До почетокот на 1800-тите, многу профитабилен бизнис се етаблираше по мрачното и затемнето шкотско крајбрежје. Некои луѓе се збогатија од добиениот плен на уништените бродови кои беа нажалени на карпите што лежеа скриени веднаш под брановите. Низ вековите, стотици бродови и илјадници животи биле одземени од предавничките гребени што ги опкружуваат бреговите на Шкотска. Еден човек, можеби повеќе од кој било друг, може да биде заслужен за ставање крај на оваа мрачна трговија - неговото име беше Роберт Стивенсон.

Роберт Стивенсон е роден во Глазгов на 8-ми јуни 1772 година. Таткото на Роберт Алан и неговиот брат Хју водеа трговска компанија од градот, која се занимаваше со стоки од Западна Индија, и на патување на островот Сент Китс, браќата го дочекаа раниот крај, кога се заразија и умреа од треска.

Без редовни приходи, мајката на Роберт остана да го воспитува младиот Роберт најдобро што може. Роберт го доби своето рано образование во добротворно училиште пред семејството да се пресели во Единбург каде што беше запишан во Гимназијата. Како длабоко религиозна личност, токму преку нејзината црковна работа мајката на Роберт го запознала, а подоцна и се омажила со Томас Смит. Талентиран и генијален механичар, Томас неодамна беше назначен за инженер во новоформираниот одбор на северниот светилник.

Во текот на неговите подоцнежни тинејџерски години Роберт буквално ги служеше своитестажирање како помошник на неговиот очув. Заедно тие работеа на надзор и подобрување на неколку светилници на суров јаглен што постоеја во тоа време, воведувајќи иновации како што се светилки и рефлектори.

Светилник со помош на рефлектори и огромни „хиперрадијантни“ фенери осветлени од блескаво нафтена пареа, раните 1800-ти

Роберт работеше напорно и беше толку импресиониран што на само 19-годишна возраст остана да ја надгледува изградбата на неговата прва светилник на островот Литл Камбра во реката Клајд. Можеби препознавајќи го неговиот недостаток на поформално образование, Роберт исто така почнал да посетува предавања по математика и наука на Институтот Андерсонијан (сега Универзитет во Стратклајд) во Глазгов.

Сезонски по својата природа, Роберт успешно ги комбинирал своите практични летна работа на изградба на светилници на Оркнејските Острови, додека зимските месеци ги посветувал на академски студии на Универзитетот во Единбург.

Во 1797 година Роберт бил назначен за инженер во Одборот на светилникот и две години подоцна се оженил со неговата посино сестра Џин, најстарата на Томас Смит ќерка од претходен брак.

Посебна опасност е да го остави источниот брег на Шкотска, во близина на Данди и влезот во Фирт од Теј. Ова одзеде илјадници животи, а безброј бродови беа уништени на неговиот предавнички гребен од песочник. Легендата вели дека Бел Рок го добил своето име од когаигумен од 14 век од блиската опатија Арброат поставил предупредувачко ѕвоно на него. Сепак, она што е познато е дека во просек по шест бродови секоја зима се рушеа на тие карпи и само во една бура, 70 бродови беа изгубени по тој дел од брегот.

Бел Рок Светилник

Роберт предложил изградба на светилник на Бел Рок уште во 1799 година, но трошоците и огромниот обем на проектот ги исплашиле другите членови на Северниот светилник Одбор. Во нивните очи Роберт го предлагаше невозможното. Како и да е, ќе биде потребно рушење на уште еден брод за Одборот да го преиспита планот на Роберт. Тоа беше загубата на огромниот воен брод со 64 пиштоли ХМС Јорк и на целиот негов екипаж од 491 година што ги промени работите!

Иако никогаш претходно не изградил светилник, најеминентниот британски инженер во тоа време Џон Рени доби работа на главен инженер, со Роберт како негов жител на лице место инженер. Заедно тие се согласија дека револуционерниот дизајн на светилникот Едистон на Џон Сметон ќе послужи како модел за нивниот дизајн.

Додека Рени се врати во неговите канцеларии во Лондон, Роберт беше тој кој остана со секојдневните тешкотии во организацијата и градење на светилникот. И така, на 17 август 1807 година, Роберт и 35 работници испловиле кон карпата. Работата беше бавна и макотрпна; Користејќи едноставни краци, мажите можеле да работат само два часа од двете страни на секоја нискаплима, а потоа само за време на помирните летни месеци. Помеѓу нивните смени, тие се одмораа на брод закотвен една милја подалеку. Во двете години што следеа, тие завршија три курсеви за каменување и моќниот светилник беше висок само шест метри!

Годината на 1810 започна лошо за Роберт, губејќи ги прво своите близнаци, а потоа и најмладата ќерка поради голема кашлица. Меѓутоа, неговиот светилник беше при крај и сега привлекуваше многу туристи кои сакаат да го погледнат највисокиот светилник од брегот на светот. 24-те големи фенери што ја надминаа структурата од гранит беа запалени за прв пат на 1 февруари 1811 година ... едно од седумте чуда на индустрискиот свет.

Corsewall Светилник, изграден од Стивенсон и сега хотел

Во својата педесетгодишна кариера како инженер на Одборот на северниот светилник, Роберт продолжи да дизајнира и конструира повеќе од десетина светилници околу бреговите на Шкотска и околните острови. Иновативно и измислувајќи додека одеше, неговите градежни вештини секогаш беа барани, вклучително и вложувања во други области како што се мостови, канали, пристаништа, железници и патишта.

Ремек-делото на кариерата на Роберт секогаш ќе биде Светилникот на Бел Рок, и додека многумина сè уште дебатираат за улогата на Рени во проектот, луѓето од Одборот на северниот светилник изгледаат јасно каде треба да одат пофалбите. По смртта на Роберт во1850 година, следниот записник беше прочитан на Годишниот ГМ на Одборот:

„Одборот, пред да започне со работа, сака да го забележи своето жалење за смртта на овој ревносен, верен и способен службеник, на кого му се должи честа за зачнувањето и извршувањето на големото дело на светилникот Бел Рок…“

Зборовите беа од особено значење бидејќи беа кажани пред публика во која беа тројцата синови на Роберт, Алан, Дејвид и Томас, кои ќе ја продолжи оваа градежна династија за генерациите што доаѓаат. „Светилникот Стивенсонови“ ќе продолжи да го осветлува брегот на Шкотска уште многу години, спасувајќи безброј животи како резултат.