1800'lü yılların başlarına kadar karanlık ve loş İskoç kıyı şeridinde oldukça kazançlı bir iş kolu oluşmuştu. Bazı halk, dalgaların hemen altında saklı duran kayalıklara çarparak batan gemilerden elde edilen ganimetlerle zenginleşmişti. Yüzyıllar boyunca İskoçya kıyılarını çevreleyen hain kayalıklar yüzlerce gemiye ve binlerce cana mal olmuştu.Bu acımasız ticarete son veren kişi belki de herkesten çok Robert Stevenson olarak anılabilir.

Robert Stevenson 8 Haziran 1772'de Glasgow'da doğdu. Robert'ın babası Alan ve kardeşi Hugh, şehirde Batı Hint Adaları'ndan mal getiren bir ticaret şirketi işletiyorlardı ve kardeşler St Kitts adasına yaptıkları bir yolculuk sırasında ateşlenip öldüklerinde erken bir sonla karşılaştılar.

Düzenli bir geliri olmayan Robert'in annesi, küçük Robert'i elinden geldiğince iyi yetiştirmek zorunda kalmıştı. Robert, aile Edinburgh'a taşınmadan önce ilk eğitimini bir hayır okulunda aldı ve burada liseye kaydoldu. Son derece dindar bir insan olan Robert'in annesi, kilisedeki çalışmaları sayesinde Thomas Smith ile tanıştı ve daha sonra onunla evlendi. Yetenekli ve zeki bir tamirci olan Thomas'ınkısa süre önce yeni kurulan Kuzey Deniz Feneri Kurulu'na mühendis olarak atandı.

Robert son gençlik yıllarında üvey babasının asistanı olarak kelimenin tam anlamıyla çıraklık yaptı. Birlikte o dönemde var olan bir avuç kömürle çalışan kaba deniz fenerini denetlemek ve geliştirmek için çalıştılar, lambalar ve reflektörler gibi yenilikler getirdiler.

Yansıtıcıların kullanıldığı deniz feneri feneri ve akkor petrol buharı ile aydınlatılan devasa 'hiperradyan' fenerler, 1800'lerin başı

Robert çok çalıştı ve o kadar etkilendi ki, henüz 19 yaşındayken Clyde Nehri'ndeki Little Cumbrae adasında ilk deniz fenerinin yapımını denetlemekle görevlendirildi. Belki de daha resmi bir eğitim almadığının farkında olan Robert, Glasgow'daki Andersonian Enstitüsü'nde (şimdiki Strathclyde Üniversitesi) matematik ve fen derslerine katılmaya başladı.

Doğası gereği mevsimlik olan Robert, yaz aylarında Orkney Adaları'nda deniz fenerleri inşa ederken, kış aylarını Edinburgh Üniversitesi'nde akademik çalışmaya ayırdı.

Robert 1797'de Deniz Feneri Kurulu'na mühendis olarak atandı ve iki yıl sonra Thomas Smith'in daha önceki evliliğinden olan en büyük kızı Jean ile evlendi.

Özellikle bir tehlike İskoçya'nın doğu kıyısında, Dundee yakınlarında ve Firth of Tay'ın girişinde bulunuyordu. Bu tehlike binlerce insanın hayatına mal olmuş, sayısız gemi tehlikeli kumtaşı kayalıklarında batmıştı. Efsaneye göre Bell Rock adını 14. yüzyılda yakındaki Arbroath Manastırı'ndan bir başrahibin üzerine bir uyarı çanı yerleştirmesinden almıştır. Ancak bilinen bir şey varsa o da ortalama altı gemininher kış bu kayalıklarda enkaz haline geliyordu ve sadece bir fırtınada bu sahil şeridinde 70 gemi kayboldu.

