772. Roberti isa Alan ja tema vend Hugh juhtisid linnast kaubandusettevõtet, mis tegeles Lääne-India kaupadega, ja just reisil St Kittsi saarele sai vendade varajane lõpp, kui nad haigestusid palavikku ja surid sellesse.

Ilma regulaarse sissetulekuta jäi Roberti ema kasvatama noort Robertit nii hästi kui võimalik. Robert sai oma varajase hariduse heategevuskoolis, enne kui pere kolis Edinburghi, kus ta õppis keskkoolis. Sügavalt religioosse inimesena kohtus Roberti ema oma kirikutöö kaudu Thomas Smithiga, kellega ta hiljem abiellus. Thomas oli andekas ja geniaalne mehaanik, kellel olinimetati hiljuti äsja moodustatud Põhja tuletorniameti inseneriks.

Kogu oma viimased noorusaastad teenis Robert sõna otseses mõttes oma kasuisa assistendina. Koos töötasid nad tol ajal olemasolevate käputäie söeküttel töötavate tuletornide üle ja parandasid neid, võttes kasutusele selliseid uuendusi nagu lambid ja helkurid.

Reflektoreid ja hiiglaslikke "hüperradiant"-laternaid kasutav tuletorn, mida valgustab hõõguv naftapuruga, 1800. aastate algus

Robert tegi kõvasti tööd ja avaldas nii suurt muljet, et juba 19-aastaselt jäeti ta oma esimese tuletorni ehitamist Clyde'i jões asuval Little Cumbrae saarel juhatama. Tõenäoliselt tunnistas Robert, et tal puudub ametlikum haridus, ja hakkas käima Glasgow's asuvas Andersoni Instituudis (praegu Strathclyde'i Ülikool) matemaatika ja loodusteaduste loengutes.

Oma olemuselt hooajaline, ühendas Robert edukalt oma praktilise suvise töö Orkney saarte tuletornide ehitamisega, samal ajal kui talvekuud pühendas ta akadeemilistele õpingutele Edinburghi ülikoolis.

1797. aastal määrati Robert tuletorniameti inseneriks ja kaks aastat hiljem abiellus ta oma kasuõe Jeaniga, Thomas Smithi vanima tütrega, kes oli pärit varasemast abielust.

Eriti üks oht oli Šotimaa idarannikul, Dundee lähedal ja Firth of Tay'i väina sissesõidul. See oli nõudnud tuhandeid inimelusid, sest selle reeturlikul liivakiviriffil oli hukkunud lugematuid laevu. Legend räägib, et Bell Rock sai oma nime sellest, et 14. sajandil paigaldas lähedalasuva Arbroathi kloostri abt sellele hoiatuskella. Teada on aga see, et keskmiselt kuus laevaigal talvel hukkus nendel kaljudel laevahukk ja ainuüksi ühes tormis kaotati 70 laeva sellel rannikulõigul.

Bell Rock tuletorn

Robert oli teinud ettepaneku ehitada tuletorn Bell Rockile juba 1799. aastal, kuid projekti maksumus ja ulatus olid hirmutanud teisi Põhja tuletornide nõukogu liikmeid. Nende silmis tegi Robert võimatu ettepaneku. Siiski oli vaja veel ühe laeva hukkumist, et nõukogu Roberti plaani uuesti kaaluks. See oli tohutu 64-tüübilise sõjalaeva HMSYork ja kogu selle 491 meeskonna, mis muutis asju!

Kuigi ta polnud kunagi varem tuletorni ehitanud, sai peainseneriks Suurbritannia tolleaegne silmapaistvaim insener John Rennie, kelle kohapealne insener oli Robert. Koos leppisid nad kokku, et John Smeatoni teedrajav Eddystone'i tuletorni projekt oleks nende projekti eeskujuks.

Kuna Rennie oli tagasi oma Londoni kontoris, jäi Robertile üle tuletorni organiseerimise ja ehitamise igapäevased raskused. 17. augustil 1807 asus Robert koos 35 töölisega kaljule. Töö oli aeglane ja vaevarikas; lihtsate kirveste abil said mehed töötada vaid kaks tundi mõlemal pool iga tõusu ja seda ainult rahulikumal suveperioodil. Vahepealsel ajal võisid nad omavahetustega puhkasid nad miili kaugusel sildunud laeval. Kahe järgneva aasta jooksul valmis kolm kivikihti ja võimas tuletorn oli kõigest kuus jalga kõrge!

1810. aasta algas Roberti jaoks halvasti, kaotades esmalt oma kaksikud ja seejärel noorima tütre läkaköha tõttu. Tema tuletorn oli aga peaaegu valmis ja meelitas nüüd palju turiste, kes soovisid vaadata maailma kõrgeimat avamere tuletorni. 24 suurt laternat, mis asusid graniitkivist ehitise tipus, süüdati esimest korda 1. veebruaril 1811 ... üks seitsmest imestusest.tööstusmaailma.

Corsewalli tuletorn, mille ehitas Stevenson ja kus praegu asub hotell.

Oma viiekümneaastase karjääri jooksul Põhja tuletorniameti insenerina projekteeris ja ehitas Robert veel rohkem kui tosin tuletorni ümber Šotimaa ranniku ja ümbritsevate saarte. Uuendusi ja leiutusi tehes olid tema tsiviilehituse oskused alati väga nõutud, sealhulgas ka teistes valdkondades, nagu sillad, kanalid, sadamad, raudteed ja maanteed.

Roberti karjääri meistriteoseks jääb aga alati Bell Rocki tuletorn ja kuigi paljud arutlevad ikka veel Rennie rolli üle selles projektis, on Põhja tuletorniameti rahvale selge, keda tuleb kiita. 1850. aastal, kui Robert suri, loeti nõukogu aastakoosolekul ette järgmine protokoll:

"Juhatus soovib enne töö juurde asumist avaldada kahetsust selle innuka, ustava ja võimeka ametniku surma üle, kellele kuulub au, et ta on välja mõelnud ja teostanud Bell Rocki tuletorni suure töö ...".

Need sõnad olid eriti olulised, sest need öeldi publiku ees, kelle hulka kuulusid ka Roberti kolm poega, Alan, David ja Thomas, kes jätkasid seda ehitajadünastiat veel mitmeks põlvkonnaks. "Lighthouse Stevensonid" valgustasid Šotimaa rannikut veel palju aastaid, päästes selle tulemusena lugematuid elusid.