It kin beweare wurde dat gjin inkeld barren yn 'e skiednis mear wrâldwide fassinaasje hat opwekke as it sinken fan' e RMS Titanic. It ferhaal is fergriemd yn populêre kultuer: de grutste, meast lúkse oseaanliner op 'e planeet slacht op in iisberch tidens syn earste reis, en, sûnder in adekwaat oantal rêdingsboaten foar allegear oan board, sinkt nei de ôfgrûn mei it libben fan mear dan 1.500 passazjiers en bemanning. En wylst de trageedzje de herten en geasten fan minsken mear as in ieu letter noch fangt, is gjin oar yndividu yn it ferhaal boarne foar mear kontroversje as dy fan J. Bruce Ismay.

J. Bruce Ismay

Ismay wie de wurdearre foarsitter en direkteur fan The White Star Line, it memmebedriuw fan Titanic. It wie Ismay dy't de bou fan 'e Titanic en har twa susterskippen bestelde, de RMS Olympic en RMS Britannic, yn 1907. Hy foarsjoen in float fan skippen dy't unparallele yn grutte en lúkse wiene om har rapper Cunard Line-konkurrinten, de RMS Lusitania en RMS te konkurearjen. Mauretanië. It wie normaal foar Ismay om syn skippen te begelieden tidens har famkesreizen, dat is krekt wat barde oangeande de Titanic yn 1912.

De barrens dy't folgje wurde faak nochal ûnrjochtfeardich ôfbylde, en it resultaat is dat de measte minsken binne bekend mei mar ien, foarinige yndruk fan Ismay - dy fan in arrogante, egoïstyske sakeman dy't de kaptein freget om de snelheid fan it skip te ferheegjen byde kosten fan feiligens, om letter himsels te rêden troch yn de tichtstby lizzende rêdingsboat te springen. Dit is lykwols mar foar in part wier en negearret it byld fan in protte fan Ismay's heroyske en ferlossende gedrach tidens de ramp.

Troch syn posysje binnen The White Star Line wie Ismay ien fan 'e earste passazjiers dy't ynformearre waard oer de swiere skea dy't de iisberch it skip oandien hie - en gjinien begriep de prekêre posysje wêryn se no wiene better as Ismay. Hy wie ommers dy't it tal rêdingsboaten werombrocht hie fan 48 nei 16 (plus 4 lytsere ‘Inklapbare’ Engelhardtboaten), de minimale noarm dy't de Ried fan Hannel easke hie. In tragysk beslút dat dy kâlde aprilnacht swier yn 'e geast fan Ismay weage moat hawwe.

Nettsjinsteande wurdt Ismay reputearre dat se bemanningsleden holpen hawwe by it tarieden fan 'e rêdingsboaten foardat se froulju en bern yn har holpen. "Ik holp, sa goed ik koe, de boaten út te heljen en de froulju en bern yn 'e boaten te setten," tsjûge Ismay tidens it Amerikaanske ûndersyk. It oertsjûgjen fan passazjiers om it waarme gemak fan it skip te ferlitten foar de kâlde, hurde boaten moat in útdaging west hawwe, benammen om't it net daliks dúdlik wie dat der in gefaar wie. Mar Ismay brûkte syn rang en ynfloed om mooglik hûnderten froulju en bern yn feiligens te bringen. Dat bleau er dwaan oant it ein tichterby wie.

Neidat hieltyd dúdliker waard dat it skip soesinken foardat de help kaam, en pas nei it kontrolearjen fan dat der gjin passazjiers mear yn 'e buert wiene, klom Ismay úteinlik yn Engelhardt 'C' - de lêste boat dy't mei de davits dellein waard - en naaide út. Om 20 minuten letter stoarte de Titanic ûnder de weagen en yn 'e skiednis. Tidens de lêste mominten fan it skip soe Ismay ôfsjoen en snikken hawwe.

Aan board fan de RMS Carpathia, dy't de oerlibbenen ta rêding kommen wie, wie it gewicht fan de trageedzje wie al begûn syn tol op Ismay. Hy bleau beheind ta syn kabine, ûntrouber, en op 'e ynfloed fan opiaten foarskreaun troch de skipsdokter. Doe't ferhalen oer de skuld fan Ismay begûnen te fersprieden ûnder de oerlibbenen oan board, gie Jack Thayer, in earste-klasse oerlibbene, nei Ismay's kabine om him te treasten. Hy soe letter betinke, "Ik haw noch noait in man sjoen dy't sa folslein wrak is." Yndied, in protte oan board sympatisearren mei Ismay.