Bell Rock Deniz Feneri

Robert, Bell Rock'ta bir deniz feneri inşa edilmesini 1799 gibi erken bir tarihte önermişti, ancak projenin maliyeti ve büyüklüğü Kuzey Deniz Feneri Kurulu'nun diğer üyelerini korkutmuştu. Onların gözünde Robert imkansızı öneriyordu. Ancak Kurul'un Robert'in planını yeniden gözden geçirmesi için sadece bir geminin daha batması gerekecekti. 64 toplu devasa savaş gemisi HMSYork ve 491 kişilik mürettebatı her şeyi değiştirdi!

Daha önce hiç deniz feneri inşa etmemiş olmasına rağmen, İngiltere'nin o dönemdeki en seçkin mühendisi John Rennie'ye başmühendislik görevi verildi ve Robert daimi saha mühendisi olarak görevlendirildi. Birlikte, John Smeaton'ın çığır açan Eddystone Deniz Feneri tasarımının kendi tasarımları için model teşkil etmesi konusunda anlaştılar.

Rennie Londra'daki ofisine geri döndüğünde, deniz fenerini organize etme ve inşa etmenin günlük zorlukları Robert'a kaldı. 17 Ağustos 1807'de Robert ve 35 işçi kayaya doğru yelken açtı. İş yavaş ve zahmetliydi; basit kazmalar kullanan adamlar her gelgitte sadece iki saat çalışabiliyorlardı ve o zaman da sadece sakin yaz aylarında.Bir mil ötede demirlemiş bir gemide dinlendiler. Bunu takip eden iki yıl içinde üç sıra taş işçiliğini tamamladılar ve kudretli deniz feneri sadece altı fit boyunda kaldı!

1810 yılı Robert için kötü başlamış, önce ikizlerini sonra da en küçük kızını boğmacadan kaybetmişti. Ancak deniz feneri tamamlanmak üzereydi ve artık dünyanın en yüksek açık deniz fenerini görmek isteyen pek çok turistin ilgisini çekiyordu. Granit taş yapının tepesindeki 24 büyük fener ilk kez 1 Şubat 1811'de yakıldı... Yedi Harikadan biriEndüstriyel Dünya'nın.

Stevenson tarafından inşa edilen ve şimdi bir otel olan Corsewall Deniz Feneri

Robert, Kuzey Deniz Feneri Kurulu'ndaki elli yıllık mühendislik kariyerinde İskoçya kıyıları ve çevresindeki adalarda bir düzineden fazla deniz feneri tasarlayıp inşa etti. İcat ve yeniliklere imza atan Robert'in inşaat mühendisliği becerileri, köprüler, kanallar, limanlar, demiryolları ve yollar gibi diğer alanlardaki girişimleri de dahil olmak üzere her zaman büyük talep gördü.

Ancak Robert'in kariyerinin başyapıtı her zaman Bell Rock Deniz Feneri olacaktır ve birçok kişi hala Rennie'nin projedeki rolünü tartışırken, Kuzey Deniz Feneri Kurulu'ndaki insanlar övgünün nereye gitmesi gerektiği konusunda net görünmektedir. 1850'de Robert'in ölümü üzerine, aşağıdaki tutanak Kurul'un Yıllık Genel Kurulu'nda okundu:

"Yönetim Kurulu, işlerine geçmeden önce, Bell Rock Deniz Feneri'nin büyük eserini tasarlama ve yürütme onurunu kendisine borçlu olduğumuz bu gayretli, sadık ve yetenekli memurun ölümünden duydukları üzüntüyü kaydetmek ister..."

Bu sözler, Robert'in üç oğlu Alan, David ve Thomas'ın da aralarında bulunduğu ve bu inşaat hanedanlığını gelecek nesiller boyunca devam ettirecek olan bir dinleyici kitlesinin önünde söylendiği için özellikle önemliydi. 'Deniz Feneri Stevenson'ları İskoçya kıyılarını daha uzun yıllar aydınlatmaya devam edecek ve sonuç olarak sayısız hayat kurtaracaktı.