Tarihte hiçbir olayın RMS Titanic'in batışı kadar dünya çapında bir hayranlık uyandırmadığı söylenebilir. Hikaye popüler kültüre yerleşmiştir: gezegendeki en büyük, en lüks okyanus gemisi ilk yolculuğu sırasında bir buzdağına çarpar ve gemideki herkes için yeterli sayıda cankurtaran botu olmadan 1.500'den fazla yolcu ve mürettebatın hayatıyla birlikte uçuruma batar.Bu trajedi bir asırdan fazla bir süre geçmesine rağmen hâlâ insanların kalplerini ve zihinlerini meşgul ederken, anlatıdaki hiçbir kişi J. Bruce Ismay kadar tartışma yaratmamıştır.

J. Bruce Ismay

Ismay, Titanik'in ana şirketi olan The White Star Line'ın saygın başkanı ve genel müdürüydü. 1907 yılında Titanik ve iki kardeş gemisi olan RMS Olympic ve RMS Britannic'in yapım emrini veren Ismay'dı. Cunard Line'ın hızlı rakipleri RMS Lusitania ve RMS Mauretania'ya rakip olacak, büyüklük ve lüks açısından benzersiz bir gemi filosu tasarlamıştı.Ismay'ın gemilerine ilk seferlerinde eşlik etmesi için bir fırsat yarattı. 1912'de Titanik'te de tam olarak böyle oldu.

Bunu takip eden olaylar genellikle oldukça haksız bir şekilde tasvir edilir ve sonuç olarak çoğu insan Ismay hakkında sadece tek bir önyargılı izlenime aşinadır - kaptandan güvenlik pahasına geminin hızını artırmasını talep eden, ancak daha sonra en yakın filikaya atlayarak kendini kurtaran kibirli, bencil bir işadamı izlenimi. Ancak, bu sadece kısmen doğrudur ve birçok şeyi tasvir etmeyi ihmal eder.Ismay'in felaket sırasındaki kahramanca ve kurtarıcı davranışı.

White Star Line'daki konumu nedeniyle Ismay, buzdağının gemiye verdiği ağır hasar hakkında bilgilendirilen ilk yolculardan biriydi ve şu anda içinde bulundukları tehlikeli durumu Ismay'dan daha iyi kimse anlayamazdı. Ne de olsa, cankurtaran botlarının sayısını 48'den 16'ya (artı 4 küçük 'Katlanabilir' Engelhardt botu) düşüren oydu.O soğuk Nisan gecesi Ismay'in zihnini çok meşgul etmiş olması gereken trajik bir karar.

Yine de Ismay'ın kadın ve çocukların filikalara binmesine yardım etmeden önce mürettebatın filikaları hazırlamasına yardımcı olduğu söylenir. Ismay Amerikan soruşturması sırasında verdiği ifadede, "Elimden geldiğince filikaların çıkarılmasına ve kadın ve çocukların filikalara bindirilmesine yardımcı oldum," demiştir. Yolcuları geminin sıcak konforunu bırakıp soğuk ve sert filikalara binmeye ikna etmek oldukça zor olmuş olmalıdır,Özellikle de herhangi bir tehlike olduğu hemen belli olmadığı için. Ancak Ismay rütbesini ve nüfuzunu kullanarak potansiyel olarak yüzlerce kadın ve çocuğu güvenli bir yere götürdü ve son yaklaşana kadar da bunu yapmaya devam etti.

Geminin yardım gelmeden batacağı giderek daha açık hale geldikten sonra ve ancak yakınlarda başka yolcu olmadığını kontrol ettikten sonra, Ismay nihayet Engelhardt 'C'ye - matafora kullanılarak indirilecek son tekne - tırmandı ve kaçtı. Yaklaşık 20 dakika sonra, Titanik dalgaların altına ve tarihe gömüldü. Geminin son anları sırasında Ismay'ın uzaklara baktığı veHıçkıra hıçkıra ağladı.

Kazazedeleri kurtarmaya gelen RMS Carpathia gemisinde, trajedinin ağırlığı Ismay'ın üzerine çökmeye başlamıştı bile. Kamarasına kapanmış, teselli edilemez bir halde ve gemi doktoru tarafından reçete edilen afyonların etkisindeydi. Ismay'ın suçluluğuna dair hikayeler gemide hayatta kalanlar arasında yayılmaya başladığında, birinci sınıf bir kazazede olan Jack Thayer, Ismay'ın kamarasına giderekDaha sonra şöyle diyecekti: "Hiç bu kadar harap olmuş bir adam görmemiştim." Gerçekten de gemideki pek çok kişi Ismay'a sempati duyuyordu.