Mar dizze sympatyen waarden net dield troch grutte dielen fan 'e skam; by oankomst yn New York stie Ismay al ûnder swiere krityk troch de parse oan beide kanten fan 'e Atlantyske Oseaan. In protte wiene lilk dat hy it oerlibbe hie, wylst safolle oare froulju en bern, benammen ûnder de arbeidersklasse, stoarn wiene. Hy waard markearre as laffe en krige de ûngelokkige bynamme fan "J. Brute Ismay", ûnder oaren. D'r wiene in protte smaakleaze karikatueren wêrby't Ismay de Titanic ferliet. Ien yllustraasjelit in list fan 'e deaden oan 'e iene kant sjen, en in list fan 'e libbenen oan' e oare kant - 'Ismay' is de iennichste namme op 'e lêste.

It is in populêr leauwe dat, opfolge troch de media en pleage mei spyt, Ismay luts him werom yn iensumens en waard in depressyf sletten foar de rest fan syn libben. Hoewol't hy grif spoek troch de ramp, ferstoppe Ismay net foar de realiteit. Hy skonk in wichtige som oan it pensjoenfûns foar widdowen fan 'e ramp, en, ynstee fan ferantwurdlikens te ûntkommen troch op te stappen as foarsitter, holp er de mannichte fan fersekeringsclaims troch de sibben fan it slachtoffer te beteljen. Yn de jierren nei it sinken hawwe Ismay, en de fersekeringsmaatskippijen dêr't er belutsen wie, hûnderttûzenen pûnen útbetelle oan slachtoffers en sibben fan slachtoffers.

J. Bruce Ismay tsjûget by it ûndersyk fan 'e Senaat

Gjin fan 'e filantropyske aktiviteiten fan Ismay soe lykwols ea syn iepenbiere imago reparearje, en, fan efterôf, is it maklik te begripen wêrom. 1912 wie in oare tiid, in oare wrâld. It wie in tiid dat chauvinisme gewoan wie en ridderskip ferwachte. Oant de Earste Wrâldkriich skodde it perspektyf fan 'e wrâld oer sokke saken, waard fan manlju, as it ferûnderstelde superieure ras, ferwachte dat se harsels opofferje foar froulju, har lân, of it 'gruttere goede'. hy wie yn in bysûnder ûngelokkige posysje yn ferliking mei de measte oarenmanlju oan board fan de Titanic: net allinnich wie hy in begoedige man, mar hy hie in hege posysje binnen The White Star Line, in bedriuw dat in protte minsken ferantwurdelje foar de ramp.

Mar dingen binne in protte feroare sûnt 1912, en it bewiis yn it foardiel fan Ismay is ûnbestriden. Dat, yn in tiidrek fan sosjale foarútgong, is it net te ferjaan dat moderne media Ismay trochgiet as de skurk fan it Titanic-ferhaal. Fan Joseph Goebbels nazi-fertolking, oant James Cameron's Hollywood-epos - hast elke oanpassing fan 'e ramp cast Ismay as in ferachtlik, egoïstysk minske. Fanút in suver literêr eachpunt hat it wol sin: in goed drama hat ommers in goede smjunt nedich. Mar dit propagearret net allinich ferâldere Edwardiaanske wearden, it tsjinnet ek om de namme fan in echte man fierder te beledigjen.

It skaad fan 'e Titanic-ramp hat Ismay noait ophâlden te spookjen, de oantinkens oan dy needlottige nacht nea fier fan syn geast . Hy stoar oan in beroerte yn 1936, syn namme is ûnherstelber fersmoarge.

James Pitt waard berne yn Ingelân en wurket op it stuit yn Ruslân as learaar Ingelsk en freelance korrektorlêzer. As er net skriuwt, kin er fûn wurde om te kuierjen en in soad kofje te drinken. Hy is de oprjochter fan in lytse taallearwebside mei de namme thepittstop.co.uk