Ancak bu sempati kamuoyunun geniş kesimleri tarafından paylaşılmadı; Ismay New York'a vardığında Atlantik'in her iki yakasındaki basın tarafından ağır eleştirilere maruz kalmıştı bile. Pek çok kişi, özellikle işçi sınıfından pek çok kadın ve çocuk ölürken kendisinin hayatta kalmasına öfkelendi. Korkak olarak damgalandı ve diğerlerinin yanı sıra "J. Brute Ismay" gibi talihsiz bir lakap aldı.Ismay'ın Titanik'i terk edişini tasvir eden pek çok zevksiz karikatür vardı. İllüstrasyonlardan birinde bir tarafta ölülerin listesi, diğer tarafta ise yaşayanların listesi yer almaktaydı; ikinci tarafta yer alan tek isim 'Ismay'dı.

Medya tarafından takip edilen ve pişmanlık duyan Ismay'in yalnızlığa çekildiği ve hayatının geri kalanında depresif bir münzevi olduğu yaygın bir inanıştır. Felaketin peşini bırakmadığı kesin olsa da Ismay gerçeklerden kaçmadı. Felaketin dul eşleri için emeklilik fonuna önemli bir miktar bağışta bulundu ve başkanlıktan istifa ederek sorumluluktan kaçmak yerineBatmayı takip eden yıllarda Ismay ve ilişkili olduğu sigorta şirketleri, mağdurlara ve mağdur yakınlarına yüz binlerce sterlin ödeme yapmıştır.

J. Bruce Ismay Senato soruşturmasında ifade veriyor

Ancak Ismay'in hayırseverlik faaliyetlerinin hiçbiri kamuoyundaki imajını onaramayacaktı ve geçmişe bakıldığında bunun nedenini anlamak kolaydır. 1912 farklı bir zamandı, farklı bir dünyaydı. Şovenizmin yaygın olduğu ve şövalyeliğin beklendiği bir dönemdi. 1. Dünya Savaşı dünyanın bu tür konulara bakış açısını sarsana kadar, üstün ırk olarak varsayılan erkeklerin kendileriniGörünüşe göre Ismay'ın adını ancak ölüm kurtarabilirdi, zira Titanik'teki diğer birçok kişiye kıyasla özellikle talihsiz bir konumdaydı: Sadece varlıklı bir adam değildi, aynı zamanda birçok insanın felaketten sorumlu tuttuğu White Star Line şirketinde yüksek rütbeli bir pozisyondaydı.

Ancak 1912'den bu yana işler çok değişti ve Ismay'ın lehine olan kanıtlar inkar edilemez. Bu nedenle, sosyal ilerlemenin yaşandığı bir çağda, modern medyanın Ismay'ı Titanik anlatısının kötü adamı olarak sürdürmeye devam etmesi affedilemez. Joseph Goebbels'in Nazi yorumundan James Cameron'ın Hollywood destanına kadar - felaketin neredeyse her uyarlaması Ismay'ı aşağılık, bencil bir insan olarak gösteriyor.Tamamen edebi bir bakış açısıyla, mantıklı: ne de olsa iyi bir dramın iyi bir kötü adama ihtiyacı vardır. Ancak bu sadece modası geçmiş Edward dönemi değerlerini yaymakla kalmıyor, aynı zamanda gerçek bir adamın adını daha da aşağılamaya hizmet ediyor.

Titanik faciasının gölgesi Ismay'ın peşini hiç bırakmadı, o meşum gecenin anıları aklından hiç çıkmadı. 1936'da felç geçirerek öldü ve adı onarılamaz bir şekilde lekelendi.

James Pitt İngiltere'de doğdu ve şu anda Rusya'da İngilizce öğretmeni ve serbest düzeltmen olarak çalışıyor. Yazmadığı zamanlarda yürüyüşe çıkarken ve bol miktarda kahve içerken bulunabilir. thepittstop.co.uk adlı küçük bir dil öğrenme web sitesinin kurucusudur.